Batallas de El-Alamein, (del 1 al 27 de julio de 1942, del 23 de octubre al 11 de noviembre de 1942), acontecimientos de la Segunda Guerra Mundial. Después de que la Primera Batalla de El-Alamein, Egipto (150 millas al oeste de El Cairo), terminó en un punto muerto, la segunda fue decisiva. Marcó el principio del fin del Eje en el norte de África. El carismático mariscal de campo Erwin Rommel fue ampliamente derrotado por el Octavo Ejército británico, y la superioridad material de los aliados significaba que tenía pocas posibilidades de reunir sus fuerzas rotas.
Después de la Los británicos habían infligido severas derrotas a las fuerzas italianas en el norte de África, el general alemán Erwin Rommel fue elegido comandante de las fuerzas del Eje en Libia (febrero de 1941). En enero de 1942, sus fuerzas iniciaron un nuevo avance hacia el este a lo largo de la costa norteafricana para apoderarse del Canal de Suez. Después de perder Bengasi en enero, los británicos mantuvieron a raya a los alemanes hasta mayo. Luego, las fuerzas alemanas e italianas pudieron destruir la mayor parte de la fuerza de tanques británica, tomar Tobruk y moverse hacia el este en Egipto, alcanzando las defensas británicas en El-Alamein el 30 de junio de 1942. Rommel atacó esta línea el 1 de julio, pero el Al día siguiente, el comandante británico, el general Claude Auchinleck, contraatacó y se desarrolló una batalla de desgaste. A mediados de julio, Rommel todavía estaba en El-Alamein, bloqueado e incluso había sido lanzado a la defensiva, poniendo así fin a la primera batalla. Los británicos habían detenido su impulso para invadir Egipto y tomar el canal. Las pérdidas de los aliados en esta primera batalla ascendieron a unos 13 250 muertos o heridos de 150 000 soldados; para el Eje, unos 10.000 muertos o heridos de 96.000 soldados.
A raíz de este éxito defensivo, Auchinleck fue despedido, pero su reemplazo fue asesinado, allanando el camino para que Bernard Montgomery tomara el mando de los Ocho de Gran Bretaña. Ejército en el norte de África. Con Rommel a la defensiva, Montgomery se tomó este tiempo para formar un ejército considerable en preparación para una nueva ofensiva, la Segunda Batalla de El-Alamein.
Los británicos habían construido una línea defensiva en El-Alamein porque la Depresión de Qattara al sur era intransitable para las fuerzas mecanizadas. Un estrecho punto de estrangulamiento impidió que los panzers alemanes operaran en su flanco sur preferido con terreno abierto. Ahora que los británicos se habían pasado a la ofensiva, el campo de batalla propuesto también se adaptaba al Octavo Ejército británico, cuya fuerza principal residía en sus formaciones de artillería e infantería.
A mediados de octubre de 1942, Montgomery podría desplegar aproximadamente el doble de hombres y tanques disponibles para el ejército alemán-italiano de Rommel. Los británicos también disfrutaron de la invaluable ventaja de la superioridad aérea sobre el campo de batalla. Consciente de que un ataque era inminente, Rommel había preparado sus defensas lo mejor que pudo, sembrando cientos de miles de minas antitanques y antipersonal a lo largo de su frente para frenar cualquier avance británico. Rommel regresó a Alemania para recuperarse de una enfermedad poco antes de que se lanzara la ofensiva británica, y el comando pasó a un subordinado.
Farm Security Administration – Colección de fotografías de información de la Oficina de Guerra / Biblioteca del Congreso, Washington, DC (archivo digital núm. LC-USZ62-132809)
El plan de Montgomery comprendía un ataque de distracción hacia el sur, encabezado por las tropas francesas libres, mientras que el ataque principal vendría en el sector norte, cerca de la costa. Los británicos irrumpirían en la línea del Eje y los obligarían a contraatacar. En el proceso, los británicos desgastarían la capacidad ofensiva del enemigo.
Encyclopædia Britannica, Inc.
En la noche del 23 al 24 de octubre, un bombardeo de más de 800 cañones anunció la ofensiva; Los zapadores británicos, seguidos de infantería y tanques, avanzaron para despejar caminos a través de los campos de minas. Aunque los comandantes del Eje estaban desconcertados por la violencia del asalto, el progreso del Octavo Ejército fue dolorosamente lento, y los blindados británicos no lograron enfrentarse al enemigo. Mientras tanto, Rommel montó enérgicos contraataques.
Durante un tiempo pareció que el Eje podría detener la ofensiva británica.Los campos de minas alemanes y el fuego antitanque preciso produjeron un número creciente de tanques británicos derribados. Pero el progreso de la infantería, especialmente las Divisiones de Australia y Nueva Zelanda, abrió pasillos a través de las defensas del Eje que los británicos podrían explotar. El 2 de noviembre, Rommel le indicó a Hitler que la batalla estaba perdida. Aunque inicialmente se negó el permiso para retirarse, Rommel comenzó la retirada de sus unidades alemanas, dejando a sus aliados italianos, que carecían de transporte motorizado, para que los británicos limpiaran. Para el 4 de noviembre, los elementos motorizados del Eje estaban en plena retirada y, debido al lento seguimiento británico, se les permitió escapar prácticamente ilesos. Pero esto tuvo una importancia estratégica limitada porque la victoria británica en El-Alamein fue confirmada por la Operación Antorcha, los desembarcos angloamericanos en África del Norte el 8 de noviembre. Las fuerzas del Eje ahora estaban siendo presionadas por el vicio aliado, y su expulsión del norte de África era solo una cuestión de tiempo.