Batalla de Okinawa

Invasión

Durante los últimos días de marzo, los equipos estadounidenses de demolición submarina y buscaminas despejaron obstáculos en las playas del desembarco . Bajo el liderazgo general del comandante del teatro, el almirante Chester Nimitz, el comandante de la Quinta Flota, el almirante Raymond Spruance, supervisaría los desembarcos y las tropas terrestres estadounidenses serían comandadas por el teniente. General Simón Bolívar Buckner, Jr. La invasión se inició el 1 de abril de 1945, cuando un contingente de tropas terrestres estadounidenses desembarcó en Hagushi, en la costa oeste del centro de Okinawa. Antes del anochecer, unos 50.000 hombres del 10º Ejército de los EE. UU., Bajo el mando de Buckner, habían desembarcado y establecido una cabeza de playa de aproximadamente 5 millas (8 km) de largo.

La respuesta japonesa a la playa, los desembarcos fueron engañosamente silenciados, y el 4 de abril, las tropas del ejército de los Estados Unidos y los marines habían cortado la isla en dos. El primer gran contraataque japonés se produjo del 6 al 7 de abril en forma de incursiones suicidas de más de 350 aviones kamikaze y el acorazado Yamato. Los japoneses esperaban que el Yamato pudiera acabar con la flota aliada después de que la ola de kamikazes la debilitara, pero, sin cobertura aérea, el acorazado más grande jamás construido fue presa fácil para los aviones de Mitscher. El hundimiento del Yamato el 7 de abril marcó de manera concluyente el final de la era de la guerra naval de los acorazados de «cañones grandes». En conjunto, las armas suicidas aéreas de Japón fueron más efectivas. Baka, esencialmente un misil de crucero pilotado, hizo su debut en Okinawa. Baka reclamó su primera víctima, el destructor USS Abele, en los mares de Okinawa el 12 de abril.

Elementos del 10. ° Ejército se dirigieron con cautela hacia el norte y pacificaron los dos tercios del norte. de la isla antes del 22 de abril. Durante este período, las fuerzas estadounidenses sufrieron quizás su víctima más destacada de la batalla cuando el periodista Ernie Pyle murió en combate. Pyle, cuya cobertura del conflicto europeo lo había convertido en uno de los corresponsales de guerra más queridos de la Segunda Guerra Mundial, había acompañado a la 77.a División de Infantería en un asalto a Ie, una isla al oeste de Okinawa. El 18 de abril, mientras viajaba a un puesto de mando avanzado, Pyle fue mortalmente herido por el fuego de una ametralladora japonesa.