Bancos

Los primeros bancos de piedra sin respaldo comenzaron a aparecer en las iglesias inglesas en el siglo XIII, originalmente colocados contra los muros de la nave. Con el tiempo, fueron llevados al centro de la habitación, primero como muebles móviles y luego fijados al piso. Los bancos de madera reemplazaron a los de piedra del siglo XIV y se volvieron comunes en el XV.

Las iglesias no solían estar amuebladas con bancos permanentes antes de la Reforma Protestante. El surgimiento del sermón como un acto central del culto cristiano, especialmente en el protestantismo, hizo del banco un elemento estándar del mobiliario de la iglesia. Por lo tanto, el uso o la evitación de los bancos podría usarse como una prueba del carácter alto o bajo de una iglesia protestante: describiendo un conflicto de mediados del siglo XIX entre Henry Edward Manning y el archidiácono Hare, Lytton Strachey comenta con ironía característica: «Manning había sido quitar los bancos altos de la iglesia en Brighton y colocar bancos abiertos en su lugar. Todos sabían lo que eso significaba; todos sabían que el banco alto era uno de los baluartes del protestantismo, y que un banco abierto tenía la mancha de Roma «.

En algunas iglesias, los bancos se instalaron a expensas de los feligreses y eran propiedad personal de ellos; no había asientos para el público en general en la iglesia misma. En estas iglesias, las escrituras de los bancos registraban el título de los bancos y se usaban para transmitirlos. Las bancas fueron originalmente compradas a la iglesia por sus dueños bajo este sistema, y el precio de compra de las bancas fue a los costos de construcción de la iglesia. Cuando los bancos eran de propiedad privada, sus propietarios a veces los encerraban en cajas con cerradura, y la propiedad de los bancos era a veces controvertida, como en el caso de BT Roberts: a veces se erigía un aviso de que los bancos serían libres a perpetuidad como un condición de las subvenciones de construcción.

Ciertas áreas de la iglesia se consideraron más deseables que otras, ya que podrían ofrecer una mejor vista de los servicios o, de hecho, podrían hacer que cierta familia o persona sea más prominente o visible a sus vecinos durante estos servicios. Durante el período de finales de la Edad Media y principios de la Edad Moderna, la asistencia a la iglesia era legalmente obligatoria, por lo que la asignación de los bancos de una iglesia ofrecía una visualización pública de la jerarquía social dentro de toda la parroquia. En este momento, muchos bancos se habían transmitido a través de familias de de una generación a la siguiente. Alternativamente, los habitantes más ricos a menudo esperaban asientos más prestigiosos como recompensa por su contribución al mantenimiento material de la iglesia, como la construcción de galerías. Las disputas sobre la propiedad de los bancos no eran infrecuentes.

Bancos son generalmente de madera y están dispuestas en filas frente al altar en la nave de una iglesia. Por lo general, se deja un camino entre los bancos en el centro para permitir una procesión; algunos tienen asientos acolchados en forma de banco y almohadillas o reposapiés, aunque son más tradicionales, Las iglesias conservadoras no suelen tener cojines ni reposapiés. Muchos bancos tienen ranuras detrás de cada banco para guardar Biblias, libros de oraciones, himnarios u otra literatura de la iglesia. A veces la iglesia puede también proporcionan estaciones en ciertas filas que permiten a las personas con problemas de audición usar auriculares para escuchar el sermón. En muchas iglesias, los bancos están fijados permanentemente al piso oa una plataforma de madera.

En las iglesias con una tradición de oración pública de rodillas, los bancos a menudo están equipados con reclinatorios frente al banco de asientos para que los miembros del la congregación puede arrodillarse sobre ellos en lugar de en el suelo. Estos reclinatorios esencialmente tienen tablas largas, generalmente acolchadas, que corren longitudinalmente paralelas al banco de asiento del banco. Estas tablas de reclinatorio pueden tener unos 15 cm de ancho y estar elevadas quizás entre 10 y 15 cm por encima del suelo, pero las dimensiones pueden variar ampliamente. Los reclinatorios unidos permanentemente a menudo se hacen para que se puedan rotar o mover hacia arriba cuando los miembros de la congregación no están arrodillados.

Debido a la prominencia en la cultura europea y su utilidad, el uso de la banca se ha se extendió a muchas salas de audiencias en Europa y, además, se ha extendido a las sinagogas judías debido a las tendencias de modelar sinagogas similares a las iglesias en Europa Occidental. En la mayoría de las iglesias antiguas, los nombres de las familias están grabados al final del banco para mostrar quién se sentó allí, pero en algunos casos más grandes, el nombre de un pueblo estaba grabado al final y solo una persona de cada pueblo venía a misa cada semana.