Durante una manifestación al aire libre en Laurel, Maryland, George Wallace, el gobernador de Alabama y candidato presidencial, recibe un disparo de Arthur Bremer, de 21 años. Otros tres resultaron heridos y Wallace quedó paralizado permanentemente de cintura para abajo. Al día siguiente, mientras luchaba por su vida en un hospital, obtuvo importantes victorias en las primarias en Michigan y Maryland. Sin embargo, Wallace permaneció en el hospital durante varios meses, lo que llevó su tercera campaña presidencial a un final irrevocable.
Wallace, uno de los políticos más controvertidos de la historia de Estados Unidos, fue elegido gobernador de Alabama en 1962 bajo un ultra -plataforma segregacionista. En su discurso inaugural de 1963, Wallace prometió a sus seguidores blancos: «¡Segregación ahora! ¡Segregación mañana! ¡Segregación para siempre!» Sin embargo, la promesa duró solo seis meses. En junio de 1963, bajo presión federal, se vio obligado a poner fin al bloqueo de la Universidad de Alabama y permitir la inscripción de estudiantes afroamericanos.
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A pesar de sus fracasos en frenar el acelerado movimiento de derechos civiles en el Sur, Wallace se convirtió en portavoz nacional de la resistencia al cambio racial y en 1964 entró en la carrera por la presidencia de Estados Unidos. Aunque fue derrotado en la mayoría de los demócratas En las primarias presidenciales en el que participó, sus modestos éxitos demostraron el grado de reacción popular contra la integración. En 1968, hizo otra carrera fuerte como candidato del Partido Independiente Estadounidense y logró aparecer en las boletas electorales en los 50 estados. El día de las elecciones, obtuvo 10 millones de votos de todo el país.
En 1972, el gobernador Wallace regresó al Partido Demócrata para su tercera campaña presidencial y, bajo una plataforma un poco más moderada, mostraba una prometedora vuelve cuando Arthur Bremer le disparó el 15 de mayo de 1972. Después de su recuperación, se desvaneció de la prominencia nacional y tuvo un mal desempeño en su cuarta y última campaña presidencial en 1979. Durante la década de 1980, la política de Wallace cambió drásticamente, especialmente en lo que respecta a la raza . Se puso en contacto con líderes de derechos civiles a los que se había opuesto con tanta fuerza en el pasado y les pidió perdón. Con el tiempo, obtuvo el apoyo político del creciente electorado afroamericano de Alabama y en 1983 fue elegido gobernador de Alabama por última vez con su abrumador apoyo. Durante los siguientes cuatro años, el hombre que había prometido la segregación para siempre hizo más nombramientos políticos afroamericanos que cualquier otra figura en la historia de Alabama.
Anunció su retiro en 1986, diciéndole al electorado de Alabama en un discurso entre lágrimas que «He escalado mi última montaña política, pero todavía hay algunas colinas personales que debo escalar. Pero, por ahora, debo pasar la cuerda y el pico a otro escalador y decir subir, subir a alturas más altas. Subir» hasta que llegues a la cima. Luego, mira hacia atrás y saluda con la mano. Yo también seguiré escalando «. Murió en 1998.