• La balanza de pagos (BOP) es una contabilidad de las transacciones internacionales de un país durante un período de tiempo en particular.
• Cualquier transacción que haga que el dinero fluya hacia un país es un crédito a su cuenta de la BDP, y cualquier transacción que haga que el dinero fluya es un débito.
• La BOP incluye la cuenta corriente, que mide principalmente los flujos de bienes y servicios; la cuenta de capital, que consiste en transferencias de capital y la adquisición y disposición de activos no financieros no producidos; y la cuenta financiera, que registra los flujos de inversión.

La balanza de pagos es una contabilidad de las transacciones internacionales de un país durante un período de tiempo determinado, generalmente un trimestre o un año calendario. Muestra la suma de las transacciones, puramente financieras, así como las que involucran bienes o servicios, entre individuos, empresas y agencias gubernamentales en ese país y en el resto del mundo.
Toda transacción internacional da como resultado un crédito y un débito. Las transacciones que hacen que el dinero fluya hacia un país son créditos y las transacciones que hacen que el dinero salga de un país son débitos. Por ejemplo, si alguien en Inglaterra compra un estéreo de Corea del Sur, la compra es un débito en la cuenta británica y un crédito en la cuenta de Corea del Sur. Si una empresa brasileña envía un pago de intereses sobre un préstamo a un banco en los Estados Unidos, la transacción representa un débito en la cuenta de la BOP brasileña y un crédito en la cuenta de la BOP de EE. UU.
El extracto de la BOP divide las transacciones internacionales en tres cuentas : la cuenta corriente, la cuenta de capital y la cuenta financiera. La cuenta corriente se ocupa del comercio internacional de bienes y servicios y de las ganancias de las inversiones. La cuenta de capital consiste en transferencias de capital y adquisición y enajenación de activos no financieros no producidos. La cuenta financiera registra las transferencias de capital financiero y capital no financiero. Las cuentas se dividen en subcuentas.

Cuenta corriente
La cuenta corriente se compone de cuatro subcuentas:

• El comercio de mercancías se compone de todas las materias primas. y bienes manufacturados comprados, vendidos o regalados. Hasta mediados de 1993, esta era la cifra que se utilizaba cuando se informaba en los medios de comunicación sobre la «balanza comercial». Desde entonces, la cuenta de comercio de mercancías se ha combinado con una segunda subcuenta, servicios, para determinar el total de la balanza comercial.

• Los servicios incluyen turismo, transporte, ingeniería y servicios comerciales, como derecho, consultoría de gestión y contabilidad. Las tarifas de patentes y derechos de autor sobre nuevas tecnologías, software, libros y películas también se registran en la categoría de servicios.
• Los ingresos por ingresos incluyen ingresos derivados de la propiedad de activos, como dividendos sobre tenencias de acciones e intereses sobre valores.
• Las transferencias unilaterales representan transferencias unidireccionales de activos, como remesas de trabajadores del exterior y ayuda externa directa. En el caso de ayudas o donaciones, se asigna un débito a la cuenta de capital de la nación donante.

Cuenta de capital
La cuenta de capital tiene dos subcuentas:

• Las transferencias de capital incluyen la condonación de deudas y las transferencias de migrantes (bienes y activos financieros que acompañan migrantes cuando salen o ingresan al país). Además, las transferencias de capital incluyen la transferencia de propiedad sobre activos fijos y la transferencia de fondos vinculados a la venta o adquisición de activos fijos, impuestos sobre donaciones y sucesiones, derechos de sucesión, daños no asegurados a activos fijos y legados.
• La adquisición y enajenación de activos no financieros no producidos representan las ventas y compras de activos no producidos, como los derechos sobre los recursos naturales, y las ventas y compras de activos intangibles, tales como patentes, derechos de autor, marcas registradas, franquicias y arrendamientos.

Cuenta financiera
La cuenta financiera se compone de dos subcuentas:

• Los activos de propiedad estadounidense en el extranjero se dividen en activos de reserva, activos gubernamentales y activos privados. Estos activos incluyen oro, monedas extranjeras, valores extranjeros, posición de reserva en el Fondo Monetario Internacional, créditos estadounidenses y otros activos a largo plazo, inversión extranjera directa y reclamos estadounidenses reportados por bancos estadounidenses.

• Los activos de propiedad extranjera en los Estados Unidos se dividen en activos oficiales extranjeros y otros activos extranjeros en los Estados Unidos. Estos activos incluyen valores corporativos, de agencias y del gobierno de EE. UU. investigacion directa; Moneda estadounidense; y pasivos estadounidenses reportados por bancos estadounidenses.

Déficit y superávit
En teoría, la cuenta corriente debe equilibrarse con el capital más las cuentas financieras. La suma de los estados de la balanza de pagos debe ser cero.Por ejemplo, cuando Estados Unidos compra más bienes y servicios de los que vende (un déficit en cuenta corriente), debe financiar la diferencia pidiendo prestado o vendiendo más activos de capital de los que compra (superávit de la cuenta de capital). Por lo tanto, un país con un déficit en cuenta corriente persistente está intercambiando activos de capital por bienes y servicios. Los grandes déficits comerciales significan que el país está solicitando préstamos del exterior. En la balanza de pagos, esto aparece como una entrada de capital extranjero. En realidad, las cuentas no se compensan exactamente entre sí debido a discrepancias estadísticas, convenciones contables y movimientos del tipo de cambio que modifican el valor registrado de las transacciones. Mayo de 2009