Atalanta, en la mitología griega, una cazadora de renombre y de pies rápidos, probablemente una forma paralela y menos importante de la diosa Artemisa. Tradicionalmente, ella era hija de Schoeneus de Beocia o de Iasus y Climen de Arcadia.
Giraudon / Art Resource, Nueva York
Su compleja leyenda incluye los siguientes incidentes. Por orden de su padre, la dejaron morir al nacer, pero fue amamantada por una osa. Participó en la caza del jabalí de Calidonia; Atalanta sacó la primera sangre y el asesino del jabalí, Meleagro, que estaba enamorado de ella, le concedió la cabeza y el cuero de jabalí. Cuando sus tíos le quitaron el botín, Meleagro los mató y, a su vez, fue asesinado por su hermana, su propia madre. En la historia más famosa, popular entre los artistas antiguos y modernos, Atalanta se ofreció a casarse con cualquiera que pudiera dejarla atrás, pero a aquellos a quienes alcanzaba, los lanzaba. En una carrera, la diosa Afrodita le dio a Hipomenes (o Milanion) tres de las manzanas de oro de las Hespérides; cuando los dejó caer, Atalanta se detuvo a recogerlos y así perdió la carrera. Su hijo fue Parthenopaeus, que más tarde fue uno de los Siete que luchó contra Tebas después de la muerte del rey Edipo. Atalanta y su esposo, abrumados por la pasión, hicieron el amor en un santuario de la diosa Cibeles (o de Zeus), por lo que fueron convertidos en leones.