El Asunto Irán-Contra fue un acuerdo secreto de armas de Estados Unidos que intercambiaba misiles y otras armas para liberar a algunos estadounidenses tomados como rehenes por terroristas en el Líbano, pero también usaba fondos de las armas trato de apoyo al conflicto armado en Nicaragua. El controvertido acuerdo, y el consiguiente escándalo político, amenazó con derrocar la presidencia de Ronald Reagan.
La Doctrina Reagan
El asunto Irán-Contra, también conocido como «El Irán-Contra El escándalo ”y el“ Irangate ”podrían no haber sucedido si no fuera por el clima político de principios de la década de 1980.
El presidente Ronald Reagan, quien ganó la Casa Blanca en 1980, no pudo mantener la política impulso para sus colegas republicanos, y el Partido Republicano fue barrido de la mayoría tanto en el Senado como en la Cámara de Representantes en las elecciones de mitad de período de 1982.
Los resultados complicarían la agenda del presidente. Durante su campaña para la Casa Blanca, Reagan había prometido ayudar a las insurgencias anticomunistas en todo el mundo, pero la llamada «Doctrina Reagan» enfrentó un obstáculo político después de esas elecciones de mitad de período.
Sandinistas en Nicaragua
Poco después de tomar el control del Congreso, los demócratas aprobaron la Enmienda Boland, que restringió las actividades de la Agencia Central de Inteligencia (CIA) y el Departamento de Defensa (DoD) en conflictos extranjeros.
La enmienda estaba dirigida específicamente a Nicaragua, donde los contras anticomunistas estaban luchando contra el gobierno comunista sandinista.
Reagan había descrito a los contras como «el equivalente moral de los padres fundadores». Pero gran parte de su financiación, hasta ese momento, había llegado a través del comercio de cocaína de Nicaragua, de ahí la decisión del Congreso de aprobar la Enmienda Boland.
Aún así, el presidente instruyó a su Asesor de Seguridad Nacional, Robert McFarlane, para encontrar un forma de ayudar a los contras que trafican con drogas, sin importar el costo, político o de otro tipo.
Crisis de rehenes en Irán
Mientras tanto, en el Medio Oriente, donde las relaciones de Estados Unidos con muchas naciones eran tensas Hasta el punto de ruptura, dos potencias regionales, Irak e Irán, estaban involucradas en un sangriento conflicto.
Al mismo tiempo, terroristas respaldados por Irán en Hezbollah tenían como rehenes a siete estadounidenses (diplomáticos y contratistas privados) en Líbano. Reagan entregó otro ultimátum a sus asesores: Encuentre la manera de llevar a esos rehenes a casa.
En 1985, McFarlane trató de hacer precisamente eso. Le dijo a Reagan que Irán se había acercado a Estados Unidos sobre la compra de armas para su guerra contra el vecino Irak.
Sin embargo, había un embargo comercial de Estados Unidos con Irán en ese momento, que se remonta a la revolución de ese país y la posterior derrocamiento de Shah Pahlavi de Irán, durante el cual 52 rehenes estadounidenses fueron retenidos durante 444 días en un enfrentamiento diplomático conocido como la Crisis de Rehenes de Irán.
Aunque varios miembros de la administración de Reagan se opusieron, incluido el Secretario de Estado George Schultz y el secretario de Defensa Caspar Weinberger — McFarlane argumentó que un acuerdo de armas con Irán no solo aseguraría la liberación de los rehenes, sino que ayudaría a Estados Unidos a mejorar las relaciones con el Líbano, proporcionando al país un aliado en una región donde lo necesitaba desesperadamente.
Y, aparte, el trato de armas aseguraría fondos que la CIA podría canalizar en secreto a la insurgencia de la Contra en Nicaragua. Con el respaldo de McFarlane y el director de la CIA William Casey, Reagan siguió adelante con el intercambio, a pesar de las objeciones de Weinberger y Schultz.
Oliver North
El periódico libanés Al-Shiraa informó por primera vez que acuerdo de armas entre Estados Unidos e Irán en 1986, hasta bien entrado el segundo mandato de Reagan.
Para entonces, se habían vendido 1.500 misiles estadounidenses a Irán por 30 millones de dólares. Tres de los siete rehenes en el Líbano también fueron liberados, aunque el grupo terrorista respaldado por Irán más tarde tomó como rehenes a tres estadounidenses más.
Reagan inicialmente negó que hubiera negociado con Irán o los terroristas, solo para retractarse de la declaración una semana después.
Mientras tanto, el fiscal general Edwin Meese inició una investigación sobre el negocio de las armas y descubrió que unos $ 18 millones de los $ 30 millones que Irán había pagado por las armas no estaban contabilizados.
Fue entonces cuando el teniente coronel Oliver North, del Consejo de Seguridad Nacional, se adelantó para reconocer que había desviado los fondos faltantes a los Contras en Nicaragua, quienes los utilizaron para adquirir armas.
North dijo que lo había hecho con pleno conocimiento del asesor de seguridad nacional, almirante John Poindexter. Supuso que Reagan también estaba al tanto de sus esfuerzos.
Comisión de la Torre
La prensa estadounidense acosó a Reagan por el asunto durante el resto de su presidencia. La Comisión de la Torre (dirigida por el senador de Texas John Tower), que el propio presidente nombró, investigó la participación de la administración y concluyó que la falta de supervisión de Reagan permitió a quienes trabajaban bajo su mando desviar los fondos a la Contra.
Durante una investigación posterior del Congreso, en 1987, los protagonistas del escándalo, incluido Reagan, testificaron ante la comisión en audiencias televisadas a nivel nacional.
Más tarde, el abogado independiente Lawrence Walsh lanzó un Investigación de ocho años sobre lo que para entonces se conocía como el caso Irán-Contra. En total, 14 personas fueron acusadas, entre ellas North, Poindexter y McFarlane.
Las consecuencias del escándalo Irán-Contra
El propio Reagan nunca fue acusado y, en 1992, George HW Bush, el vicepresidente que fue elegido presidente en 1988, indultó preventivamente a Weinberger.
McFarlane fue acusado de cuatro cargos de ocultar información al Congreso, un delito menor. Fue sentenciado a dos años de libertad condicional y $ 20,000 en multas.
North fue acusado de 12 cargos relacionados con conspiración y hacer declaraciones falsas. Aunque fue condenado en su juicio inicial, el caso fue desestimado en apelación, debido a un tecnicismo, y desde entonces North ha trabajado como autor conservador, crítico, presentador de televisión y director de la NRA.
Poindexter fue inicialmente acusado de siete delitos graves y finalmente juzgado por cinco. Fue declarado culpable de cuatro de los cargos y sentenciado a dos años de prisión, aunque sus condenas fueron anuladas posteriormente.
Además, cuatro agentes de la CIA y cinco contratistas del gobierno también fueron procesados; aunque todos fueron declarados culpables de cargos que iban desde conspiración hasta perjurio y fraude, solo uno, el contratista privado Thomas Clines, finalmente cumplió condena en prisión.
Reagan e Irán Contra
A pesar del hecho que Reagan les había prometido a los votantes que nunca negociaría con terroristas, lo que él o sus subordinados hicieron mientras negociaban la venta de armas con Irán, el ocupante de dos mandatos de la Casa Blanca dejó el cargo como un presidente popular.
En entrevistas años más tarde, Walsh, el fiscal especial encargado de investigar el escándalo Irán-Contra, dijo que los «instintos de Reagan para el bien del país eran correctos» e insinuó que el presidente pudo haber tenido dificultades para recordar los detalles del escándalo, debido a problemas de salud. .
El propio Reagan reconoció que vender armas a Irán fue un «error» durante su testimonio ante el Congreso. Sin embargo, su legado, al menos entre sus partidarios, permanece intacto, y el asunto Irán-Contra ha sido relegado a un capítulo que a menudo se pasa por alto en la historia de Estados Unidos.
Fuentes
Irán -Contra Affair — 1986-87. The Washington Post.
Los asuntos Irán-Contra. Universidad Brown.
El asunto Irán-Contra. PBS.org.
Crisis de rehenes en Irán. History.com.
Comprensión de los asuntos Irán-Contra: Resumen de los procesamientos. Brown University.
25 años después: Oliver North y el escándalo Irán Contra. Time.
El escándalo Irán-contra 25 años después. Salon.com.
El escándalo Irán-Contra empañó la credibilidad / Pero los estadounidenses perdonaron al presidente después de que admitiera errores de juicio. SFGate.