Un buzón antiguo de EE.UU.
La definición común de antigüedad es un objeto de colección, como un mueble o una obra de arte, que tiene un alto valor debido a su considerable antigüedad, pero varía según el artículo, su fuente, el año de su creación, etc. La definición habitual de antigüedad requiere que un artículo tenga al menos 100 años de antigüedad y esté en estado original. (Los vehículos motorizados son una excepción a esta regla, con algunas definiciones que requieren que un automóvil tenga tan solo 25 años para calificar como antiguo).
En los Estados Unidos, la Ley de Tarifas Smoot-Hawley de 1930 definió antigüedades como, «… obras de arte (excepto alfombras y tapices hechas después del año 1700), colecciones de ilustración del progreso de las artes, obras en bronce, mármol, terracota, parian, alfarería o porcelana, artísticas antigüedades y objetos de carácter ornamental o de valor educativo que hayan sido producidos antes del año 1830. » 1830 fue el comienzo aproximado de la producción en masa en los Estados Unidos. Estas definiciones estaban destinadas a permitir a las personas de esa época distinguir entre piezas antiguas genuinas, artículos antiguos y objetos de colección.
El término alternativo, antigüedades, comúnmente se refiere a los restos de arte antiguo y artículos cotidianos de la antigüedad. , que en sí mismos son a menudo artefactos arqueológicos. Un anticuario es una persona que colecciona y estudia antigüedades o cosas del pasado.
ChinaEdit
Tradicionalmente, las antigüedades chinas se marcan con un sello rojo, conocido como «picar», colocado allí por un propietario. Los expertos pueden identificar a los propietarios anteriores de una antigüedad leyendo las chuletas. El gobierno chino anterior a la revolución trató de ayudar a los coleccionistas de antigüedades chinas exigiendo a su Departamento de Antigüedades que proporcionara una tajada gubernamental en el fondo de una antigüedad china. Esta chuleta es visible como un trozo de lacre rojo que lleva la chuleta del gobierno para verificar la fecha de la antigüedad. El gobierno de la República Popular China tiene sus propias definiciones de lo que considera antiguo. A partir de la Revolución Cultural y la apertura comercial de China a otros países, el gobierno ha tratado de proteger la definición de antigüedad china.