Considerada una de las primeras feministas estadounidenses, Anne Hutchinson fue una líder espiritual en el Massachusetts colonial que desafió la autoridad masculina e, indirectamente, los roles de género aceptables, por predicando tanto a mujeres como a hombres y cuestionando las enseñanzas puritanas sobre la salvación.
Anne Marbury Hutchinson nació en Inglaterra, hija del ministro disidente Francis Marbury y Bridget Dryden. Creció en Alford en Lincolnshire, donde su padre le enseñó las Escrituras. En 1612, se casó con William Hutchinson, un comerciante y miembro de una familia prominente. De 1614 a 1630, dio a luz a más de una docena de niños.
Aunque, como muchas mujeres de su época, no tenía educación formal, Hutchinson era una ávida lectora y pensadora. Se inspiró en el reverendo John Cotton, vicario de la cercana parroquia de Lincolnshire. Después de que Cotton se unió a otros disidentes religiosos en América del Norte, la familia de Hutchinson emigró a la Colonia de la Bahía de Massachusetts.
Hutchinson tenía cuarenta y tres años cuando llegó a Boston en 1634. Formada como partera, Hutchinson desarrolló fuertes lazos con las mujeres locales y comenzó a reunirse con ellas en su casa para discutir los sermones de Cotton. Gradualmente, las reuniones cambiaron a críticas de las creencias puritanas sobre el Pacto de Obras: el papel de las buenas obras y la adhesión a la ley religiosa en la salvación. Hutchinson, al igual que Cotton, enfatizó la salvación por la gracia de Dios solamente (el Pacto de Gracia), y rechazó la creencia puritana de que las buenas obras eran un signo de la gracia de Dios. Pronto sus reuniones se hicieron populares entre los hombres, incluidos los hombres prominentes.
Pero la popularidad de Hutchinson perturbó a los líderes religiosos, quienes eran la verdadera autoridad en la teocrática Bay Colony. Hutchinson fue juzgado en 1637 por herejía. Pero el problema real era su desafío a los roles de género, en particular que presumía autoridad sobre los hombres en su predicación. En un momento en que los hombres gobernaban y las mujeres debían permanecer en silencio, Hutchinson afirmó su derecho a predicar, que su esposo apoyó con avidez. Sin embargo, su ex mentor, el reverendo Cotton, se volvió contra ella y describió sus reuniones como una «reunión promiscua y sucia de hombres y mujeres …»
El problema real para quienes estaban en el poder era que se atrevió su lugar como mujer, y temían que ella igualmente inspiraría a otras mujeres a rebelarse. Dijeron que ella «había sido más un esposo que una esposa y una predicadora que una oyente; y un magistrado que un súbdito «. Al hacer valer sus derechos, Hutchinson calculó mal cuando le dijo al tribunal que había recibido una revelación directa de Dios y que podía interpretar las Escrituras por sí misma. La afirmación selló su destino.
En marzo de 1638, Hutchinson fue excomulgada y desterrada de la colonia. Los Hutchinson se mudaron a Rhode Island, la colonia más liberal de Roger Williams. En 1642, tras la muerte de su marido, Hutchinson se trasladó a la colonia holandesa de Nueva Holanda (ahora Nueva York) y se estableció en Long Island Sound. Allí, ella y su familia, con la excepción de una hija, murieron en una masacre de indios. Inicialmente, los historiadores pensaron que el ataque fue en respuesta a que los blancos tomaron tierras indígenas, sin embargo, algunos historiadores también especulan que pudo haber sido provocado por puritanos. Hoy en día, un río y una carretera en esa zona llevan el nombre de Hutchinson.