Otros animales en la Antártida

Si bien no hay animales terrestres que viven aquí, el océano circundante alberga una gran variedad de los animales que los visitantes de cruceros por la Antártida podrían no esperar ver. Desde el albatros hasta las focas leopardo y la ballena azul, estos mares fríos rebosan de vida.

Albatros

Distinguido por su combinación atípica de cabeza blanca y ceja negra, el albatros de ceja negra es una vista impresionante. Estos gigantes tienen la envergadura más larga de todas las aves: hasta 11 pies. Como rara vez se les ve en tierra, los albatros usan sus alas anchas para montar los vientos del océano y, a veces, se deslizan durante horas sin un batir de alas. También beben agua salada, por lo que no necesitan preocuparse por detenerse en tierra, excepto para aparearse y criar a sus crías. Muchas de estas maravillas aladas pueden vivir hasta 50 años.

Bichos

Los únicos depredadores terrestres verdaderos de la Antártida caen sólidamente en la categoría de «bichos espeluznantes». Estos pequeños insectos son fascinante porque son las únicas criaturas que pueden sobrevivir en la superficie de la Antártida. Manejan el invierno entrando en hibernación, permanecen perfectamente quietos y su sangre trabaja para evitar que se congelen. Este mecanismo les permite pasar a verano, cuando vuelvan a comerse los insectos más pequeños.

Orcas

Sí, son orcas, pero no son parte de la familia de las ballenas. En cambio, el mamífero dentado es el miembro más grande de la familia de los delfines y es muy social, viajando en grupos llamados manadas. Al igual que los delfines, las orcas utilizan la ecolocalización (el sonido que rebota en los objetos para determinar su ubicación) para alimentarse de peces, calamares, aves y otros animales. Cuando nace, una cría pesa casi 400 libras y mide hasta 7 pies de largo.

Foca leopardo

La foca leopardo recibe su nombre de su abrigo de piel manchado. Famosos por su naturaleza feroz, estos animales son uno de los principales depredadores de la Antártida, y utilizan sus poderosas mandíbulas y dientes largos para cazar peces, calamares, pingüinos e incluso otras focas. Si los viajeros en el crucero por la Antártida tienen suerte, pueden ver una foca que atrapa a un pájaro cuando entra en las frías aguas. Fascinantemente, las focas leopardo no tienen orejeras, sino que escuchan desde el interior.

Ballenas azules

Como las bestias del mar, las ballenas azules crecen hasta 30 metros y pesan más. de 120 toneladas. De hecho, sólo sus lenguas pueden pesar tanto como un elefante. Si bien las ballenas azules se ven azul real bajo el agua, si algún crítico de cruceros las ve romper, notará que el mamífero es más un gris azulado moteado. Mientras tanto, sus vientres adquieren un color amarillento debido a los millones de microorganismos que viven en su piel.

Krill

Casi al final de la cadena alimenticia se encuentra el krill: pequeños crustáceos parecidos a camarones que básicamente alimentan el motor de los ecosistemas marinos de la tierra. Aunque es posible que nunca vea a estos pequeños nadadores en un crucero por la Antártida, estarán nadando debajo del barco, alimentándose de fitoplancton microscópico. Como una de las ironías humorísticas de la naturaleza, el animal más grande que jamás haya deambulado por la tierra, las ballenas azules, sobrevive gracias al krill.

En las costas del continente más austral de la Tierra, los viajeros pueden encontrar una variedad de vida animal cautivadora.