Americio (Am), elemento químico sintético (número atómico 95) de la serie de actinoides de la tabla periódica. De naturaleza desconocida, el americio (como isótopo americio-241) fue producido artificialmente a partir del plutonio-239 (número atómico 94) en 1944 por los químicos estadounidenses Glenn T. Seaborg, Ralph A. James, Leon O. Morgan y Albert Ghiorso en una reactor nuclear. Fue el cuarto elemento transuránico descubierto (el curio, número atómico 96, fue descubierto unos meses antes). El elemento recibió el nombre de los Estados Unidos de América.
El metal es de color blanco plateado y se empaña lentamente en aire seco a temperatura ambiente. El isótopo americio-241 es el más importante debido a su disponibilidad. Este isótopo se produce por captura de múltiples neutrones en reactores nucleares y se ha aislado en cantidades de kilogramos a partir de plutonio y otros actinoides en el combustible nuclear usado. El americio-241 se ha utilizado industrialmente en medidores de densidad de fluidos, medidores de espesor, medidores de combustible de aeronaves y dispositivos de detección de distancia, todos los cuales usan su radiación gamma. La emisión de partículas alfa del isótopo se aprovecha en los detectores de humo. Todos los isótopos del americio son radiactivos; el isótopo más estable, el americio-243, ha demostrado ser más conveniente para las investigaciones químicas debido a su vida media más prolongada (7.370 años, en comparación con 433 años para el americio-241).
El americio reacciona con el oxígeno para formar el dióxido de AmO2, con elementos halógenos para formar compuestos como el tetrafluoruro AmF4 y todos los trihaluros, y con hidrógeno para formar el hidruro AmH2 + x. El americio tiene cuatro estados de oxidación bien caracterizados, de +3 a +6, en solución acuosa ácida con las siguientes especies iónicas: Am3 +, rosa; Am4 +, rosa (muy inestable); AmO2 +, amarillo; y AmO22 +, bronceado claro. En el estado común +3, el americio es muy similar a los otros elementos actinoides y lantanoides. Existe alguna evidencia de que el ion Am2 + se ha preparado en cantidades mínimas; su existencia sugiere que el americio es similar a su homólogo lantanoide, el europio, que puede reducirse a su estado de oxidación +2. También hay evidencia de americio heptavalente en solución acuosa fuertemente básica.