Para vivir una vida larga y saludable, su gato necesita una nutrición adecuada. Aquí hay algunos aspectos que debe tener en cuenta al seleccionar una dieta adecuada para su gato.
Nutrientes necesarios
Los gatos son carnívoros obligados, lo que significa que dependen de los nutrientes que se encuentran solo en los productos animales. Los gatos evolucionaron como cazadores que consumen presas que contienen altas cantidades de proteínas, cantidades moderadas de grasa y una cantidad mínima de carbohidratos, y su dieta todavía requiere estas proporciones generales en la actualidad. Los gatos también necesitan más de una docena de otros nutrientes, que incluyen vitaminas, minerales, ácidos grasos y aminoácidos.
Aunque su gato necesita ciertas cantidades de cada nutriente específico para estar sano, más no siempre es mejor. Esto es particularmente cierto en el caso de las vitaminas y los minerales, por lo que el uso de suplementos generalmente no es necesario si está alimentando una dieta balanceada y completa. Los suplementos pueden ser dañinos para su gato y nunca deben administrarse sin la aprobación de un veterinario. Los gatos deben tener acceso a agua limpia y fresca en todo momento.
Tipos de alimentos comerciales para gatos
Los alimentos comerciales para gatos están formulados en forma seca, semimosada y enlatada. Estos productos difieren en contenido de agua, nivel de proteínas, densidad calórica, palatabilidad y digestibilidad.
Alimentos secos
Los alimentos secos contienen entre un seis y un 10 por ciento de agua. Dependiendo de la formulación específica, una mezcla de ingredientes se combina, se extruye y se seca en trozos del tamaño de un bocado. Los ingredientes pueden incluir:
- carne y / o subproductos de carne
- aves de corral y / o subproductos de aves de corral
- granos y / o subproductos de granos
- harina de pescado
- fuentes de fibra
- productos lácteos
- suplementos de vitaminas y minerales
las piezas de alimento seco a menudo se recubren con potenciadores del sabor, como grasa animal, para que el alimento sea más apetitoso.
El alimento seco para gatos es relativamente económico y, dado que no se seca, ofrece a los propietarios la conveniencia de alimentación de «libre elección». Sin embargo, la comida seca puede ser menos apetecible para un gato que la comida húmeda o semihúmeda, y dependiendo de los tipos y la calidad de los ingredientes, también puede ser menos digerible. Si usa comida seca, Es importante almacenar las porciones no utilizadas en un lugar fresco y seco, y no usar los alimentos después de su fecha de vencimiento. Los propietarios a menudo compran grandes cantidades de alimentos secos que a veces se pueden almacenar durante meses, por lo que debe verificar la fecha de vencimiento antes de dárselos. tu gato es muy importante hormiga. El almacenamiento de alimentos durante un período prolongado disminuye la actividad y la potencia de muchas vitaminas y aumenta la probabilidad de que las grasas se vuelvan rancias. Es una buena idea almacenar la comida seca para gatos en un recipiente hermético para ayudar a prevenir el deterioro de los nutrientes y mantener el sabor.
Comida semihúmeda
La carne y los subproductos cárnicos son los ingredientes principales de la comida semihúmeda. que contiene aproximadamente un 35 por ciento de humedad. Se agregan otros materiales, como harina de soja, cereales, subproductos de granos y conservantes para hacer el producto final. El costo de los alimentos semihúmedos es generalmente de rango medio. Los alimentos semihúmedos pueden ser más atractivos que los alimentos secos para gatos para algunos gatos y también pueden ser alimentados libremente. Sin embargo, después de abrir el paquete, la comida puede secarse, volverse menos apetecible y / o volverse rancia.
Comida enlatada
La comida enlatada para gatos tiene un contenido de humedad de al menos el 75 por ciento, lo que la convierte en una buena fuente dietética de agua. Por lo general, es el tipo de alimento para gatos más caro, pero también es muy apetecible para la mayoría de los gatos. Hay muchas variedades diferentes disponibles, que pueden ser útiles si su gato es quisquilloso para comer. Los alimentos enlatados tienen la vida útil más larga cuando no están abiertos, pero cualquier porción no utilizada de alimentos enlatados para gatos debe refrigerarse para mantener la calidad y evitar que se eche a perder. Los alimentos enlatados gourmet para gatos generalmente contienen carnes, como el riñón o el hígado, y subproductos de carne entera como ingredientes principales. Sin embargo, algunas marcas pueden estar incompletas desde el punto de vista nutricional y es importante leer atentamente las etiquetas de información nutricional de dichos alimentos especiales para gatos para asegurarse de que tengan una garantía nutricional.
Elección de un alimento
comercialmente Los alimentos preparados para gatos se han desarrollado para brindarle a su gato el equilibrio correcto de nutrientes y calorías. Los requisitos nutricionales mínimos básicos para gatos han sido establecidos por el Subcomité de Expertos en Nutrición Felina (FNE) de la Asociación Estadounidense de Funcionarios de Control de Alimentos (AAFCO), y los fabricantes utilizan estos estándares en la producción de alimentos para gatos.
Lectura de la nutrición La etiqueta en el empaque de alimentos es la mejor manera de comparar los alimentos para gatos. Los fabricantes de alimentos para mascotas deben proporcionar cierta información nutricional en el paquete. Las regulaciones de etiquetado las establecen la AAFCO y la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos. Todos los alimentos para mascotas que cuentan con una garantía nutricional aprobada por la AAFCO, a menudo denominados «declaración de la AAFCO», se consideran nutricionalmente completos y equilibrados.
Los requisitos nutricionales de un gato cambian a lo largo de las diferentes etapas de la vida. Estas etapas incluyen la crianza, la edad adulta, el embarazo y la lactancia. La declaración nutricional en la etiqueta de la comida para gatos debe indicar la etapa del ciclo de vida de un gato en la que la comida es completa y equilibrada, y que cumple con los requisitos de la AAFCO. Algunos alimentos para gatos están formulados para todas las etapas de la vida, lo que puede simplificar el proceso de selección para propietarios con varios gatos de diferentes edades.
Al elegir un alimento para gatos, también es importante leer la lista de ingredientes. Al igual que con los alimentos para humanos, los artículos se enumeran en orden decreciente de peso proporcional. Busque alimentos en los que la carne, los subproductos cárnicos o los mariscos se encuentren entre los primeros ingredientes, ya que esto indica que el alimento probablemente contiene suficientes ingredientes de origen animal para suministrar aminoácidos esenciales y ácidos grasos.
Una vez que han determinado que una comida es completa y equilibrada, elegir entre los tipos de comida puede ser una cuestión de lo que prefiera su gato. A algunos gatos les gusta la comida enlatada, a otros les gusta la comida seca y a otros les gusta una combinación de los dos. Elija los que funcionen mejor para su gato.
Dietas caseras
Hacer su propia comida para gatos es un proceso difícil y que requiere mucho tiempo, ya que la receta puede no contener las cantidades y proporciones adecuadas de nutrientes para tu gato. En general, se recomienda que los dueños de gatos compren alimentos comerciales nutricionalmente balanceados, a menos que un veterinario recomiende una receta formulada en casa con fines médicos. En ese caso, su veterinario probablemente le recomendará una receta desarrollada por veterinarios certificados en nutrición animal.
Golosinas
Si bien darle a su gato un premio ocasional no es generalmente dañino, generalmente no son nutricionalmente completos y fuente equilibrada de nutrición y solo debe ser alimentado ocasionalmente. Una buena regla general es no dejar que las golosinas excedan del 10 al 15 por ciento de la ingesta calórica diaria de un gato. Además, algunos alimentos deben evitarse por completo. Aunque la carne cruda es una excelente fuente de muchos nutrientes, no se recomienda como alimento o golosina para gatos, porque es un vehículo potencial para la toxoplasmosis y otras enfermedades infecciosas. Algunos gatos que han consumido productos de pescado enlatados destinados a los seres humanos han desarrollado trastornos neurológicos potencialmente graves. Por lo general, la leche no se recomienda como tratamiento para los gatos, ya que muchos gatos son intolerantes a la lactosa y pueden desarrollar problemas gastrointestinales si se les alimenta con productos lácteos.
Otras consideraciones
Los gatos pueden elegir dónde comer. Tenga en cuenta que las áreas de mucho tráfico, el ruido, la presencia de otros animales, los contenedores de comida sucios o las cajas de arena cercanas pueden disuadir a un gato de comer. Trate de ser sensible a la conducta alimentaria de su gato y haga los ajustes necesarios.
Mantener un peso saludable es otra consideración importante. Los gatos varían mucho en la cantidad de alimentos que necesitan consumir para asegurarse de que no tengan sobrepeso o bajo peso. La obesidad es el problema relacionado con la nutrición más común en los gatos y hace que los gatos sean susceptibles a una serie de problemas de salud, como artritis y diabetes. Pídale a su veterinario que lo ayude a determinar el peso corporal ideal para su gato y siga sus sugerencias para ajustar la dieta de su gato para alcanzar y mantener ese peso (Figura 1).
Aunque muchos gatos se contentan con comer una sola comida, algunos gatos pueden desarrollar hábitos alimenticios quisquillosos y volverse muy selectivos sobre qué alimentos aceptarán. Alimentar a su gato con dos o tres alimentos para gatos diferentes proporciona una variedad de sabores y puede evitar que su gato desarrolle una preferencia exclusiva por un solo alimento. Un gato que se niega a comer puede desarrollar problemas médicos graves. Esto es cierto para los gatos enfermos que carecen de apetito, para los gatos a dieta y para los gatos quisquillosos que se niegan a comer. Un veterinario debe examinar a cualquier gato que se niegue a comer y esté perdiendo peso.
Actualizado en julio de 2017