Esto es de especial preocupación para los niños pequeños, ya que su sistema nervioso, cerebro, corazón, riñones y pulmones son susceptibles a los efectos nocivos del mercurio.
¿De dónde proviene el mercurio?
El mercurio viene tanto de fuentes naturales, como los volcanes, como de fuentes artificiales, como la contaminación del aire de las centrales eléctricas y otras fuentes industriales que queman combustibles fósiles. Una vez que ingresa a la atmósfera, el mercurio cae sobre ríos, lagos y océanos, donde luego ingresa a la red alimentaria.
¿Cuánto atún enlatado está bien?
Afortunadamente, padres e hijos no es necesario que renuncies al atún por completo.
Hay dos tipos principales de atún enlatado: en trozos claros y sólidos o blancos en trozos (albacora). Todo el atún blanco enlatado es albacora. Sus niveles de mercurio son casi tres veces más altos que los del atún barrilete más pequeño, que se usa en la mayoría de los productos de atún claro enlatados.
Estas recomendaciones se basan en la guía de la EPA y estimaciones de mercurio en los atunes enlatados más populares:
- Blanco enlatado o atún blanco (0.32 partes por millón de mercurio). Los niños menores de seis años pueden comer hasta una porción de 3 onzas al mes; niños de 6 a 12 años, dos porciones de 4.5 onzas al mes. Los adultos, incluidas las mujeres embarazadas, pueden comer este tipo de atún de forma segura hasta tres veces al mes (mujeres, porciones de 6 onzas; hombres, porciones de 8 onzas).
- En lata light, la opción más segura (0,12 partes por millón de mercurio). Los niños menores de seis años pueden comer hasta tres porciones de 3 onzas por mes. Los niños mayores y los adultos pueden comerlo sin peligro una vez a la semana. Pero busque las etiquetas «gourmet» o «tonno». Están hechos con atún aleta amarilla más grande y pueden contener niveles de mercurio comparables al blanco enlatado.
- Una mejor alternativa es el salmón enlatado (principalmente salmón rojo o rosado de Alaska), que es bajo en contaminantes y alto contenido de omega-3 saludables para el corazón. También se captura de manera sostenible en Alaska y tiene un precio similar, lo que lo convierte en una excelente opción en todas partes.
Al prestar atención, los padres pueden incluir sándwiches de atún en las loncheras de sus hijos, con moderación.
Timothy Fitzgerald, científico de EDF
Esté atento al almuerzo que se sirve en la escuela
Un estudio del Mercury Policy Project encontró una amplia gama de niveles de mercurio en el atún blanco y claro del gobierno -programas de almuerzos escolares patrocinados. Algunos de los atún blanco / albacora en lata analizados tenían niveles de mercurio casi cuatro veces superiores al nivel promedio informado por la Administración de Alimentos y Medicamentos.
Para obtener más información sobre qué pescados son saludables para comer, visite nuestro Selector de mariscos.