Abul Fath Jalal-ud-din Muhammad Akbar, también conocido como Akbar el Grande, fue el tercer emperador del Imperio Mughal que se ganó una reputación por ser un gobernante justo de la India del siglo XVI.
En un momento en que India está luchando contra el auge del nacionalismo hindú bajo el patrocinio del primer ministro Narendra Modi, el legado de Akbar también ha sido atacado ya que muchos estados liderados por el partido de extrema derecha Bharatiya Janata ( BJP) han eliminado su nombre y su historia de los libros de texto escolares en los últimos años.
Aunque durante la mayor parte de la India poscolonial, Akbar ha sido recordado por defender una visión inclusiva de la India, donde personas de todas las religiones fueron iguales y tratados con respeto, la India de Modi no ha sido lo suficientemente amable con el célebre gobernante mogol.
La mayoría de los grupos nacionalistas hindúes desprecian al imperio mogol. Lo perciben como una fuerza invasora que «ocupó» un grupo de estados principescos, ahora conocido como India, durante varios siglos. El gobernante BJP casi siempre ha ordeñado esa narrativa distorsionada para obtener ganancias políticas
Pero el legado de Akbar es irrenunciable, ya que un gran número de cronistas los locales o los extranjeros lo han arrojado en una buena luz.
Akbar se define como el hombre que defendió los valores liberales, un campeón de la tolerancia religiosa, que también apreciaba el arte, la música y la poesía.
Gobernó la mayor parte del norte, centro y oeste de la India, navegando cuidadosamente por las diversas religiones, castas, etnias y afinidades tribales de la India. La política inclusiva de Akbar lo ayudó a ganarse el apoyo de muchos líderes hindúes. Se casó con una princesa hindú, matrimonios que muchos vieron a la luz de la política de Akbar, fortaleciendo su posición al abrazar a los hindúes, una abrumadora mayoría en todo su reino. Akbar era de naturaleza polígama con múltiples parejas. Muchos historiadores sostienen que Akbar se casó con la mayoría de sus esposas por razones políticas.
Llamó a la cultura del sincretismo religioso como Din-e Illahi, o la religión de lo divino. Era una mezcla de enseñanzas islámicas, hindúes, cristianas y budistas con él mismo como el principal deidad.
Nacido en 1542 en Umerkot, que se encuentra hoy en Pakistán, algunas fuentes dicen que Akbar tenía 14 años cuando tomó el trono, mientras que otros dicen que tenía 15. Sus habilidades militares eran tan buenas como su delicadeza diplomática. Recuperó casi todos los territorios que su padre Humayun había perdido y también se expandió hacia las partes occidentales y orientales de Indostán, la actual India.
El abuelo de Akbar, Babur, fundó el Imperio Mughal. Era descendiente de Ghengis Khan. El hijo de Babur y el padre de Akbar, Humayun, fue destituido del trono por un gobernante pastún, Sher Shah Suri. Humayun vivía en el exilio cuando nació Akbar. Aunque Humayun logró recuperar el poder en 1555, solo pudo gobernar sus dominios por unos meses hasta su muerte. Akbar lo sucedió rápidamente.
Akbar estaba en el poder bajo la regencia de Bairam Khan y logró una estabilidad relativa cuando Khan pudo tomar el control del norte de la India de manos de los afganos, manejando el ejército en la Segunda Batalla de Panipat contra el rey hindú Hemu. A pesar del leal servicio de Khan, Akbar destituyó a Bairam Khan en 1560 al tomar el control total del gobierno.
Akbar era conocido por recompensar el talento, el intelecto y lealtad sin considerar g origen étnico o religión. Su éxito en la expansión y creación de su imperio se basó en su capacidad para apaciguar a la gente y gobernar las tierras que conquistó.
Por ejemplo, hizo una alianza con los gobernantes Rajput que fueron derrotados por él. No exigió impuestos altos, que eran la norma, lo que les permitió gobernar sus territorios de forma autónoma mediante la creación de un sistema de gobierno central.
Su práctica había traído estabilidad no solo a su dinastía sino también a toda la región, que había sido testigo de sangrientas batallas entre ambiciosos reyes y príncipes durante más de mil años.
Akbar se ha ganado elogios por nunca obligar a la población de mayoría hindú de la India a convertirse al Islam y, en cambio, proporcionarles tierras y abolir el impuesto de capitación sobre los no musulmanes. Además, tradujo literatura hindi y también participó en festivales hindúes en Fatehpur Sikri, que fue diseñado por Akbar en el estilo persa, donde construyó un templo y recibió a eruditos de varias religiones, incluidos los hindúes, cristianos, zoroastrianos y musulmanes. Además, Akbar permitió a los jesuitas construir una iglesia en Agra.
En muchas ocasiones, Akbar se enfrentó a duras críticas de los líderes musulmanes conservadores de la época. Por sus valores seculares, a veces se le llamaba hereje.
Muchos cronistas han descrito a Akbar como analfabeto y, sin embargo, cultivó las artes, la cultura y apreció todos los esfuerzos intelectuales, patrocinando a poetas, músicos, artistas e ingenieros en sus cortes de Delhi.
Los más famosos fueron Abul Fazl, autor de Akbarnama, Raja Birbal, cantante y músico, y Fagir Aziao-Din y Mullah Do Piaza, los poetas que se convirtieron en sus consejeros.
La cosmovisión de Akbar se basó en gran medida en Din-e-Ilahi. Prohibiendo pecados como la lujuria, la calumnia y la vanidad, se basó en la igualdad entre todo tipo de creyentes. Parecía un culto centrado en Akbar. Algunos historiadores creían que era parte del intento de Akbar de absorber otras religiones en el Islam, mientras que otros percibían la religión de Akbar como resultado de la «manipulación de sus asesores», como el pensamiento de Akbar fue criticado por varios eruditos islámicos.
En 1605, Akbar luchó contra la disentería. Algunos creían que era un posible envenenamiento. Un puñado de historiadores que siguieron la vida de Akbar afirman que el sultán abandonó Din-e-Illahi y regresó a las enseñanzas originales del Islam.
Pero sus días estaban contados. Antes de entrar en coma, designó a su hijo Jahangir como su sucesor. Jihangir ascendió con fuerza al trono después de la muerte de Akbar.
El lugar donde fue enterrada su tumba fue elegido por él en Agra y luego construido por Jahangir. Akbar se interesó mucho en el diseño de su tumba, dicen muchos historiadores. Murió el 27 de octubre de 1605. Fue enterrado en Fetahpur Sikri, una pequeña ciudad en el estado de Uttar Pradesh en India.