Ainu (Español)

Ainu, pueblo indígena de Hokkaido, Sakhalin y las islas Kuriles que eran cultural y físicamente distintos de sus vecinos japoneses hasta la segunda parte del siglo XX. Los ainu pueden ser descendientes de una población indígena que alguna vez se extendió ampliamente por el norte de Asia; muchos ainu contemporáneos afirman tener alguna conexión con la cultura prehistórica de Jōmon de Japón. El idioma tradicional ainu, un aislado con varios dialectos, había sido suplantado casi por completo por el japonés a principios del siglo XXI; un movimiento de revitalización del lenguaje inició la instrucción formal en ainu en la década de 1980.

Los Ainu vivieron una vez en las cuatro islas principales de Japón. Su vestimenta tradicional incluía telas de corteza, a menudo decoradas con diseños geométricos. Aunque los ainu eran predominantemente una cultura de caza y recolección, algunos miembros también se dedicaron a la agricultura itinerante, un método en el que los campos se utilizan durante algunas temporadas y luego se abandonan para no agotar el suelo. El animismo era la religión tradicional. El ritual más importante se llevó a cabo durante varios años e implicó la captura de un cachorro de oso que luego fue criado como miembro de la familia; en un momento designado, el oso fue sacrificado ritualmente. Habiendo tratado bien al oso en vida, los Ainu creían que en la muerte su espíritu aseguraría el bienestar de su comunidad adoptiva.

Los japoneses comenzaron a colonizar el territorio Ainu en el primer milenio de nuestra era. A lo largo de los siglos, ya pesar de la resistencia armada, estos pueblos indígenas perdieron la mayor parte de sus tierras tradicionales; finalmente fueron reasentados en los confines más septentrionales del archipiélago japonés. Allí fueron vistos como un mercado esencialmente cautivo y como un amortiguador contra posibles invasiones de los rusos hacia el norte.

El control japonés del territorio Ainu se endureció después de la Restauración Meiji (1868). Durante este período, el discurso racial japonés sobre los ainu, que durante mucho tiempo había menospreciado a estos últimos, se volvió cada vez más peyorativo. Los observadores japoneses habían notado que los ainu eran hirsutos en comparación con ellos mismos, un hecho enfatizado por las costumbres tradicionales ainu en las que los hombres llevaban barbas espesas y las mujeres tenían tatuajes faciales que a primera vista parecían bigotes. Otras distinciones físicas incluyeron la ausencia de un pliegue epicantal y la tendencia a tener un color de piel y cabello más claro que otros asiáticos orientales. Por una variedad de razones, la pseudociencia japonesa de finales del siglo XIX se obsesionó con la vellosidad Ainu y postuló muchas nociones absurdas para su causa, afirmando, por ejemplo, que los Ainu se cruzaban con animales para producir niños hirsutos. Estas nociones, que respaldaban la denominación despectiva «Ainu peludo», proporcionaron racionalizaciones para la asimilación forzada y la perpetuación de la discriminación.

A lo largo del siglo XX, un gran número de japoneses étnicos se asentaron en Hokkaido y se casaron con los ainu. Aunque la mayoría de los rituales ainu ya no se llevan a cabo de una manera estrictamente tradicional, se siguen celebrando a través de eventos en museos y festivales. A fines del siglo XX, el activismo Ainu y los movimientos de revitalización cultural se hicieron cada vez más efectivos; el activista Kayano Shigeru fue elegido miembro de la Dieta japonesa (parlamento) en 1994, el primer Ainu en lograr esa distinción, y varios En los años siguientes se aprobaron reformas que protegían la cultura Ainu. En 2008, Japón reconoció oficialmente a los Ainu como pueblo indígena, revirtiendo una acción de 1899 que los había declarado «antiguos». Aborígenes ”.

Unas 25.000 personas de ascendencia ainu vivían en Hokkaido a principios del siglo XXI.