Como regla general en la gestión del agua en los EE. UU., Se considera que un acre-pie es el uso de agua anual planificado de un hogar familiar suburbano. En algunas áreas del desierto del suroeste, donde se sigue la conservación del agua y a menudo se hace cumplir, una familia típica usa solo alrededor de 0.25 acres-pie de agua por año. Un acre-pie / año es aproximadamente 119 pies cúbicos / d (3.38 m3 / d).
El acre-pie (o más específicamente la unidad de tasa de tiempo de acre-pie por año) se ha utilizado históricamente en los EE. UU. en muchos acuerdos de gestión del agua, por ejemplo, el Colorado River Compact, que divide 15 millones de acres-pies por año (590 metros cúbicos por segundo) entre siete estados del oeste de EE. UU.
Los EE. UU. Se expresan comúnmente en miles de acres-pies, abreviado TAF.
En la mayoría de los demás países, excepto EE. UU., El sistema métrico es de uso común y los volúmenes de agua se expresan normalmente en litros, metros cúbicos o kilómetros cúbicos. . Un acre-pie equivale aproximadamente a 1.233 megalitros. Los grandes cuerpos de agua se pueden medir en kilómetros cúbicos (1,000,000,000 m3 o 1000 gigalitros), con 1 millón de acres-pies aproximadamente equivalentes a 1.233 km3.