Mito 1: la ciática es una afección o un diagnóstico
Realidad: la gente comúnmente llama a la ciática una afección o un diagnóstico, pero es realmente un síntoma, lo que indica que algo está irritando una raíz nerviosa en la espalda baja.
«Lo importante es descifrar qué está causando la presión sobre el nervio», dice Peter Ottone, un quiropráctico en Brick, Nueva Jersey.
Mito 2: Todo dolor en las piernas califica como ciática
Realidad: Ottone a menudo escucha de personas que creen que cualquier dolor en las piernas califica como ciática, pero eso no es cierto.
«El dolor en las piernas puede ser provocado por problemas vasculares, distensiones musculares, celulitis o la irritación de un nervio diferente, como el nervio femoral, que causaría dolor en la parte delantera de la pierna ”, Dice el Dr. Ottone.
“ Un verdadero síntoma de ciático se extiende desde la mitad de la nalga hasta la parte posterior de la pierna, comúnmente más allá de la rodilla y hasta la pantorrilla ”.
Mito 3: No sabemos qué Ca usa la ciática
Realidad: La ciática ocurre cuando el nervio ciático se pellizca o comprime, y eso generalmente es causado por un disco abultado o herniado entre las vértebras en la parte inferior de la columna.
Puede También puede ser causado por un espolón óseo, o crecimiento óseo, en la propia columna vertebral o por estenosis espinal, un estrechamiento del canal espinal. En casos raros, un tumor espinal puede comprimir el nervio y causar dolor ciático.
Mito 4: Un evento específico provoca la ciática
Realidad: «La gente suele pensar que si no es así levantar esa maleta, sentarse en un vuelo largo o ayudar a un amigo a moverse, no tendrían dolor ”, dijo David A. Spinner, DO, director de medicina para el dolor y cirugía lumbar endoscópica del departamento de medicina de rehabilitación en Mount Sinai en New York y profesor asistente en la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai.
«La mayoría de las veces, el disco intervertebral tiene un pequeño defecto y está listo para hernirse, y no necesariamente debido a ese evento específico ”, Dice el Dr. Spinner.
Según Loren Fishman, MD, profesora clínica asistente en la Escuela de Medicina de Columbia y directora médica de Medicina Física y Rehabilitación de Manhattan, la mayoría de las personas tienen episodios aislados o, ocasionalmente, repetidos de la ciática; es importante cuando sucede, pero en general es una parte menor de sus vidas.
«Después de todo, el 80 por ciento de los estadounidenses tiene dolor de espalda o ciática en un momento u otro, por lo que es realmente parte de ser normal ”, Dice el Dr. Fishman.
Si bien es posible que un evento específico no provoque ciática, ciertos trabajos sí pueden. Un estudio publicado en European Spine Journal en junio de 2017 encontró que el trabajo físicamente exigente es un fuerte factor de riesgo para la ciática. Para los hombres, los trabajos asociados con un mayor riesgo incluían metal, maquinaria y otros trabajos industriales. Para las mujeres, el riesgo fue mayor entre enfermeras, vendedores y trabajadores industriales. (1)
Mito 5: Si tiene ciática, debe permanecer en cama y descansar
Hecho: «La mayoría de los pacientes mejoran si permanecen activos y evitan el descanso excesivo», dice Atul Patel, MD, fisiatra de la Clínica de huesos y articulaciones de Kansas City, con ubicaciones en Kansas y Missouri.
Numerosos estudios han encontrado que permanecer en la cama es poco o ningún beneficio en comparación con mantenerse activo durante personas con ciática. (2)
Mito 6: La medicación es la mejor manera de aliviar la ciática
Realidad: Podría pensar que tomar un medicamento analgésico o antiinflamatorio podría aliviar el dolor de la ciática, pero de hecho, una revisión sistemática y un metaanálisis publicado en febrero de 2012 en el BMJ (British Medical Journal) encontró una falta de evidencia de la eficacia de los medicamentos, incluidos los AINE, los corticosteroides, los antidepresivos y los analgésicos opioides.
«En el mejor de los casos, solo hay evidencia de baja calidad para juzgar la eficacia y la tolerabilidad de los medicamentos comúnmente recetados para el tratamiento de la ci tica en atención primaria ”, concluyen los autores. (3)
Pero el tratamiento a corto plazo con un antiinflamatorio o acetaminofén puede ser útil para algunas personas.
Para personas con síntomas graves persistentes que no responden a los analgésicos o mejoran con la modificación de la actividad, otras opciones de tratamiento incluyen tomar esteroides orales o recibir inyecciones epidurales de esteroides: inyecciones en el espacio epidural alrededor de la médula espinal.
Pero como señala Patel, «las inyecciones epidurales de esteroides suelen estar indicadas para la radiculopatía aguda . Por lo general, no ayudan para la ciática crónica ”.
Mito 7: La cirugía es la única manera de remediar verdaderamente la ciática
La mayoría de los casos de ciática se resuelven en unas seis semanas y no es necesario cirugía, dice Stephen Tolhurst, MD, cirujano ortopédico de columna en el Texas Back Institute en Flower Mound.
Otros tratamientos, incluida la fisioterapia y las inyecciones epidurales, pueden ser útiles.Pero «si estos tratamientos fallan o, en casos raros, cuando hay debilidad, entumecimiento o dolor severos, la cirugía puede mejorar de manera sustancial y duradera el dolor ciático», dice el Dr. Tolhurst.
Mito 8: A veces Nada ayuda a la ciática
«Con frecuencia escucho a los pacientes preocuparse de que no hay cura o de que no se pueda hacer nada para mejorar sus síntomas. También escucho a los pacientes preocuparse de que el tratamiento quirúrgico no tenga éxito ”, dice Tolhurst. «Afortunadamente, estudios científicos de muy alta calidad han demostrado repetidamente que la mayoría de los síntomas mejoran y que, si es necesario, la cirugía es muy eficaz».
Mito 9: La ciática no se puede prevenir
No todos Los casos de ciática se pueden prevenir, pero mantenerse activo y usar la forma adecuada durante las actividades puede contribuir en gran medida a reducir la incidencia y la recurrencia del dolor lumbar, según Fishman.
Spinner agrega que mantener un un núcleo fuerte, es decir, fortalecer los músculos del abdomen y la espalda, también puede ayudar a prevenir la recurrencia de la ciática.
Pilates se destaca por aumentar la fuerza del núcleo y puede adaptarse a muchas condiciones de salud, incluida la ciática.
Ottone aporta algunas sugerencias más: «La ciática se puede prevenir practicando una buena postura, minimizando el estar sentado, controlando el peso, manteniendo una buena flexibilidad de los isquiotibiales y manteniendo una buena alineación de la columna».