Jasper Cropsey fue uno de los artistas de la segunda generación de la escuela del río Hudson. Su Otoño en el Hudson, 1860, muestra su preferencia por las pinturas de paisajes con follaje colorido.
Si hoy tienes una pintura en la pared de tu casa, puede que sea por la influencia de un grupo de pintores. conocidos como los artistas del río Hudson. Si bien no eran tan famosos individualmente como muchos otros pintores estadounidenses del siglo XIX, como grupo tenían una importante contribución que hacer. Antes de la década de 1800, la mayoría de los artistas tenían éxito sólo si podían atraer la atención de una familia adinerada que pudiera permitirse el lujo de pintar retratos. Se podía encargar a artistas que no pintaran semejanzas para recrear escenas históricas famosas para colgarlas en las casas de los ricos. . Pero con la invención del daguerrotipo, un precursor de la fotografía, absorbió gran parte de la demanda de pintura de retratos. Sin embargo, una nueva escuela estadounidense de pintura de paisajes estaba a punto de surgir junto con una nueva forma de entretenimiento público: el museo de arte. . La gente de clase media estaba a punto de entusiasmarse con el arte.
Los artistas de la escuela del río Hudson fueron influenciados menos por artistas europeos que por artistas y escritores estadounidenses. Kindred Spirits (1849) de Asher Durand muestra a Thomas Cole y William Cullen Bryant, un poeta de la época, discutiendo la belleza de la naturaleza.
Antes 1830, no había tal cosa como un museo de arte abierto a t el publico. Los artistas comenzaron a crear obras para el disfrute de la clase media. Pronto, se volvió tan común ver una pintura sobre la chimenea de una casa como encontrar una Biblia en la mesa de la cocina. En 1839, se creó la American Art Union para recaudar fondos para los salarios de los artistas. Al principio, 814 miembros pagaban $ 5 por pieza para unirse al sindicato; una década después, había 19.000 miembros y $ 40.000 en pagos a artistas en un solo año. Uno de estos artistas fue el paisajista Thomas Cole.
Cole no tenía formación formal como artista. No podía dibujar una semejanza, ni una figura real, para el caso. Pero entendía algo que sus compañeros no entendían. Si bien los artistas habían estado pintando estadounidenses durante más de un siglo, nadie había pintado Estados Unidos antes: las montañas , arroyos, paisajes, valles, la frontera sin límites. Así que la naturaleza se convirtió en el tema de su lienzo a medida que se desarrollaba el mito nacional de Estados Unidos y la nueva identidad. Cole se convirtió en el padre espiritual de los artistas del paisaje salvaje. Sus primeros temas fueron el valle del río Hudson y las montañas Catskill, llenas de hermosos paisajes, cascadas y brumas primigenias.
Las obras de Thomas Cole, como El hundimiento de las aguas del diluvio (1829), inspiraron a sus contemporáneos, así como a los futuros artistas estadounidenses.
Así fue un estilo audaz de «nativo» Se creó el arte estadounidense. Otros paisajistas como Asher Brown Durand y Fitzhugh Lane, y los panoramistas Frederick Edwin Church y Albert Bierstadt pusieron en lienzo no solo las áreas alrededor del estado de Nueva York, sino también la diversidad de belleza que se encuentra en el lejano oeste, el Sierra, las Montañas Rocosas, América Latina y México. Intentaron expresar el amor por la naturaleza y el sentimiento por el lugar del hombre en ella. Al mismo tiempo, la cultura se estaba convirtiendo en el dominio de todas las personas, no solo de una élite adinerada. Así, mientras los extranjeros miraban con asombro, los artistas del río Hudson dejaron atrás los gustos europeos y comenzaron a pintar la belleza mágica y el asombroso poder de la naturaleza en Estados Unidos con extraordinario éxito.