Por Mike Case
El B-52: es el avión del que la Fuerza Aérea no puede despedirse.
Con un bombardero estratégico subsónico de largo alcance a reacción con una envergadura de 185 pies (¡que es la altura de la Torre Inclinada de Pisa!), los primeros Boeing B-52 entraron en funcionamiento el 29 de junio. , 1955 en Castle Air Force Base en California, donde fueron asignados a la 93a Ala de Bombardeo.
Los B-52 han jugado un papel clave desde la Guerra Fría y la Guerra de Vietnam, hasta la Tormenta del Desierto y la Guerra Global contra el Terrorismo.
Se prepara un B-52H Stratofortress para una carga de armas en Royal Air Force Fairford, Reino Unido, 7 de junio de 2017.
La Fuerza Aérea ha decidido recientemente extender el vida útil del B-52 hasta la década de 2040. En ese momento, algunas de las estructuras de los B-52 se acercarán a los increíbles 90 años, lo que hará que los aviones sean considerablemente más viejos que cualquiera que los vuele. Entonces, en honor al incondicional B-52 y sus tripulaciones durante más de 60 años de servicio, aquí hay algunas cosas que quizás quieras saber:
1. El nombre oficial del B-52 es «Stratofortress».
Sin embargo, se lo conoce más popularmente como «BUFF» o Big Ugly Fat F ***** (o «compañero», para los educados entre usted).
Un B-52 Stratofortress asignado a la 5a Ala de Bombas, Minot Air Force Base, Dakota del Norte, completa el reabastecimiento de combustible detrás de un KC-135 Stratotanker asignado a la 134a Ala de Reabastecimiento Aéreo, Guardia Nacional Aérea de Tennessee, durante el ejercicio Sabre Guardian 19, 17 de junio 2019.
2. El B-52 tiene una increíble lista de especificaciones técnicas.
Tiene ocho Los motores a reacción Pratt & Whitney turbofan (el único avión en servicio activo con ocho motores), tiene un alcance sin repostar de 8.800 millas y puede transportar una carga útil de 70.000 libras.
Un miembro de la tripulación B-52 realiza Verificaciones previas al vuelo de los ocho motores J57 de su avión en la Base de la Fuerza Aérea Tinker antes de un vuelo de prueba posterior al mantenimiento en esta foto de finales de la década de 1950.
3. Los B-52 más jóvenes que aún están en servicio activo tienen alrededor de 57 años.
Estos son los modelos «H», el último de los cuales se entregó a la Fuerza Aérea en 1962; compárelo con el hecho de que casi El 40% de los hombres y mujeres que sirven en la Fuerza Aérea tienen menos de 26 años.
4. En 2010, el entonces teniente Daniel Welch se convirtió en la tercera generación de su familia en convertirse en aviador B-52 .
Su padre, el teniente coronel retirado de la Fuerza Aérea Don Welch, era un oficial de vuelo B-52, al igual que su abuelo, el coronel retirado de la Fuerza Aérea Don Sprague. El coronel Sprague voló misiones de combate en Vietnam , donde ganó el Distinguished Flying Cross.
5. El B-52 incluso ha tenido una influencia en la cultura pop estadounidense.
La cantante Roberta Darren es entrevistada por Patty Krause, presentadora de «Whats New at the USO», un programa de radio diario que se transmite por American Forces Network-Vietnam , 1966.
En la década de 1960, la «Colmena» El peinado se volvió increíblemente popular y también fue conocido como «el B-52» debido a su apariencia cónica, que se parecía a la nariz distintiva del avión B-52. La banda «The B-52s» también lleva el nombre del peinado y el avión.
6. En 1972, el último avión enemigo derribado en la guerra de Vietnam por el armamento defensivo de un bombardero fue registrado por un B- 52 artillero de cola sobre Vietnam.
Debido a los cambios de táctica y tecnología, la posición del artillero sería eliminado en 1991.
7. Durante la Operación Chrome Dome, entre los años 1961-1968 , El Comando Aéreo Estratégico (SAC) mantuvo a los B-52 armados con armas nucleares en el aire las 24 horas del día en caso de un ataque nuclear de la Unión Soviética.
Un B-52 Stratofortress desplegado desde la Base de la Fuerza Aérea de Barksdale, Luisiana, realiza una salida en apoyo de EE. UU. Grupo de trabajo de bombarderos del Comando Estratégico en Europa sobre Noruega, 28 de marzo de 2019.
Afortunadamente, estas armas nunca se utilizaron. Sin embargo, estas misiones no estaban exentos de peligros: fugas de plutonio, vuelo de 24 horas mi Las lesiones, los choques accidentales y las condiciones climáticas peligrosas fueron parte del trabajo de volar un B-52 durante la Operación Chrome Dome.
8. Un B-52 apareció de manera destacada en la clásica película de la Guerra Fría de 1964 «Dr. Strangelove».
9.Dos B-52 han vuelto al servicio después de ser enviados al Grupo de Regeneración y Mantenimiento Aeroespacial (AMARG), más conocido como el «Boneyard».
El B-52H «Ghost Rider» volvió al servicio en 2015 y el B-52H «Wise Guy» regresó en 2019.
Un B-52 Stratofortress, apodado «Wise Guy», hace su aproximación final a la Base de la Fuerza Aérea de Barksdale, Louisiana, el 14 de mayo de 2019. El bombardero salió volando de la 309a. Regeneración y Mantenimiento Aeroespacial. Grupo, también conocido como el «Boneyard», donde había estado desde 2008.
10. En 1966, actor y Segunda Guerra Mundial El veterano general de brigada de la Reserva de la Fuerza Aérea Jimmy Stewart (¡también veterano de la gira USO!) voló su última misión de combate a bordo de un B-52 sobre Vietnam.
Stewart se unió a la Reserva de la Fuerza Aérea en 1945 y luego se retiró como general de brigada en 1968.
– Danielle DeSimone contribuyó a este artículo.
Este La historia se publicó originalmente en USO.org en 2019. Se actualizó en 2020.