Introduzione
Le malattie infettive sono diffuse da agenti batterici o virali e sono sempre presenti nella società. Di solito i casi infetti sono presenti in numero inferiore a una soglia previstaA, ma ogni tanto può verificarsi unepidemia, un nuovo ceppo o una nuova malattia che ha un impatto significativo a livello locale o globale. La diffusione e il tasso di nuovi casi possono essere classificati come:
- Endemica – descrive una malattia che è presente permanentemente in una regione o popolazione
- Lepidemia – è un focolaio che colpisce molte persone contemporaneamente e possono diffondersi in una o più comunità
- Pandemia – è il termine usato per descrivere unepidemia quando la diffusione è globale.
Endemica
Endemic deriva dal greco en che significa in e demos significa persone. È usato per descrivere una malattia che è presente a un livello approssimativamente costante allinterno di una società o paese. Ogni paese può avere una malattia unica, ad esempio
- La dengue caraibica è ancora presente a causa della mancata eradicazione della zanzara Aedes aegypti (vedi immagine R). La dengue è apparsa per la prima volta nelle Americhe e nei Caraibi e con lassistenza dellOrganizzazione panamericana della sanità (OPS) negli anni 50 e 60 le Americhe sono state in gran parte in grado di sradicare la presenza dellAedes Aegypti eliminando virtualmente la presenza di dengue. Tuttavia, lincapacità di sradicare la sua presenza nei Caraibi ha provocato la continua trasmissione in tutta la regione e più recentemente è tornata nelle Americhe causando diverse epidemie.
- Varicella, più comunemente nota come varicella nel Regno Unito. È più comune nei bambini di età inferiore ai 10 anni, che spesso manifestano solo sintomi lievi e dopo lesposizione sviluppano unimmunità naturale al virus. Sebbene sia disponibile un vaccino, viene offerto solo a coloro che sono visti come vulnerabili.
- La malaria è unaltra malattia infettiva endemica in Africa; attraverso listruzione e lattuazione di strategie a livello nazionale i casi di malaria sono ora in calo (guarda il video sotto)
Epidemia
Unepidemia deriva dal greco epi che significa sopra o sopra e demos significa persone ed è il termine usato per descrivere una situazione in cui una malattia si diffonde rapidamente a un grande numero di persone in una data popolazione in un breve periodo di tempo.
Il termine epidemia non viene utilizzato solo per le malattie infettive. Viene anche utilizzato con qualsiasi scenario che porti a un aumento dannoso dei rischi per la salute allinterno di una società. per esempio.
- Laumento dellobesità a livello globale (spesso descritto come “unepidemia di obesità”). Negli ultimi 3 decenni, gli Stati Uniti hanno visto un aumento del numero di persone che hanno un BMI superiore alla media raccomandata.
Quando il termine epidemia è usato in relazione a malattie infettive, è dovuto allimprovviso aumento dei casi solitamente derivanti da un nuovo agente infettivo o da un cambiamento in un agente esistente, ad esempio:
- Un agente che si sposta tra le popolazioni ospitanti, ad esempio si sposta dagli animali alluomo (malattie zoonotiche)
- Un cambiamento genetico (mutazione) nellagente infettivo, ad esempio batteri, virus, funghi o parassiti
- Introduzione di nuovi agenti patogeni a una popolazione ospite
Le epidemie possono seguire modelli prevedibili e queste tendenze sono spesso utilizzate per monitorare, prevedere e controllare la diffusione del infezione. Un tipico esempio è linfluenza stagionale.
Pandemia
Una pandemia deriva dal greco pan che significa tutto e demos che significa persone ed è il termine usato per descrivere la rapida diffusione di una malattia infettiva / trasmissibile trasmissibile in diversi continenti o in tutto il mondo. Una volta che unepidemia diventa globale e colpisce una grande percentuale della popolazione, diventa nota come una pandemia. I termini pandemia ed epidemia sono usati per descrivere la velocità e la distanza della diffusione della malattia e non la gravità della malattia. Le caratteristiche significative di una pandemia sono elencate di seguito:
- Interessa unarea geografica più ampia, spesso globale
- Infetta un numero molto elevato di persone
- Spesso causato da un nuovo virus o da un nuovo ceppo di un virus che è rimasto inattivo per molti anni.
- Si diffonde rapidamente negli esseri umani poiché limmunità esistente è scarsa o inesistente
- Può causare un numero elevato di morti
- A causa della necessità di controllare la diffusione del malattia, spesso si verificano disordini sociali, disordini e perdite economiche
Escalation di unepidemia in una pandemia
LOrganizzazione mondiale della sanità (OMS) dichiarerà una pandemia quando un la malattia ha mostrato una crescita esponenziale, aumentando notevolmente il tasso di crescita, mostrando ogni giorno molti più casi rispetto al giorno precedente. Un esempio attuale di ciò è la malattia da Coronavirus (COVID-19). Il 31 dicembre 2019 è stato segnalato allOms un cluster di casi di polmonite di causa sconosciuta, nella città di Wuhan, provincia di Hubei in Cina. Questo è stato successivamente identificato come un nuovo virus nel gennaio 2020 e nei mesi successivi il numero di casi ha continuato ad aumentare ma non è stato contenuto in Cina e ha mostrato una crescita esponenziale in tutto il mondo. A causa del rapido aumento globale dei casi, questa è stata dichiarata pandemia l11 marzo e globalmente, alle 16:22 CET del 9 dicembre 2020, ci sono stati 67.780.361 casi confermati di COVID-19, inclusi 1.551.214 decessi, segnalati allOMS. s
Fasi di una pandemia
LOMS ha identificato le sei fasi che segue prima di dichiarare una pandemia. La fase 1 rappresenta un rischio basso e la fase 6 è una vera e propria pandemia, puoi vedere le fasi seguenti:
- Fase 1: un virus è stato osservato negli animali ma non è stato dimostrato che le infezioni in esseri umani
- Fase 2: un virus animale noto ha causato uninfezione negli esseri umani
- Fase 3 – incidenza diffusa o isolata di casi o piccoli gruppi della malattia che si verificano nelluomo; possibili casi di trasmissione da uomo a uomo, ma non a un livello tale da causare epidemie a livello di comunità
- Fase 4: trasmissione da uomo a uomo a una velocità che provoca unepidemia nelle comunità
- Fase 5: la diffusione della malattia tra gli esseri umani è ora evidente in più di un paese
- Fase 6: focolai a livello di comunità si sono verificati in almeno un altro paese diverso da quello osservato nella fase 5.
Una volta raggiunta la Fase 6, si prepara la pandemia globale. Ogni fase ha un elenco di azioni che devono essere seguite per facilitare la trasparenza e leducazione delle organizzazioni sanitarie e dei membri del pubblico. La tabella seguente descrive queste azioni.
Prevenzione di una pandemia
È importante cercare di impedire che unepidemia si trasformi in una pandemia. Ciò richiede alle organizzazioni e alle nazioni di agire tempestivamente e di essere preparate. Un insieme di politiche per cercare di limitare la diffusione di un agente infettivo oltre i singoli casi iniziali e piccoli gruppi di infezione è chiamato Contenimento. Esistono diverse misure che si sono dimostrate efficaci nel controllo e nel contenimento dei virus:
- Controlli – applicazione di controlli alle frontiere per limitare / prevenire il movimento di individui da e verso le aree colpite
- Identifica i casi: istruisci il pubblico sui sintomi e sui fattori di rischio, fornisci un facile accesso ai test, segnala i casi potenziali in qualsiasi incontro sanitario, traccia i contatti con persone infette
- Traccia i contatti – un processo ad alta intensità di lavoro che tiene traccia movimenti di un individuo infetto dal momento dellinfezione per identificare tutti gli individui che sono stati potenzialmente infetti.
- Quarantena: separa un individuo sospettato di infezione dal contatto con altri per un certo periodo di tempo che copre il periodo di incubazione per la malattia
- Isolare – separare un individuo che è stato identificato come infetto dal contatto con altri
- Proteggere – utilizzare attrezzature adeguate per proteggere lassistenza sanitaria (DPI) orkers che non possono evitare il con tatto con gli individui infetti.
Riassumendo da Tomas Pueyo come “limitare molto rapidamente le persone che entrano, identificare i malati, isolarli immediatamente, utilizzare attrezzature protettive pesanti per proteggere i loro operatori sanitari, monitorare tutti i loro contatti, metterli in quarantena … “
Gestione di una pandemia
Una volta identificata una pandemia, è fondamentale intraprendere le azioni appropriate per contenere, gestire e ridurre la diffusione del virus. Il messaggio chiave in questa fase è ridurre la velocità di trasmissione: il numero di individui infettati da ogni singolo individuo infetto. Se in media su una popolazione la velocità di trasmissione è maggiore di uno, il numero di casi continuerà ad aumentare. Le misure che riducono la velocità di trasmissione a meno di uno comporteranno una diminuzione del numero totale di infezioni.
Una volta che un livello significativo di infezione è presente in una popolazione, la riduzione di questo tasso di diffusione diventa vitale. Le azioni mirate a ridurre la velocità di trasmissione sono denominate Mitigazione e possono comportare:
- Distanziamento sociale (cancellazione di eventi, chiusura di istituzioni, lavoro da casa ecc.)
- Educazione del pubblico – per promuovere azioni come lavarsi le mani ed evitare gruppi ecc.
- Misure economiche – per fornire sollievo a individui e imprese e per aumentare il rispetto delle politiche
Tutte queste misure mirano a limitare la popolazione esposta alle infezioni e a ridurre il tasso di trasmissione tra di loro. Ciò si traduce in un appiattimento della curva dei casi nel tempo (vedere le figure seguenti) e quindi nella riduzione del picco nel numero di casi che necessitano di cure mediche. Ciò mantiene la capacità del sistema sanitario di fornire unassistenza di qualità alle persone colpite e di ridurre il più possibile il tasso di mortalità. Maggiore è lo stress sul sistema sanitario, maggiore è il probabile tasso di mortalità, poiché le risorse non sono in grado di soddisfare la domanda e gli stessi operatori sanitari superano la loro capacità di fornire assistenza. Lappiattimento della curva estende anche la scala temporale dellepidemia in modo che qualsiasi potenziale vaccino possa in futuro essere utilizzato per aumentare rapidamente limmunità allinterno della popolazione.
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