Elizabeth Blackwell (Italiano)

Elizabeth Blackwell, (nata il 3 febbraio 1821, Counterslip, Bristol, Gloucestershire, Inghilterra – morta il 31 maggio 1910, Hastings, Sussex), medico anglo-americano che è considerata la prima dottoressa in medicina dei tempi moderni.

Elizabeth Blackwell proveniva da una famiglia numerosa, prospera e colta e è stato ben istruito da tutor privati. I rovesci finanziari e le opinioni sociali e religiose liberali della famiglia li spinsero a emigrare negli Stati Uniti nellestate del 1832. Poco dopo essersi stabilito a New York, suo padre, Samuel Blackwell, divenne attivo in attività abolizioniste. I Blackwell si trasferirono a Jersey City, nel New Jersey, nel 1835 ea Cincinnati, nellOhio, nel 1838. Subito dopo la morte di Samuel lasciò la famiglia in povertà ed Elizabeth e due sorelle aprirono una scuola privata. In seguito Elizabeth insegnò a scuola a Henderson, Kentucky, e nel 1845–47 nella Carolina del Nord e del Sud.

Durante questultimo periodo Blackwell intraprese lo studio della medicina privatamente con medici simpatizzanti e nel 1847 iniziò a chiedere lammissione al una scuola di medicina. Tutte le scuole leader hanno respinto la sua domanda, ma alla fine è stata ammessa, quasi per caso, al Geneva Medical College (un precursore dellHobart College) a Ginevra, New York. I suoi mesi lì furono estremamente difficili. La gente di città e gran parte del corpo studentesco maschile lhanno ostracizzata e molestata, e allinizio le è stato persino impedito di partecipare alle dimostrazioni in classe. Perseverò, tuttavia, e nel gennaio 1849, classificata prima nella sua classe, divenne la prima donna negli Stati Uniti a diplomarsi in medicina e la prima donna moderna dottoressa in medicina.

In aprile , diventata cittadina statunitense naturalizzata, Blackwell si è recata in Inghilterra per cercare ulteriore formazione, e in maggio è andata a Parigi, dove in giugno ha frequentato il corso per ostetriche presso La Maternité. Mentre era lì contrasse una malattia infettiva agli occhi che la lasciò cieca da un occhio e la costrinse ad abbandonare la speranza di diventare un chirurgo. Nellottobre 1850 tornò in Inghilterra e lavorò al St. Bartholomews Hospital sotto la guida del dott. (In seguito Sir) James Paget. Nellestate del 1851 tornò a New York, dove le furono rifiutati posti negli ospedali e nei dispensari della città e non fu nemmeno in grado di affittare alloggi per consulenze private. La sua pratica privata si sviluppò molto lentamente e nel frattempo scrisse una serie di conferenze, pubblicate nel 1852 come Le leggi della vita, con riferimento speciale alleducazione fisica delle ragazze.

Nel 1853 Blackwell aprì un piccolo dispensario in un quartiere dei bassifondi. Nel giro di pochi anni fu raggiunta dalla sorella minore, la dottoressa Emily Blackwell, e dalla dottoressa Marie E. Zakrzewska, e nel maggio 1857 il dispensario, notevolmente ampliato, fu incorporato come infermeria di New York per donne e bambini. Nel gennaio 1859, durante un viaggio di conferenze di un anno in Gran Bretagna, divenne la prima donna ad avere il suo nome iscritto nel registro medico britannico. Allo scoppio della guerra civile americana nel 1861, aiutò a organizzare la Woman’s Central Association of Relief e la U.S. Sanitary Commission e lavorò principalmente attraverso la prima per selezionare e formare infermiere per il servizio di guerra.

Nel novembre 1868 un piano lungo nel perfezionamento, sviluppato in gran parte in consultazione con Florence Nightingale in Inghilterra, diede i suoi frutti con lapertura del Collegio medico femminile presso linfermeria. Elizabeth Blackwell ha fissato standard molto elevati per lammissione, la formazione accademica e clinica e la certificazione per la scuola, che ha continuato a funzionare per 31 anni; lei stessa occupava la cattedra di igiene. Nel 1869 Blackwell si trasferì definitivamente in Inghilterra. Stabilì uno studio privato di successo, aiutò a organizzare la National Health Society nel 1871 e nel 1875 fu nominata professore di ginecologia presso la London School of Medicine for Women. Mantenne questultima posizione fino al 1907, quando un infortunio la costrinse al ritiro. Tra gli altri suoi scritti ci sono The Religion of Health (1871), Counsel to Parents on the Moral Education of Their Children (1878), The Human Element in Sex (1884), il suo lavoro autobiografico Pioneer in Opening the Medical Profession to Women (1895) e Essays in Medical Sociology (1902).