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Durante il diciannovesimo e di nuovo allinizio del ventesimo secolo, la popolarità della boxe portò formazione di divisioni di peso diverse dalla classe dei pesi massimi per eliminare lhandicap dei concorrenti più piccoli che devono concedere un peso eccessivo ai loro avversari. Alcune di queste divisioni di peso hanno avuto origine negli Stati Uniti, altre in Gran Bretagna.
Cerano tradizionalmente otto divisioni di peso nel pugilato maschile. Sono state aggiunte altre divisioni e gli organi direttivi professionali ora riconoscono un totale di 17 classi di peso, che nel 2015 hanno avuto i loro nomi attuali stabiliti dalle principali organizzazioni di boxe. I limiti massimi di queste classi sono delimitati come segue:
In tutti i combattimenti per il titolo mondiale e nazionale, i limiti di peso devono essere rigorosamente rispettati, sebbene i combattenti siano spesso autorizzati per contratto a pesare il giorno prima di un combattimento. Se un pugile supera il limite, normalmente gli viene concesso un breve periodo di tempo per il peso stabilito. Se fallisce ancora, lincontro di solito procede, ma se il combattente in sovrappeso vince lincontro, il titolo per il quale stava combattendo è dichiarato vacante.
Nella boxe amatoriale in stile olimpico le divisioni di peso per gli uomini sono:
Non esiste un accordo universale sulle divisioni di peso allinterno della boxe professionistica femminile, ma le divisioni di peso amatoriale sono:
La boxe olimpica femminile è limitata a sole tre classi di peso:
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peso mosca, da 106 a 112 libbre (da 48 a 51 kg)
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leggero, da 123 a 132 libbre (da 56 a 60 kg)
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peso medio, da 152 a 165 libbre (da 69 a 75 kg)