Sebbene i loro sintomi ed effetti possano essere simili, gli ictus e gli attacchi di cuore sono due problemi medici diversi. Entrambi sono eventi vascolari, nel senso che coinvolgono i vasi sanguigni, le arterie in particolare. Entrambe le condizioni possono anche portare a disabilità e morte.
Attacco cardiaco
Gli attacchi cardiaci sono quasi sempre il risultato di una malattia coronarica progressiva (CAD Nella CAD, le arterie che forniscono sangue al cuore vengono soffocate da depositi di grasso chiamati placca, che restringe e blocca le arterie. La condizione è chiamata aterosclerosi. Quando pezzi di placca si liberano, possono formarsi coaguli di sangue, bloccando il flusso di sangue al cuore. Quando ciò accade, il muscolo cardiaco non riceve lossigeno e le sostanze nutritive di cui ha bisogno e parti del cuore possono danneggiarsi o morire. Questo è un attacco di cuore, noto anche come infarto del miocardio.
Ictus
Quando lafflusso di sangue al cervello i viene interrotto, causando la morte di una parte del cervello, si chiama ictus o “attacco cerebrale”. Lictus è simile a un attacco di cuore, ma colpisce i vasi sanguigni del cervello anziché il cuore.
Quando il flusso di sangue al cervello è bloccato da un coagulo, si parla di ictus ischemico. Un altro tipo di ictus, chiamato attacco ischemico transitorio, è talvolta chiamato “mini ictus” ed è causato da un coagulo temporaneo.
Un ictus emorragico si verifica quando un vaso sanguigno nel cervello esplode e sanguina, privando unarea del cervello di sangue e causando danni allinterno del cervello. Gli ictus emorragici sono classificati in due modi, definiti dal tipo di vaso sanguigno che causa il danno. Il più comune, un aneurisma, si verifica quando unarteria o un normale vaso sanguigno allinterno del cervello si gonfia, si indebolisce e scoppia. In rari casi, nel cervello si forma una massa anormale e aggrovigliata di vasi sanguigni. Questa è chiamata malformazione artero-venosa (AVM). A volte, uno dei vasi allinterno dellAVM scoppia, provocando sanguinamento e compressione nel cervello.
Cause di infarto e ictus
Le cause di infarto e ictus sono simili, ma diversificato. Entrambi condividono molti degli stessi fattori di rischio, come storia familiare, obesità, fumo, mancanza di attività fisica, ipertensione, colesterolo alto, diabete e malattie vascolari. Ma ci sono anche alcune differenze:
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Sesso. Gli uomini tendono ad avere più attacchi di cuore e li hanno in età precoce rispetto alle donne. Tuttavia, mentre più uomini hanno ictus rispetto alle donne, le donne di tutte le età hanno maggiori probabilità di morire di ictus.
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Razza. Gli afroamericani hanno tassi più elevati di CAD e ipertensione più grave rispetto ai bianchi. Il CAD è anche più prominente nei messicani-americani, indiani dAmerica, nativi dellAlaska e isolani del Pacifico, in parte a causa dei tassi più elevati di obesità e diabete, altri due fattori di rischio comuni sia per infarto che per ictus.
Un altro fattore di rischio per lictus è un attacco ischemico transitorio (TIA), chiamato anche “mini-ictus”. I TIA producono gli stessi sintomi di un ictus ma non causano danni permanenti. Una persona che ha avuto uno o più TIA ha quasi 10 volte più probabilità di avere un ictus, afferma lAmerican Stroke Association. Considera un TIA unemergenza medica e cerca assistenza medica immediata.
Riduzione del rischio
Per ridurre il rischio di infarto e ictus, è importante controllare i fattori di rischio. Ciò significa fare scelte di vita sane:
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Smetti di fumare se fumi.
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Segui una dieta sana.
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Fai molto esercizio.
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Controlla la pressione alta, il diabete e il colesterolo con i farmaci, se necessario.
LAmerican Heart Association consiglia di iniziare lo screening per malattie cardiache e vascolari entro i 20 anni. Lo screening include la misurazione della pressione sanguigna, lindice di massa corporea (una valutazione del peso e dellaltezza), la circonferenza della vita e frequenza cardiaca ad ogni visita sanitaria regolare, o almeno ogni due anni. Se sei a rischio normale, dovresti ottenere un profilo di colesterolo ogni cinque anni, più spesso se il tuo rischio è più alto.