La dilatazione esofagea, una tecnica sviluppata quattro secoli fa, continua ad essere un metodo importante per trattare il sintomo della disfagia nei pazienti con restringimento luminale dellesofago. La dilatazione è sicura, con < 0,5% di possibilità di perforazione e sanguinamento e un rischio di morte dello 0,01%. Mercury bougienage (dilatatori Maloney), dilatatori in polivinile cavi (Savary-Guillard) e dilatatori a palloncino (Through the Scope) sono i principali tipi di dilatatori attualmente in uso. Poche prove hanno confrontato i diversi metodi di dilatazione. I risultati di questi studi sono misti e sono necessari ulteriori studi randomizzati per determinare se una tecnica presenta vantaggi in termini di efficacia e costo. Sebbene la maggior parte dei pazienti trattati con successo con la dilatazione soffra di stenosi peptiche, anche quelli con stenosi non peptiche dovute ad anelli della mucosa esofagea inferiore, lesioni corrosive e lesioni da radiazioni possono essere trattate efficacemente con la dilatazione. Riesaminando la letteratura attuale, è possibile utilizzare algoritmi di trattamento efficaci con pazienti che soffrono di disfagia a causa di vari tipi di stenosi.