Sie haben vielleicht in einem kürzlich erschienenen Buch oder Film einen roten Hering gesehen, aber Sie haben ihn wahrscheinlich erst nachträglich bemerkt. Diese irreführenden Hinweise sollen Sie dazu verleiten, eine falsche Schlussfolgerung zu ziehen, und sie sind ein beliebter Trick unter Geschichtenerzählern aller Art.
Wenn Sie die Harry-Potter-Serie gesehen oder gelesen haben – und wirklich, wer nicht? – Dann erinnern Sie sich vielleicht an einige der vielen Fälle, in denen JK Rowling setzte dieses literarische Gerät ein. Diese liebenswerte Handlung über die Natur von Snapes Charakter zum Beispiel ist wahrscheinlich einer der am längsten laufenden roten Heringe, die jemals geschrieben wurden.
Manchmal sind sie nicht einmal subtil. Agatha Christies Krimi And Then There Were None erwähnt direkt roten Hering in Bezug auf den Tod eines Charakters, und eine Statue eines roten Herings erscheint in Lemony Snickets A Series of Unfortunate Events. Vielleicht am offensichtlichsten, ein Charakter in Der Cartoon Ein Welpe namens Scooby-Doo, der ständig für unzählige Verbrechen verantwortlich gemacht wurde, wurde – Sie haben es erraten – Red Herring genannt.
Aber woher kommt dieses literarische Gerät und warum ist es nach einem Fisch benannt Für ein bisschen Hintergrund: Hering hat natürlich einen silbernen Farbton, aber sie werden rotbraun, wenn sie geraucht werden. Lange bevor Kühlschränke erfunden wurden, wurde dies getan, um den Fisch monatelang zu konservieren. Sie können auch ziemlich stinkend sein. Wie Gizmodos io9-Blog hervorhebt, wurde angenommen, dass roter Hering im 17. Jahrhundert gegen den Boden gezogen wurde, um Hunde zu trainieren, um Beute zu schnüffeln. Eine andere Theorie war, dass entkommene Gefangene den Fisch benutzten, um ihre Spuren zu verwischen und die Hunde zu verwirren das hat sie beschattet.
io9 stellt jedoch fest, dass roter Hering tatsächlich eher zum Trainieren von Pferden als von Hunden verwendet wurde, und nur dann, wenn die bevorzugte Wahl – eine tote Katze – nicht verfügbar war. Die Idee war, dass sich die Pferde daran gewöhnen würden, dem Geruchspfad zu folgen, was wiederum dazu führen würde, dass sie weniger Angst bekommen, wenn sie „den Hunden inmitten des Lärms und der Hektik einer Fuchsjagd folgen“, bemerkt der britische Etymologe und Schriftsteller Michael Quinion. der den Ursprung der Phrase roter Hering erforschte.
Der tatsächliche Ursprung des bildlichen Sinns der Phrase kann bis in die frühen 1800er Jahre zurückverfolgt werden. Um diese Zeit schrieb der englische Journalist William Cobbett eine vermutlich fiktive Geschichte darüber, wie er als Junge roten Hering benutzt hatte, um Hunde vom Geruch eines Hasen zu werfen. Er ging auf diese Anekdote ein und kritisierte damit einige seiner Mitjournalisten. „Er benutzte die Geschichte als Metapher, um die Presse zu entschlüsseln, die sich durch falsche Informationen über eine angebliche Niederlage Napoleons irreführen ließ“, schreibt Quinion in einem Blog. „Dies veranlasste sie, ihre Aufmerksamkeit von wichtigen häuslichen Angelegenheiten abzulenken.“
Laut Quinion wurde 1833 eine erweiterte Version dieser Geschichte gedruckt, und die Redewendung verbreitete sich von dort aus. Obwohl viele Menschen mit roten Heringen in der Popkultur besser vertraut sind, tauchen sie auch in politischen Sphären und Debatten aller Art auf. Robert J. Gula, der Autor von Nonsense: Rote Heringe, Strohmänner und heilige Kühe: Wie wir Logik in unserer Alltagssprache missbrauchen, definiert einen roten Hering als „ein Detail oder eine Bemerkung, die absichtlich oder unbeabsichtigt in eine Diskussion eingefügt wird, die ablenkt die Diskussion. „
Das Ziel ist es, den Hörer oder Gegner vom ursprünglichen Thema abzulenken, und es wird als eine Art fehlerhafte Argumentation angesehen – oder, phantasievoller, als logischer Irrtum. Diese Anwendung von rotem Hering scheint eher mit seiner ursprünglichen Verwendung übereinzustimmen, aber wie Quinion bemerkt: „Dies ändert natürlich nichts am Sinn für roten Hering: Es ist zu lange ein fester Bestandteil unseres Wortschatzes, als dass es sich ändern könnte. Aber Zumindest kennen wir jetzt seinen Ursprung. Eine andere obskure Etymologie wurde festgenagelt. „