Die Grand Central Oyster Bar ist eine in der Zeit eingefrorene Szene. Die Tische und Stühle sind willkürlich angeordnet, um mit halber Kapazität zu speisen, ein kurzlebiger Versuch, die Pandemie vor Monaten in Schach zu halten. Über die Theken sind Tabletts mit Tellern und Glaswaren verstreut. Und ein Schild an der Tür erzählt die Geschichte eines hastigen Ausstiegs ohne Rückkehrplan.
„Wir werden heute, am 16. März 2020, um 15 Uhr schließen. Die Wiedereröffnung wird sein zu einem späteren Zeitpunkt entschieden. “
Mehr als vier Monate später bleibt die Oyster Bar geschlossen.„ Wir sind nicht einmal zum Mitnehmen geöffnet, weil sie so verlassen ist “, sagt Janet Poccia, Präsidentin der Oyster Bar . „Das Grand Central Terminal ist immer noch eine Geisterstadt.“
Die Oyster Bar befindet sich in einer viel besseren Position als viele andere Mieter im Terminal: Sie befindet sich in einem denkmalgeschützten Bereich, der ihren Arbeitern gehört Das Restaurant, das nur einen Tag jünger als das 107 Jahre alte Gebäude selbst ist, ist schwer zu ersetzen und verfügt über die Mittel, um es zu überstehen Das Gleiche gilt nicht für die anderen Restaurants im Grand Central Terminal.
Während viele New Yorker Restaurants derzeit versuchen, mit provisorischen Restaurants im Freien über Wasser zu bleiben, stellen sie nur einen Bruchteil der Einrichtungen in der Stadt dar. Nur 9.200 der geschätzten 26.000 Restaurants der Stadt haben sich für das Open Restaurants-Programm beworben , da viele es tun Sie haben nicht die Front, etwas anderes zu tun als zum Mitnehmen und Ausliefern. Einige bleiben vollständig geschlossen.
Die Restaurants im Grand Central Terminal sind eine Art Leitmotiv für viele Einrichtungen, die nicht an Mahlzeiten im Freien teilnehmen können, insbesondere für Speisesäle und Restaurants in Midtown, die auf den Fußgängerverkehr von Pendlern und Touristen angewiesen sind . Während einige Mieter international anerkannte Marken wie Shake Shack und Jacques Torres sind, sind die meisten lokale Tante-Emma-Betriebe wie Wok Chi, Prova Pizzabar und Art Bird (im Besitz von Lady Gagas Vater Joe Germanotta). Die Restaurants befinden sich in dem 35.000 Quadratmeter großen denkmalgeschützten Gebäude, das durch die Pandemie in eine Geisterstadt verwandelt wurde. Sie sind einer Regierung ausgeliefert, die das Essen im Innenbereich scheinbar auf unbestimmte Zeit verschoben hat.
„Das COVID-Leben in Grand Central war hart“, sagt Michael Zaro, Präsident von Zaros Family Bakery, die drei Standorte im Grand Central Terminal hat und hat ist seit 1977 Mieter. „Es pendelt einfach niemand.“
Laut einem Sprecher der Metropolitan Transit Authority ist die tägliche Fahrerzahl im Vergleich zur gleichen Woche derzeit um über 80 Prozent gesunken Aber das scheint eine Verbesserung zu sein: Auf dem Höhepunkt der Pandemie, Ich Die Zahl der Nordfahrer war an einigen Tagen um bis zu 96 Prozent gesunken.
„Wir waren sehr optimistisch, als sich die zweite Phase zu öffnen begann, dass wir einen viel stärkeren Anstieg des Verkehrs sehen würden, aber wir haben habe es noch nicht gefunden “, sagt Zaro. „Es ist weiterhin sehr schwierig, in Grand Central zu operieren.“
Angesichts des Mangels an Fußgängerverkehr haben sich die meisten Restaurants nicht die Mühe gemacht, für ein Serviceniveau wieder zu öffnen. „Die Mehrheit unserer Kunden waren Touristen, und das kommt eine Weile nicht zurück.“ sagt Bryan Flodmand, der bis Mitte März CEO von MeyersUSA war, als er zusammen mit dem Rest seiner Mitarbeiter entlassen wurde.
Der Staatsarm der Restaurantgruppe des Noma-Mitbegründers Claus Meyer, MeyersUSA betreibt eine der größten Fußabdrücke im Grand Central Terminal: Die Great Northern Food Hall verfügt über fünf verschiedene Pavillons im Erdgeschoss und eine Ebene tiefer befindet sich Agern, das mit einem Michelin-Stern ausgezeichnete nordische Restaurant der Gruppe. Die Websites und Social-Media-Konten der Restaurants wurden geschlossen – ein vielversprechendes Zeichen -, aber Flodmand besteht darauf, dass sie zurückkehren, wenn auch in unterschiedlicher Form.
„Das Agern-Restaurant mit umfassendem Service wird etwas völlig Neues sein “, sagt Flodmand.„ Es mag immer noch Michelin-Qualität und Agern sein, aber nur die gesamte Art und Weise, wie wir es betreiben, muss überarbeitet werden. “
Der MTA würde nicht sagen, welche Restaurants aufgrund der Schließung von COVID-19 vollständig ausgeschöpft wurden, aber Quellen, die unter der Bedingung der Anonymität sprechen, sagen, dass viele der Mieter in der Essenshalle gekündigt haben, obwohl die Verwaltungsgesellschaft von MTA und Grand Central Terminal, Jones Lang LaSalle, mit Mieten und Räumungen nachsichtig umgegangen ist. Das Gebäudemanagement stellte sogar sozial distanzierte Hochtische auf, um die eröffneten Restaurants zu unterstützen, entfernte sie jedoch später, nachdem festgestellt wurde, dass sie gegen das Verbot von Speisen im Innenbereich verstießen.
Derzeit sind nur drei Unternehmen tätig die Essenshalle: Frankies, Central Market und Magnolia Bakery.
„Wir haben erwartet, dass es beim Öffnen sehr langsam wird, wie es war“, sagt Bobbie Lloyd, Chief Baking Officer von Magnolia Bakery, das wiedereröffnet wurde Der Standort des Grand Central Terminals am 16. Juni. „Aber es nimmt zu, und das wollten wir sehen.“ Ein Teil der Strategie des Unternehmens für seine verschiedenen Satellitenstandorte besteht darin, sie als Lieferknotenpunkte zu verwenden, wodurch Zeit für die Rückkehr des Fußgängerverkehrs gewonnen wird. Da die Verkaufszahlen von Woche zu Woche steigen, geht Lloyd davon aus, dass sich die Reise durch den COVID-19-Ausbruch aufgrund der höchsten Urlaubseinnahmen des Jahres lohnen wird.
Derzeit gibt es für diese Unternehmen nur sehr wenige gute Nachrichten, obwohl anscheinend eine gesunde Portion Optimismus erforderlich ist. Obwohl Zaro seit Beginn der Pandemie geöffnet ist, macht es immer noch weniger als 10 Prozent seiner Einnahmen vor der Pandemie aus. Das Unternehmen glaubt, dass es dieses Unglück überleben wird.
„Wir haben die Absicht, weiter zu kämpfen“, sagt Zaro. „Unser Geschäft ist fast 100 Jahre alt. Es war im Zweiten Weltkrieg, in Korea und in Vietnam. Wir haben immer einen Weg gefunden, um durchzukommen. “