Wie eine Boyband aus Südkorea zur größten der Welt wurde

(CNN) In Im Februar 1964 gab eine englische Boyband namens Beatles ihr US-Fernsehdebüt.

Beatlemania, der intensive Fan-Rausch gegen den fabelhaften Vierer, ergriff Amerika und der Auftritt der Gruppe im Ed Sullivan Theatre war Im Mai 2019, über 55 Jahre später, spielte eine andere Gruppe von Ausländern dasselbe Theater.

Die visuellen Ähnlichkeiten waren auffällig – und beabsichtigt.

Die koreanischen Newcomer trugen den gleichen Stil von Slim-Fit-Anzügen und Floppy-Bowl-Schnitten und prägten ihren Namen auf ihrem Schlagzeug im Dieselbe Schriftart, die von den Liverpudlian-Hitmachern verwendet und sogar in Schwarzweiß ausgestrahlt wurde.

Aber das waren nicht die Beatles. Es war BTS – eine siebenköpfige südkoreanische Megagruppe, die derzeit wahrscheinlich die größte Boyband der Welt ist.

Im April war BTS erst die dritte Gruppe in 50 Jahren, die in weniger als 12 Monaten drei Nummer-1-Alben in den Billboard 200-Charts hatte und sich den Reihen der Beatles und The Monkees anschloss. Im nächsten Monat war BTS die erste Gruppe in der Geschichte von Billboard, die fünf Wochen auf Platz eins der Billboard Artist 100-Charts verbrachte.

Wie die Beatles war BTS von einem anderen Kontinent angereist, um für ihre enorme amerikanische Fangemeinde aufzutreten. Aber dass es den südkoreanischen Stars gelungen war, den amerikanischen Markt zu knacken, war vielleicht eine noch größere Leistung. Die meisten Songs von BTS sind auf Koreanisch, die Gruppe hat nur einen fließenden englischen Sprecher und sie verkauften den Amerikanern eine ausgesprochen asiatische Art von Sexappeal.

Die K-Pop-Band, die

könnte

Vor sechs Jahren, als BTS im Juni 2013 ihr Musikvideodebüt „No More Dream“ veröffentlichte, war es nicht klar, dass sie die Erfolgsgeschichte von K-Pop in Amerika sein würden.

Südkoreaner wurden jedoch nicht umgehauen. Die Single debütierte auf Platz 84 der von der Regierung gesponserten Gaon Music Chart in Korea.

Zu dieser Zeit dominierten die Boybands EXO, Big Bang und SHINee die K-Pop-Charts. Und während diese Gruppen manchmal auf Hip verwiesen -hop in ihren Songs hatten sie tendenziell ein klareres Image und sangen Popsongs über Romantik. In EXOs 2013er Hit „Wolf“ zum Beispiel heulen die Bandmitglieder und vergleichen sich mit einem Tier, das gezähmt wurde von einer verführerischen Frau.

Aber BTS, die damals alle zwischen 15 und 20 Jahre alt waren, hatten noch etwas, das sie auszeichnete: Sie wurden vom Start-up-Label Big Hit Entertainment entwickelt, nicht von einer der drei großen Plattenfirmen – – SM Entertainment, JYP Entertainment und YG Entertainment – entstanden Ende der 1990er Jahre, als K-Pop zu starten begann.

Um die wettbewerbsintensive K-Pop-Industrie in Südkorea mit einem Umsatz von 4,7 Milliarden US-Dollar zu dominieren, hatten diese Labels intensive Pop-Fabriken gegründet, die Talente fanden und entwickelten, um Geldverdiener-Gruppen zu bilden

Die Labels haben jedes Jahr Tausende von Idol-Hoffnungsträgern vorgesprochen, die oft zwischen 10 und 14 Jahre alt sind und Auszubildende auf sogenannten K-Pop-Farmen werden und an einem teilnehmen zermürbendes, strenges Vollzeit-Trainingsprogramm in Tanz, Gesang und sogar Make-up. Schließlich wurden die Glücklichen für eine K-Pop-Gruppe ausgewählt und an lange Verträge gebunden, die ihr persönliches Leben einschränkten und sie zu Jahren mit begrenztem Gehalt verurteilten Sie mussten sich an die starre Welt des K-Pop anpassen, in der den Mitgliedern bestimmte Rollen innerhalb einer Gruppe zugewiesen werden, z. B. Anführer, Tänzer oder „Visuals“ – die Augenweide der Gruppe.

Wie andere Idolgruppen wurden auch BTS hergestellt. Aber das aufstrebende Label Big Hit Entertainment musste etwas anderes tun, um durchzubrechen.

Sie trugen ihre Herzen auf thei r social

Von Anfang an stand Big Hit Entertainment vor einer Herausforderung.

Da die Branchenverbindungen und das große Geld der Branchenriesen fehlten, stützte sich das Label stark auf soziale Medien, um die Gruppe zu fördern

BTS war eine der ersten K-Pop-Gruppen auf Twitter, sagt Michelle Cho, Professorin für Ostasienkunde an der Universität von Toronto. Die Band veröffentlichte auch Vlogs auf YouTube und teilte die Details ihres Lebens auf den koreanischen Livestreaming-Plattformen AfreecaTV und V Live.

In einem Clip macht Sänger Jungkook sofort Ramen in einer bescheidenen Küche. Mit einer Zange zieht er eine Nudel an den Mund. „Es ist perfekt“, sagt er. In den letzten 10 Monaten wurde dieser V Live-Clip über 7,6 Millionen Mal angesehen.

Das Internet ist voll von solchen alltäglichen BTS-Momenten: Die Mitglieder kuscheln Während sie dösen, essen, in Taxis sitzen und sich gegenseitig Streiche spielen, nehmen sie verschiedene Formen an – gelegentliche Posts, Live-Streaming-Videotagebücher oder produzierte Episoden ihrer Reality-TV-ähnlichen Web-Show „Run BTS!“

„Ich denke, dass es für manche Menschen ziemlich entfremdend ist, anderen K-Pop (Gruppen) zu begegnen …dass sie wissen, dass sie ein Produkt dieses sehr strengen Trainingssystems sind, das sie (sie glauben) ein bisschen weniger authentisch macht „, sagte Cho.“ BTS sind ganz anders, weil ihr gesamtes Konzept von Anfang an war, dass sie ehrliche Lieferanten von sein würden die Erfahrung der Jugend. „

Die Videos bilden scheinbar authentische Charaktere für die Mitglieder: V ist das Skurrile, Jimin das Flirty, Jungkook das übernatürlich talentierte jüngste Mitglied. J-Hope ist energiegeladen, Suga, der brütende Musiker, Jin, der Hübsche, der sich oft als Wortspielliebhaber zeigt. Und RM, der übernatürlich reife Gruppenleiter. Unter den Online-Fans werden die Mitglieder oft durch ein anderes Tier-Emoji vertreten.

„Sie sind Superstars, aber sie haben auch eine menschliche Seite“, sagt YJ Chee, ein 24-jähriger Singapurer aus den USA, der sich selbst als Mitglied der ARMY bezeichnet Fans und ein Akronym für „Adorable Representative MC for Youth“. „Es macht sie beziehbar.“

Natürlich ist es leicht, zynisch über die Authentizität des online präsentierten Bildes zu sein. BTS werden eng verwaltet und erwähnen niemals ihre Romantik Leben. Aber die Clips haben eine Art Intimität zwischen BTS und ihren Fans geschaffen, die andere K-Pop-Gruppen seitdem zu imitieren versucht haben.

„Sie distanzieren sich nicht so sehr von ihren Fans“, sagt David Kim, der den YouTube-Kanal DKDKTV betreibt, auf dem er K-Pop analysiert. „Sie zeigen sich nur, wie sie sind – sie zeigen das Gute und das Schlechte. Ich denke, das ist das, was sich von anderen Idolen unterscheidet.“

Und da der koreanische Markt auf BTS lauwarm war, half diese ARMEE der Band, Amerika zu brechen.

Ein bekannter Name werden

BTS hat früh ins Ausland geschaut. Im Jahr 2014, als BTS auf heimischem Rasen noch relativ unauffällig war, begann er, sich auf dem US-Markt zu behaupten. Sie waren ein voller Erfolg auf der diesjährigen KCON, einer K-Pop-Convention in Los Angeles, auf der sie in Schuljungen-Outfits auftraten. Ihre Musik war eine Anspielung auf Hip-Hop und elektronische Tanzmusik (EDM), Genres, die in den USA beliebt waren West.

BTS tourte 2015 und 2017 erneut in den USA Mit ihren farbenfrohen Frisuren kehrten sie für ihr bisher größtes Jahr in den USA zurück und wurden der erste K-Pop-Act, der einen Billboard Music Award gewann und die Top 10 der Billboard 200-Charts erreichte. Im November 2017 machten sie ihre USA Fernsehdebüt bei den American Music Awards.

Sie waren nicht die erste K-Pop-Gruppe, die versuchte, den Überseemarkt zu durchbrechen.Der Urknall von YG Entertainment hatte einige Erfolge in Übersee erzielt, gewann den Best Worldwide Act bei den MTV European Music Awards 2011 und war 2012 die erste K-Pop-Gruppe, die in die Billboard 200-Charts einstieg.

Die persönliche Verbindung zu ihrer Fangemeinde, die durch ihre Social-Media-Präsenz hergestellt wurde, verschaffte ihnen jedoch einen enormen Vorteil, sagt Cho. Die BTS ARMY begann, als Netzwerk unbezahlter Übersetzer zu fungieren, die englische Untertitel und Texte ihres Inhalts produzierten und BTS mit ihrem Nicht-Inhalt verbanden -Koreanisch sprechendes Publikum.

Die meisten Twitter-Posts von BTS sind nicht auf Englisch, aber heute hat die Gruppe über 20 Millionen Follower auf der Plattform, mehr als Beyonce oder der britische Hit-Hersteller Ed Sheeran BTS-Mitglieder haben keine Social-Media-Konten, was bedeutet, dass sich die Fangemeinde der Gruppe auf ein Konto pro Plattform konzentrierte.

2017, als ihr Ruhm in den USA stieg, landeten sie Auftritte in „The Ellen Show“. und Jimmy Kimmel.

Cho glaubt, dass es die großen sozialen Medien der Gruppe waren f Das hat die US-Fernsehsendungen interessiert.

„(BTS) musste sich wirklich darauf verlassen, dass ihre Fans ihre Befürworter sind, während andere Gruppen eine größere Maschine hinter sich hatten“, fügt Cho hinzu. „Ich denke, es war … die Macht ihrer Anzahl von Twitter-Followern …, die ihnen wirklich viel Aufmerksamkeit in den Medien verschaffte und ihnen half, ein bekannter Name zu werden.“

Ein Ökosystem von Fans

BTS sind nicht nur versiert in sozialen Medien – für ihre Fans sind sie Vorreiter im K-Pop-Genre.

Während K-Pop-Hits meistens nicht von der Band geschrieben werden Mitglieder, viele BTS-Songs haben eines der Mitglieder als Autor oder Produzent anerkannt, insbesondere J-Hope und die ehemaligen Underground-Rapper Suga und RM. Noch wichtiger ist jedoch, dass ihr Songwriting – insbesondere in ihren früheren Werken – über die Liebe hinausgeht Texte einiger anderer Pop-Hits.

In „Spine Breaker“ von 2014 schlug BTS junge Leute an, die das Geld ihrer Eltern verwenden, um teure Dinge zu kaufen. In „Baepsae“ von 2015 tadeln sie die ältere Generation für die Förderung der Idee, dass die jüngere Generation faul sind. In „s“ Idol „von 2018 diskutieren sie, wie wichtig es ist, sich selbst zu lieben, unabhängig davon, was andere denken.

BTS Werke beziehen sich häufig auch auf Literatur oder Philosophie. Ihr letztes Album „Map of the Soul: Persona“ bezieht sich auf die Arbeit des Psychiaters Carl Jung – und sogar der Partyhit des Albums „Dionysos“, angeblich eine Ode an das Betrinken, verweist auf den griechischen Gott des Weins .

Als sich neue Fans auf BTS einstellten, fanden sie eine Gruppe mit aufwändigen Musikvideos und experimenteller Mode, die manchmal an weiblich grenzte, zumindest für westliche Augen. Sowohl ein als auch aus Auf der Bühne trugen BTS-Mitglieder Halsreifen, blusenähnliche Seidenhemden und sichtbares Make-up, wodurch sie glänzend und schön aussahen, was nicht unbedingt zur traditionellen westlichen Auffassung von Männlichkeit passte.

„Je mehr Zeit die Fans damit verbringen, über all die verschiedenen Elemente in der Gruppe nachzudenken, an denen sie interessiert sind, desto stärker wird diese Bindung sein“, sagt Cho. „Ich denke, das ist wirklich so.“ potenter Mix, du bist nicht nur ein gelegentlicher Fan von BTS, du musst in ihre Welt eingeweiht werden und dann wirst du reingezogen. „

Noch eine BTS?

Für manche, Der Erfolg von BTS ist ein Zeichen dafür, dass die sogenannte Hallyu-Welle – die weltweite Popularität der südkoreanischen Unterhaltung – nicht nur kommt, sondern an den Ufern der USA abstürzt.

Im April, koreanischer Vierer Blackpink war die erste weibliche K-Pop-Gruppe, die Coachella spielte. Sieben der zehn besten Künstler in den sozialen Charts von Billboard für die erste Juniwoche kamen aus Südkorea.

Aber die Auswirkungen des Breakout-Erfolgs von BTS könnten breiter sein. Einige der 500.000 Abonnenten von David Kim haben ihm auch gesagt, dass sie „Koreanisch lernen, um die Botschaft von BTS besser zu verstehen.

“ Ich bin sehr stolz, der koreanische Stolz explodiert „, sagt David Kim. Es ist absolut unglaublich. Wenn Sie an dieses kleine Land denken … und an diese kleine Gruppe, die nicht einmal Englisch spricht, all diese koreanische Kultur verbreitet und die Charts und Sachen anführt, ist es einfach unglaublich.

Cho sagt, dass die Ästhetik von BTS, die die ostasiatische Männlichkeit darstellt, dazu beiträgt, die Meinung der Mainstream-Zuschauer über die Möglichkeit der Darstellung von Geschlechtern und die Darstellung asiatischer Körper zu ändern.

Suk-young Kim, Direktor des Center for Performance Studies an der University of California in Los Angeles (UCLA), glaubt, dass BTS viel für asiatische Männer tut, die in den US-Medien nicht immer gut präsentiert wurden. Die allgegenwärtige Sichtbarkeit und das positive Image von „BTS“ tragen viel dazu bei, eine coole „Asianness“ zu schaffen „, sagte sie.

Sie warnt jedoch davor, BTS als Game Changer für K-Pop insgesamt zu sehen.

Einige Fans sehen das genauso und weisen darauf hin, dass BTS in Südkorea nie besonders beliebt war und sich stattdessen auf das Online-Fandom verlassen musste, um in ausländische Märkte einzudringen.

Kim glaubt Die nächste BTS kommt nicht in Kürze.

„Derzeit werden (BTS) mit den Beatles verglichen, und das ist einfach verrückt“, sagt er.

„Die Beatles in der Welt Geschichte sind eine der Top-Top-Gruppen. Und ein K-Pop stieg die Leiter hinauf bis zu diesem Niveau. Ich denke, es wird für mindestens Jahrzehnte konkurrenzlos sein.