Westliche Zivilisation

Die normannische Eroberung Englands war die Invasion und Besetzung Englands im 11. Jahrhundert durch eine Armee normannischer, bretonischer und französischer Soldaten, angeführt von Herzog Wilhelm II. von der Normandie, später als Wilhelm der Eroberer bezeichnet.

Wilhelms Anspruch auf den englischen Thron, abgeleitet aus seiner familiären Beziehung mit dem kinderlosen angelsächsischen König Edward the Confessor, der möglicherweise Williams Hoffnungen auf den Thron gefördert hat. Edward starb im Januar 1066 und wurde von seinem Schwager Harold Godwinson abgelöst. Harold wurde von William, seinem eigenen Bruder Tostig und dem norwegischen König Harald Hardrada (Harold III. Von Norwegen) angegriffen.

Vorbereitungen und frühe Schlachten

Die englische Armee war nach regionalen Gesichtspunkten organisiert mit dem Fyrd oder der örtlichen Abgabe, die unter einem örtlichen Magnaten dient – einem Grafen, Bischof oder Sheriff. Der Fyrd bestand aus Männern, die ihr eigenes Land besaßen und von ihrer Gemeinde ausgerüstet wurden, um die Forderungen des Königs nach Streitkräften zu erfüllen. Insgesamt konnte England etwa 14.000 Mann für den Fyrd ausstatten, als er ausgerufen wurde. Der Fyrd diente normalerweise zwei Monate, außer in Notfällen. Es war selten, dass der gesamte nationale Fyrd ausgerufen wurde; zwischen 1046 und 1065 wurde es nur dreimal durchgeführt – 1051, 1052 und 1065. Der König hatte auch eine Gruppe persönlicher Waffenmänner, die als Housecarls bekannt waren und das Rückgrat der königlichen Streitkräfte bildeten. Die Zusammensetzung, Struktur und Größe von Harolds Armee trugen zu seiner Niederlage gegen William bei.

Harold hatte Mitte 1066 mit einer großen Armee und Flotte an der Südküste verbracht und darauf gewartet, dass William einfiel. Der Großteil seiner Streitkräfte bestand aus Milizen, die ihre Ernte einbringen mussten. Am 8. September entließ Harold die Miliz und die Flotte. Als er von der norwegischen Invasion erfuhr, eilte er nach Norden, sammelte Kräfte und überraschte die Norweger, indem er sie am 25. September in der Schlacht um die Stamford Bridge besiegte. Harald von Norwegen und Tostig wurden getötet, und die Norweger erlitten so große Verluste dass nur 24 der ursprünglich 300 Schiffe benötigt wurden, um die Überlebenden wegzutragen. Der englische Sieg war mit hohen Kosten verbunden, da Harolds Armee in einem angeschlagenen und geschwächten Zustand zurückgelassen wurde.

In der Zwischenzeit hatte William eine große Invasionsflotte zusammengestellt und eine Armee aus der Normandie und dem Rest Frankreichs, einschließlich großer, versammelt Kontingente aus der Bretagne und Flandern. William verbrachte fast neun Monate mit seinen Vorbereitungen, da er aus dem Nichts eine Flotte aufbauen musste. Die Normannen reisten wenige Tage nach Harolds Sieg über die Norweger nach der Zerstreuung von Harolds Seestreitkräften nach England und landeten am 28. September in Pevensey in Sussex. Einige Schiffe wurden vom Kurs abgekommen und landeten in Romney, wo die Normannen gegen die kämpften lokaler Fyrd. Nach der Landung bauten Williams Streitkräfte in Hastings eine Holzburg, von der aus sie die Umgebung überfielen. Weitere Befestigungen wurden in Pevensey errichtet.

Schlacht von Hastings

Der Tod von Tostig und Hardrada in Stamford ließ William als Harolds einzigen ernsthaften Gegner zurück. Während Harold und seine Streitkräfte sich von Stamford erholten, landete William seine Invasionskräfte in Pevensey und errichtete einen Brückenkopf für seine Eroberung des Königreichs. Harold war gezwungen, schnell nach Süden zu marschieren und dabei Kräfte zu sammeln.

Harolds Armee konfrontierte Williams Invasoren am 14. Oktober in der Schlacht von Hastings. Die Schlacht begann gegen 9 Uhr morgens und dauerte den ganzen Tag, aber obwohl ein breiter Überblick bekannt ist, werden die genauen Ereignisse durch widersprüchliche Darstellungen in den Quellen verdeckt.Obwohl die Zahlen auf jeder Seite wahrscheinlich ungefähr gleich waren, hatte William sowohl Kavallerie als auch Infanterie, darunter viele Bogenschützen, während Harold nur Fußsoldaten und wenige Bogenschützen hatte. Am Morgen bildeten sich die englischen Soldaten als Schildmauer entlang des Kamms und waren zunächst so effektiv, dass Williams Armee mit schweren Verlusten zurückgeworfen wurde. Einige von Williams bretonischen Truppen gerieten in Panik und flohen, und einige der englischen Truppen scheinen sie verfolgt zu haben. Die normannische Kavallerie griff dann die verfolgenden Truppen an und tötete sie. Während die Bretonen flohen, fegten Gerüchte die normannischen Streitkräfte, dass der Herzog getötet worden war, aber William versammelte seine Truppen. Zweimal machten die Normannen vorgetäuschte Rückzüge, versuchten die Engländer zur Verfolgung und erlaubten der normannischen Kavallerie, sie wiederholt anzugreifen.

Die verfügbaren Quellen sind verwirrter über Ereignisse am Nachmittag, aber es scheint, dass das entscheidende Ereignis war der Tod von Harold, über den unterschiedliche Geschichten erzählt werden. William of Jumieges behauptete, Harold sei von William getötet worden. Es wurde auch behauptet, dass der Teppich von Bayeux Harolds Tod durch einen Pfeil ins Auge zeigt, aber dies könnte eine spätere Überarbeitung des Wandteppichs sein, um den Geschichten des 12. Jahrhunderts zu entsprechen. Andere Quellen gaben an, dass niemand wusste, wie Harold starb, weil die Schlacht um den König so eng war, dass die Soldaten nicht sehen konnten, wer den tödlichen Schlag ausgeführt hatte.

Der Teppich von Bayeux: Das umstrittene Panel, das den Tod von Harold II darstellt. Der Wandteppich zeigt den Verlust der angelsächsischen Truppen an die normannischen Streitkräfte. Hier wird eine Figur gezeigt, die manche für Harold Godwinson halten und in der Schlacht von Hastings fallen. Harold wird mit einem Pfeil zum Auge angezeigt.