Polonium
Polonium ist ein radioaktives, äußerst seltenes Halbmetall. Es ist reaktiv, silbergrau, löst sich in verdünnten Säuren, ist aber in Alkalien nur wenig löslich. es ist ziemlich flüchtig: Etwa die Hälfte einer Probe davon verdunstet innerhalb von 3 Tagen (es sei denn, es wird in einem verschlossenen Behälter aufbewahrt).
Anwendungen
Polonium wurde früher in Textilfabriken (zur Beseitigung statischer Aufladungen) und von den Herstellern von Fotoplatten (zur Entfernung des angesammelten Staubes in Pinseln) verwendet. Es wird als Quelle für Alfa-Strahlung für Forschungszwecke verwendet und kann mit Beryllium legiert als tragbare Quelle für Neutronen fungieren, die normalerweise nur Zugang zu einem Kernreaktor bieten kann.
Polonium in der Umwelt
Polonium ist ein sehr seltenes Element in der Natur. es kommt in Uranerzen vor, aber keiner extrahiert es aus diesen Erzen. Polonium wird in etwa 100 g / Jahr hergestellt, indem Wismut mit Neutronen in einem Kernreaktor beschossen wird.
Gesundheitliche Auswirkungen von Polonium
Polonium wird in einigen Kernforschungslabors untersucht, in denen seine hohe Radioaktivität als Alpha-Emitter spezielle Handhabungstechniken und Vorsichtsmaßnahmen erfordert.
Polonium-210 ist die einzige Komponente des Zigarettenrauchs, die bei Labortieren durch Inhalation selbst Krebs erzeugt hat – Tumore traten bereits auf einem Poloniumspiegel auf, der fünfmal niedriger war als der eines normalen starken Rauchers.
Die Lungenkrebsrate bei Männern stieg von einer Seltenheit im Jahr 1930 (4 / 100.000 pro Jahr) zum Krebskiller Nr. 1 im Jahr 1980 (72 / 100.000), obwohl das Rauchen um fast 20 Prozent zurückging . Im gleichen Zeitraum hatte sich der Polonium-210-Gehalt im amerikanischen Tabak verdreifacht. Dies fiel mit der zunehmenden Verwendung von Phosphatdüngern durch Tabakproduzenten zusammen – Calciumphosphaterz akkumuliert Uran und setzt langsam Radongas frei.
Wenn Radon zerfällt, binden sich seine elektrisch geladenen Tochterprodukte an Staubpartikel, die an den klebrigen Haaren auf der Unterseite der Tabakblätter haften. Dies hinterlässt eine Ablagerung von radioaktivem Polonium und Blei auf den Blättern. Dann verflüchtigt die intensive lokalisierte Hitze in der brennenden Spitze einer Zigarette die radioaktiven Metalle. Während Zigarettenfilter chemische Karzinogene einfangen können, sind sie gegen radioaktive Dämpfe unwirksam.
Die Lungen eines chronischen Rauchers haben eine radioaktive Auskleidung in einer Konzentration, die viel höher ist als die von Radon in Wohngebieten. Diese Partikel emittieren Strahlung. Das Rauchen von zwei Packungen Zigaretten pro Tag verleiht den Alpha-Partikeln eine Strahlendosis von etwa 1.300 Millirem pro Jahr. Zum Vergleich beträgt die jährliche Strahlendosis für den durchschnittlichen Amerikaner von inhaliertem Radon 200 mrem. Die Strahlungsdosis bei dem Radon- „Aktionsniveau“ von 4 pCi / l entspricht jedoch ungefähr dem Rauchen von 10 Zigaretten pro Tag.
Zusätzlich ist Polunium-210 löslich und wird durch das zirkuliert Körper zu jedem Gewebe und jeder Zelle in viel höheren Konzentrationen als von Wohnradon. Der Beweis ist, dass es im Blut und Urin von Rauchern gefunden werden kann. Das zirkulierende Polonium -210 verursacht genetische Schäden und den frühen Tod durch Krankheiten, die an frühe radiologische Pioniere erinnern: Leber- und Blasenkrebs, Magengeschwür, Leukämie, Leberzirrhose und Herz-Kreislauf-Erkrankungen.
Der Generalchirurg C. Everett Koop gab an, dass Radioaktivität anstelle von Teer mindestens 90% aller rauchbedingten Lungenkrebserkrankungen ausmacht. Das Center for Disease Control kam zu dem Schluss, dass „Amerikaner weitaus mehr Strahlung von Tabakrauch ausgesetzt sind als von jeder anderen Quelle.“
Das Rauchen von Zigaretten macht 30% aller Krebstoten aus. Nur eine schlechte Ernährung kann mit Tabakrauch als Krebsursache in den USA mithalten, was jedes Jahr zu einer vergleichbaren Anzahl von Todesfällen führt. Das National Cancer Institute mit einem Jahresbudget von 500 Millionen US-Dollar verfügt jedoch nicht über aktive Mittel für die Erforschung der Strahlung von Rauchen oder Radon in Wohngebieten als Ursache von Lungenkrebs, vermutlich um die Öffentlichkeit vor unangemessenen Strahlenängsten zu schützen.
Umweltauswirkungen von Polonium
Die Umwelt- und biochemischen Kräfte, die dazu neigen können, diese toxischen Materialien in lebenden Zellen wieder zu konzentrieren, sind nicht gut bekannt. Obwohl Polonium auf natürliche Weise vorkommt, ist es seit dem Bergbauboom, der kurz nach dem Zweiten Weltkrieg begann, für den Eintritt in Wasser, Nahrung, lebende Zellen und Gewebe viel verfügbarer geworden.
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