Kategorie: Geowissenschaften Veröffentlicht: 13. Dezember 2012
Die Sahara ist nicht die größte Wüste der Welt. Die Antarktis ist die größte Wüste der Welt. Wüsten sind nicht durch heiße Temperaturen und Sanddünen definiert. Wüsten zeichnen sich vielmehr durch eine sehr geringe Menge an Regen und Schnee aus. Diese geringen Niederschlagsmengen führen zu sehr wenig flüssigem Wasser am Boden. Infolgedessen werden Wüsten durch signifikant geringe Mengen an Tier- und Pflanzenleben identifiziert. Während die Antarktis viel Wasser in Form von Eis hat, verhindern die kalten Temperaturen, dass sich das Eis auch im Sommer in flüssiges Wasser verwandelt. Die kalten Temperaturen gefrieren auch den Wasserdampf aus der Luft. Das Endergebnis ist, dass die Antarktis nicht nur eine Wüste ist, sondern der trockenste Kontinent der Welt. Da das charakteristische Merkmal einer Wüste Trockenheit und nicht Temperatur ist, gibt es kalte, warme und heiße Wüsten. Diese Trockenheit kann durch einen Regenschatteneffekt verursacht werden, bei dem Berge feuchtigkeitstragende Wolken daran hindern, die Wüstenregion zu erreichen. Die Trockenheit von Wüsten kann auch dadurch verursacht werden, dass die Region einfach zu weit von Feuchtigkeitsquellen entfernt ist. Schließlich kann die geringe Feuchtigkeit, die das Wüstengelände charakterisiert, durch kalte Temperaturen verursacht werden, die die Feuchtigkeit in feste Form bringen. Die Gefahren, die Menschen am häufigsten mit heißen Wüsten verbinden; wie Sonnenbrand, rissige Lippen, Austrocknung und karge Landschaften; sind auch Gefahren für Besucher der Antarktis.
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