Obwohl die Menschen jahrhundertelang mit Eifer versucht hatten, ein selbstfahrendes Straßenfahrzeug zu entwickeln, war es ein weltbekannter Maler, Bildhauer und Erfinder und der Wissenschaftler Leonardo da Vinci, der bereits im 15. Jahrhundert eine primitive Version des Autos entwarf – doch erst im späten 19. Jahrhundert begann das Zeitalter des Automobils wirklich. Autos wurden zu diesem Zeitpunkt in der Geschichte zu einer plausiblen Form nach Jahren des Bastelns durch unruhige, neugierige Erfinder. Und Benzinmotoren waren nicht die einzigen Ideen, die herumschwirrten. Elektromotoren, Dieselmotoren und Dampfmaschinen waren im 19. Jahrhundert alle Möglichkeiten, und der Wettbewerb würde hart werden. Grünes Fahren war nicht unbedingt ein Problem. Nur die Autos richtig zum Laufen zu bringen, war das wichtigste Problem.
Wann wurde das erste Elektroauto der Welt gebaut? Nun, das hängt von Ihrer Definition ab. Der erste funktionierende Elektromotor und Elektrofahrzeug, eine kleine Lokomotive mit zwei Elektromagneten, einem Drehzapfen und einer Batterie, wurde 1834 oder 1835 von dem Amerikaner Thomas Davenport aus Vermont gebaut. Das Nachdenken über den Zeitraum kann überraschend sein 1834 war Andrew Jackson der siebte Präsident der Vereinigten Staaten, der englische Dichter Samuel Taylor Coleridge starb und der französische Maler Edgar Degas wurde geboren. Das Material für Davenports elektromagnetisches Design war zu dieser Zeit jedoch einfach zu teuer, und es würde mehrere Jahrzehnte dauern, bis Elektroautos praktisch waren.
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Andere Erfinder von Elektroautos in dieser frühen Zeit sind Robert Anderson aus Schottland, der möglicherweise zwischen 1832 und 1839 einen elektrischen Wagen entworfen hat, und Sibrandus Stratingh, ein niederländischer Erfinder, der in den 1830er Jahren einen elektromagnetischen Wagen gebaut hat.
Wenn es sich um praktische Elektroautos handelt, die in Massenproduktion hergestellt wurden (oder hätten hergestellt werden können), dann wurde das erste Elektroauto höchstwahrscheinlich von Thomas Parker, einem britischen Erfinder, gebaut. Parker war auch der Mann, der für die Elektrifizierung der Londoner U-Bahn (heute als U-Bahn bekannt) verantwortlich war, und sein Interesse an Kraftstoffeffizienz und sparsamen Fahrzeugen schien den Wunsch zu wecken ein Elektroauto bauen. Laut Graham Parker hat Thomas „Urenkel, Rauch und Umweltverschmutzung in London“ die Gedanken seines Urgroßvaters auf umweltfreundlicheres Fahren gerichtet.
Als das 19. Jahrhundert zu Ende ging und das 20. Jahrhundert begann Elektroautos wurden noch beliebter als benzinbetriebene Autos. Aber was ist passiert? Finden Sie es auf der nächsten Seite heraus.