Etwas mehr als ein Jahrzehnt nach dem Beitritt von Indiana zur Union am 11. Dezember 1816 bezeichneten Zeitungen die Einwohner des neu zugelassenen Staates als „Hoosiers.“ (Alternative Schreibweisen waren „Hooshers“ und „Hooshores“.) Der ungewöhnliche Spitzname erschien bereits 1832 in gedruckter Form und wurde im folgenden Jahr nach der Veröffentlichung des Gedichts „The Hoosiers Nest“ von John Finley aus Indiana populär. Es scheint, dass der Begriff wie „Yankee“ zuerst spöttisch verwendet wurde, bevor er von den Bewohnern von Indiana mit Stolz übernommen wurde. Der Pittsburg Statesman berichtete im Sommer 1833, dass Indianas Bürger im In- und Ausland seit einiger Zeit „Hoosiers“ genannt wurden. manchmal ehrenhaft und manchmal umgekehrt. “
Laut dem Indiana Historical Bureau ist der genaue Ursprung des offiziellen Demonyms des Staates unbekannt, aber es gibt mehrere Theorien. Einer ist, dass ein Bauunternehmer namens Samuel Hoosier in den 1820er Jahren Arbeiter aus Indiana anstatt aus dem benachbarten Kentucky anstellte, um den Louisville- und Portland-Kanal entlang des Ohio River zu bauen. Die Indiana-Arbeiter wurden „Hoosiers Männer“ genannt, später abgekürzt als „Hoosiers“. In den Kanalaufzeichnungen sind jedoch keine Aufzeichnungen über einen Hoosier oder einen ähnlichen Namen zu finden.
Der Artikel des Pittsburg Statesman von 1833 enthielt eine alternative Etymologie, in der davon ausgegangen wurde, dass das Wort von Vermessungsingenieuren stammte, die den Staat kartierten, der auf öffentlichem Land so vielen Hausbesetzern begegnete, dass sie „Wer ist hier?“ Sobald sie Kabinen entdeckten, aus denen Rauch aufstieg, hallte die Frage an der Grenze zu Indiana so häufig wider, dass sie verkürzt und in „hooshere“ und schließlich „hoosier“ geändert wurde. Die vielleicht plausibelste Theorie wurde vom Historiker Jacob Piatt Dunn Jr. in seinem 1907 erschienenen Buch „The Word Hoosier“ aufgestellt. Dunn bemerkte, dass sich zahlreiche Einwanderer aus der Region Cumberland in England in den südlichen Bergen von Indiana niederließen, und führte den Spitznamen für diese Hochlandbewohner auf das Wort „hoozer“ im Cumbrian-Dialekt zurück, das vom altenglischen „hoo“ abgeleitet war und „bedeutet“. hoch “und„ Hügel “.