John Villa sagte, er habe einmal Tomboys probiert in Lawndale – absichtlich, aber nur, weil es in der Nähe von zu Hause war.
„Es war langweilig im Vergleich zu den Chili hier“, sagte er. „Für mich ist es der Geschmack. Das ist der größte Unterschied. Ich werde es nicht wieder tun.“
Die offensichtlichen Nachahmer sind Teil der Überlieferung der Kette geworden und werden in Koulax Nachruf auf die Times von 1992 und einer Rezension der Times von 1996 von Jonathan Gold erwähnt.
In einer Zeit, in der Unternehmen ihr geistiges Eigentum gewissenhaft schützen, ist das Ausmaß des Phänomens überraschend sagte, dass der größtenteils unkomplizierte Ansatz der Kette Sinn macht.
„Ich denke tatsächlich, dass sie eine ziemlich kluge Entscheidung getroffen haben“, sagte Rechtsanwältin Elizabeth Sbardellati, deren Praxis sich auf geistiges Eigentum konzentriert. „Es gibt kein wirkliches Eigentumsrecht, einen Chili-Burger zu verkaufen … und Namen sind ziemlich schwer zu schützen. Und es wäre zu diesem Zeitpunkt wahrscheinlich schwierig für Tommy, ein Ziel auszuwählen und danach zu streben, weil so viele andere Toms und Tomys sind aufgetaucht, ohne dass Maßnahmen ergriffen wurden. “
Die Times wandte sich an die Eigentümer oder Manager von 27 Burgerstände, die Tommys zu imitieren scheinen. Die meisten antworteten nicht auf Interviewanfragen, einige legten auf, nachdem sie den Fokus dieser Geschichte erfahren hatten.
Aber einige teilten ihre Perspektiven. Ein Inhaber sagte, er habe sein Restaurant nach sich benannt. Ein anderer sagte, er habe den Namen wegen seiner Kürze gewählt. Und dann ist da noch Tom Zevgaras, Inhaber von Tomboys in Manhattan Beach und Lawndale.
„Wir haben nur versucht, sie zu kopieren“, sagte er. „Ich wollte es in die Nähe von Tommy bringen.“
Trotz Auerbachs freizügiger Haltung hat die Kette gelegentlich rechtliche Schritte gegen Wettbewerber eingeleitet. Es hat etwas Munition: Seit 1978 hat Tommys eine kalifornische Marke für seinen vollständigen Namen, Original Tommys World Famous Hamburgers. (Es hat auch eine ähnliche Marke in Nevada.) Kopieren Sie den Namen oder das Logo, das den Originalstand darstellt, und “ Sie werden einen Brief von mir oder einen Besuch oder einen Anruf erhalten “, sagte Auerbach.
Laut Rechtsdatenbanken, die staatliche und bundesstaatliche Gerichte abdecken, hat Tommys eine Handvoll Klagen über das Gericht eingereicht letzten vier Jahrzehnten, die Marke oder Copyrigh enthalten t Vertragsverletzungsansprüche. In einem für seine Bemühungen typischen Fall des Obersten Gerichts des Bezirks Los Angeles aus dem Jahr 1991 hat Tommy eine dauerhafte Verfügung gegen die weltberühmten Chili-Hamburger von Original Tomy verhängt, die die Verwendung dieses Namens untersagte.
Im Jahr 2009 reichte Tommy beim Bundesgericht eine ähnliche Beschwerde gegen Tommys Original Chili Factory ein, ein Unternehmen von Marina del Rey, das Chili über das Internet verkaufte und von Tommy Koulax betrieben wurde Jr., Sohn des Gründers von Tommy. Die Klage wurde beigelegt, nachdem die Chili-Firma zugestimmt hatte, diesen Namen nicht mehr zu verwenden, wie Aufzeichnungen belegen.
Der Name eines Restaurants mag von entscheidender Bedeutung sein, aber auch das Essen. Und im Fall von Tommys Konkurrenten sind sie nicht alle gleich.
Die Times probierte Chili-Burger aus 10 offensichtlichen Fälschungen von Tommy in ganz LA. Einige waren weit von der Formel von Tommy entfernt und stellten Burger mit zerkleinertem Salat, Mayonnaise oder Mohnbrötchen. Aber ein Paar ähnelte einem authentischen Tommys Burger – darunter einer von Thomas Hamburgers in Marina del Rey, dessen Echtheit sich auf die gelb-weißen Papierverpackungen erstreckte, in denen er serviert wurde.
Besitzer Thomas Gountoumas, der sein Restaurant sagte ist nach sich benannt, war erfreut es zu hören. „Vielen Dank, das ist gut“, sagte er.
Trotz der Ähnlichkeiten sagte Gountoumas, die Kunden seien nie von der Identität seines Restaurants geärgert worden, und fügte hinzu, dass er nicht viel über Tommy weiß. P. >
„Um ehrlich zu sein, habe ich Tommys noch nie ausprobiert“, sagte Gountoumas, der auch Miteigentümer ist von Tomys Hamburgern in Garden Grove.
Er wies schnell auf die anderen Punkte auf der Speisekarte von Thomas Hamburgers hin, einschließlich Fisch-Tacos, die sein Restaurant von denen von Tommy unterschieden.
Jimmy Karpouzis, der Toms weltberühmte Chiliburger Nr. 1 (mit Standorten in Carson, Wilmington, Ontario und Lake Elsinore) betreibt, brachte das gleiche Argument vor: Er sagte, seine Speisekarte enthielt eine „Menge anderer Sachen“. ”
Er sagte, sein Vater Angelo, dem Toms Nummer 1 gehört, habe den Namen der Kette teilweise für gewählt seine numerische Bedeutung.
„Er mochte immer die Nummer eins, weil er dachte, seine Burger seien qualitativ besser als die anderer“, sagte Karpouzis über seinen Vater. „Es war nie, weil wir versucht haben, Tommys zu kopieren, was irgendwie ironisch ist.“
Aber er gab zu, dass im Laufe der Jahre einige Kunden die originalen Tommys erwartet haben.
„Ich kann sehen, wie die durchschnittliche Person es verwirren könnte“, sagte er. „Deshalb betonen wir“ # 1. „
Auerbach, der das Essen der offensichtlichen Betrüger gesucht hat, sagte, es sollte keine Verwirrung über die Burger geben, die bei Tommy und seinen Konkurrenten serviert werden.
„Ich werde sogar ihre Burger probieren – ich bin neugierig“, sagte Auerbach, der bis nach Utah gereist ist, um nachzusehen heraus, was er als Nachahmer betrachtete. „Weißt du, oft denke ich, dass sie eine Dose Hormel-Chili nehmen und sie einfach auf einen Burger legen. Ich meine, es tropft, es ist suppig. Es ist einfach nicht gut.“
Tommy hat es auch versuchte, Verwirrung zu minimieren, indem er einen Slogan verwendete: „Wenn Sie die Hütte nicht sehen, nehmen Sie sie zurück!“ – in Marketingmaterialien.
Essen
Lieben Sie die Chili-Burger von Tommy, aber nicht Rindfleisch? Probieren Sie dieses Rezept
Okt. 24, 2019
Wenn Tommy an mehr interessiert wäre Eine Bundesmarke, die ihre Rivalen in Kalifornien und darüber hinaus aus rechtlichen Gründen mit Nachdruck verfolgt, könnte dabei helfen. 1985 sicherten sich Tommies weltberühmte Hamburger, eine inzwischen geschlossene Kette, die einst mehrere Standorte in der Region LA hatte, eine Bundesmarke für ihren Namen.
Sbardellati, der die Aufzeichnungen des US-Patent- und Markenamtes überprüfte Auf Ersuchen der Times sagte die Existenz der Bundesmarke von Tommie, dass Tommys bei seiner zweimaligen Anmeldung im Jahr 2003 eine eigene verweigert wurde.
Unabhängig davon, ob es sich um eine rechtliche Klage gegen ein gleichnamiges Burger-Restaurant handelt , Tommy müsste wahrscheinlich die Willenskraft des mutmaßlichen Verstoßes beweisen, um erfolgreich zu sein.
„Es würde Seien Sie eine Frage von: „Haben Sie den Namen gewählt, um mit dem guten Willen und der etablierten Popularität von Tommy zu handeln?“, sagte Sbardellati. „Wenn es einen Namen gibt, wird dies als schwache Marke angesehen.“ Besonders ein Name, der nicht eindeutig ist. “
Die Tatsache, dass Menschen uns nachahmen, ist wie folgt:„ Oh, wir “. Wir machen etwas richtig. “Wenn wir uns mit jedem einzelnen verteidigen, wird Energie von dem genommen, was wir hier tun.
Das Phänomen ist für Auerbach gelegentlich amüsant. Einmal, sagte er, lieferte eine von Tommys für die Qualitätskontrolle verwendete Secret-Shopper-Firma einen harten Bericht über einen Standort, in dem lange Wartezeiten, unregelmäßige Preise und schreckliches Chili beschrieben wurden. Der Käufer, sagte Auerbach, sei versehentlich zu Tommy gegangen.
„Es war peinlich für das Geheimnis – Käuferfirma «, sagte Auerbach.» Sie sagen: ‚Hoppla, unser Typ ist an den falschen Ort gegangen! “
Es gibt in der Tat viel Raum für Verwirrung. Und dennoch begrüßt Auerbach potenzielle Konkurrenten mit einer Herausforderung.
„Wenn Sie Tom heißen“, sagte Auerbach, „lade ich Sie ein, Hamburger in Los Angeles zu verkaufen. Es sind viele Leute hier und sie mögen gute Hamburger. … aber viel Glück. Wir machen das schon länger als alle anderen. “
Diese optimistische Einstellung könnte Auerbach dienen Gut. Weil das Führen eines legalen Krieges, um zu versuchen, der einzige Tommy in der Stadt zu werden, wahrscheinlich „zu viel Geld kosten würde“, sagte Anwalt Jonathan Steinsapir, dessen Praxis sich auf geistiges Eigentum konzentriert.
„Und ich meine, ein Teil von Die Geschichte von Tommy ist, dass es so viele Abzocke gibt “, sagte er. „Zumindest Leute aus LA wissen das.“