Wintersurfer, 2007
Im Winter veranstalten Waimea und andere North Shore-Standorte wie Pipeline und Sunset Beach aufgrund der großen Wellen, die hier zu finden sind, eine Reihe von Surfwettbewerben. Diese Wellen werden durch Winterstürme im Nordpazifik erzeugt, und ihre Ankunft an der Nordküste von O „ahu“ wird in der Regel mehrere Tage im Voraus genau vorhergesagt. Im Sommer hat Waimea normalerweise klares und ruhiges Wasser.
Die Brandungspause in der Waimea Bay war für die Entwicklung des Big Wave-Surfens von Bedeutung. Die größere Brandung in der Bucht blieb jahrelang unberührt, bis am 7. November 1957 eine Handvoll Surfer schließlich herauspaddelte und auf den riesigen Wellen ritt, die den nördlichen Punkt der Bucht abbrechen. Während die Brandung nur mehrmals im Jahr stark bricht, war Waimea jahrzehntelang die prestigeträchtigste Big-Wave-Brandungspause der Welt. Mit dem Aufkommen des Tow-In-Surfens wurden immer mehr große Wellenbrüche entdeckt, die Waimea in ihrer Qualität weit überlegen sind. Die Bucht nimmt jedoch auch in der heutigen Welt des Big-Wave-Surfens noch einen bedeutenden Platz ein.
Das Quiksilver Big Wave Invitational zum Gedenken an Eddie Aikau findet in der Waimea Bay statt, um den legendären Surfer und den ersten zu ehren Rettungsschwimmer an der Nordküste von Oahu. Seit seiner Gründung im Jahr 1984 wurde das Turnier nur neun Mal ausgetragen, da die Wellen im offenen Ozean eine Mindesthöhe von 6,1 m erreichen, bevor der Wettbewerb stattfinden kann. Wellen im offenen Ozean dieser Höhe führen im Allgemeinen zu Wellenflächen in der Bucht von 9,1 m bis 12 m. Das letzte Turnier fand im Februar 2016 statt.
Am 28. Januar 1998 gab Hawaii seinen ersten „Zustand schwarz“ heraus, der alle Strände an der Nordküste einschließlich der Waimea-Bucht legal sperrte. Die Quiksilver Big Wave-Einladung zum Gedenken an Eddie Aikau wurde wegen überdurchschnittlicher gigantischer Brandung abgesagt.