Der Erste Weltkrieg, ursprünglich als Großer Krieg bezeichnet, führte zu mehr als neun Millionen Todesfällen. Der offizielle Ausgangspunkt war die Ermordung des österreichisch-ungarischen Thronfolgers Erzherzog Franz Ferdinand von Österreich. Dies war jedoch einfach der Funke, der ein Zunderfass überbauter Armeen, imperialer Spannungen und komplexer Allianzen entzündete, die zwei gegensätzliche politische Kräfte in Europa schufen: die Alliierten und die Mittelmächte.
Der Große Krieg wurde aufgrund des Einsatzes von Grabenkämpfen zu einem Zermürbungskrieg, in dem beide Seiten kunstvolle Gräben gruben, vor denen sie sich schützen konnten Das Artilleriefeuer des Feindes. Der Graben würde durch Stacheldraht geschützt. Zwischen den Gräben erstreckte sich das Niemandsland, und über die Spitze befohlene Truppen müssten aufsteigen und einen beträchtlichen Raum durchqueren, der nicht vor den Schusswaffen des Feindes geschützt war Um ihre Feinde zu erreichen und anzugreifen, würde eine solche Anklage normalerweise nur ein kleines Stück Land gewinnen, wenn überhaupt, und würde zu vielen Todesfällen führen. Chemische Angriffe waren noch nicht verboten; Wilfred Owens Gedicht Dulce et Decorum Est „beschreibt die Erfahrung eines Gasangriffs.
Während des Lebens in den Gräben waren die Bedingungen bedauerlich. Die Krankheit war weit verbreitet: Grabenfuß, in dem Soldaten infolge feuchter, schlammiger Bedingungen an Brandwunden und Pilzen litten; Grabenfieber, einschließlich Bindehautentzündung, Hautausschlag und Kopfschmerzen; und Grabenmund oder akute nekrotisierende ulzerative Gingivitis. Mindestens zwei Millionen Todesfälle in den Schützengräben waren auf Krankheiten zurückzuführen, bevor der Vertrag von Versailles den Krieg am 28. Juni 1919 beendete.
Nach dem Krieg entstand eine Gruppe junger Menschen, die als „Verlorene Generation“ bekannt war. Der Begriff wurde von etwas geprägt, das Gertrude Stein miterlebte, als der Besitzer einer Garage zu seinem jungen Angestellten sagte, was Hemingway später als Inschrift für seinen Roman The Sun Also Rises (1926) verwendete: „Ihr seid alle eine verlorene Generation.“ Diese Anschuldigung bezog sich auf den Mangel an Zweck oder Antrieb, der sich aus der schrecklichen Ernüchterung derer ergibt, die aufgewachsen sind und den Krieg durchlebt haben und dann in den Zwanzigern und Dreißigern waren. Nachdem viele den sinnlosen Tod in so großem Umfang gesehen hatten, verloren sie das Vertrauen in traditionelle Werte wie Mut, Patriotismus und Männlichkeit. Einige wiederum wurden ziellos, rücksichtslos und konzentrierten sich auf materiellen Reichtum, unfähig, an abstrakte Ideale zu glauben.
In der Literatur bezieht sich die „verlorene Generation“ auf eine Gruppe von Schriftstellern und Dichtern, die Männer und Frauen dieser Zeit waren. Alle waren Amerikaner, aber mehrere Mitglieder wanderten nach Europa aus. Die bekanntesten Mitglieder waren Gertrude Stein, Ernest Hemingway, F. Scott Fitzgerald und T. S. Eliot.
Häufige Themen in Werken der Literatur von Mitgliedern der Lost Generation sind:
Dekadenz – Betrachten Sie die verschwenderischen Partys von James Gatsby in Fitzgeralds The Great Gatsby oder die, die von den Figuren in seinen Tales of the Jazz Age geworfen wurden. Erinnern Sie sich an das ziellose Reisen, Trinken und Feiern der Kreise von Expatriates in Hemingways „The Sun Also Rises“ und „A Moveable Feast“. Da die Ideale durch den Krieg so gründlich zerstört wurden, war für viele der Hedonismus die Folge. Die Autoren der Lost Generation enthüllten die schmutzige Natur des flachen, leichtfertigen Lebens der jungen und unabhängig wohlhabenden Menschen nach dem Krieg.
Geschlechterrollen und Impotenz – Angesichts der Zerstörung der ritterlichen Vorstellungen von Kriegsführung als glamouröser Ruf nach einem jungen Mann wurde den traditionellen Geschlechterrollen und Männlichkeitsbildern ein schwerer Schlag versetzt. In The Sun Also Rises ist der Erzähler Jake aufgrund einer Kriegsverletzung buchstäblich machtlos, und stattdessen ist es seine weibliche Liebe Brett, die den Mann handelt, Sexualpartner manipuliert und ihr Leben selbst in die Hand nimmt. Denken Sie auch an T. S. Eliots Gedicht Das Liebeslied von J. Alfred Prufrock und an Prufrocks Unfähigkeit, dem unbenannten Empfänger seine Liebe zu erklären.
Idealisierte Vergangenheit – Anstatt sich den Schrecken der Kriegsführung zu stellen, haben viele daran gearbeitet, ein idealisiertes, aber unerreichbares Bild der Vergangenheit zu schaffen, ein glänzendes Bild ohne Einfluss auf die Realität. Das beste Beispiel ist Gatsbys Idealisierung von Daisy, seine Unfähigkeit, sie so zu sehen, wie sie wirklich ist, und die Schlussbemerkungen des Romans nach all seinem Tod und seiner Enttäuschung:
Gatsby glaubte an das grüne Licht, die orgastische Zukunft das Jahr für Jahr tritt vor uns zurück. Dann entgeht es uns, aber das ist egal, morgen werden wir schneller rennen, unsere Arme weiter ausstrecken … Und eines schönen Morgens …
Also schlagen wir weiter, Boote gegen die Strömung, unaufhörlich zurückgetragen die Vergangenheit. „