Trump hat keinen wissenschaftlichen Berater. Diese Schleimpilzform ist erhältlich.

Am 7. Februar erhielt Jeff Sessions, der US-Generalstaatsanwalt, einen Brief, der im Namen schleimiger Kreaturen geschrieben wurde, die seit Mai eine gemeinsame Fakultätsterminierung am Hampshire College genießen in Westmassachusetts. Die Empfehlung des Schleimpilzes für Sessions lautete, dass „Cannabis und seine chemischen Derivate von der Regierung der Vereinigten Staaten legalisiert werden sollten“.

Sessions war nicht der einzige Kabinettsbeamte, von dem ein Brief erhalten wurde die Form (die technisch eher einer Amöbe ähnelt, aber wir werden darauf zurückkommen). Die Schleimpilz ermutigte auch den Minister für innere Sicherheit Kirstjen Nielsen, eine Politik der offenen Grenze zu verabschieden, den Administrator der Umweltschutzbehörde Scott Pruitt, das Offshore-Bohren zu verbieten, und Der Minister für Wohnungswesen und Stadtentwicklung, Ben Carson, wirft einen zweiten Blick auf Lebensmittelwüsten.

Der Schimmelpilz ist der erste „nichtmenschliche Gelehrte“ des Hampshire College mit einem eigenen Büro und einer eigenen Fakultätswebseite. (Dies passt sehr gut zur Kultur des Hampshire College, einer Institution, die so liberal ist, dass es keine „Majors“ gibt und die kürzlich eine Veranstaltung veranstaltete, die „die Auswirkungen der Masseneinkerkerung durch Tanz“ untersucht.)

Mit Hilfe menschlicher Forschungsassistenten nutzt der Schleimpilz die Fähigkeiten zur Problemlösung, die er in über einer Milliarde Jahren Evolution erworben hat, um politische Probleme anzugehen. Das Projekt befindet sich an der Schnittstelle von Wissenschaft, Philosophie und Kunst. Und es ermutigt uns, natürliche Formen der Intelligenz zu betrachten, die außerhalb des menschlichen Geistes existieren.

Schleimpilze – auch bekannt als Physarum polycephalum – sind unglaublich intelligent und fähig, da sie weder Gehirn noch Neuronen haben komplexe Probleme mit extremer Effizienz zu lösen. Ein zusätzliches Plus: Sie sind von Natur aus unparteiisch.

„Schleimpilze sind keine Republikaner und keine Demokraten; sie sind neutral; sie sind andere“, sagt Jonathon Keats, der experimentelle Philosoph, der Hampshire überzeugt hat Die Form in die Reihen ihrer Fakultät zu bringen und die Briefe zu verfassen, in denen ihre Arbeit interpretiert wird. „Durch Beobachtung dessen, was sie tun, könnte dies ein Weg sein, aus unseren Annahmen, aus unserem Stillstand herauszukommen“, sagt er.

Es wäre eine wertvolle Perspektive im Weißen Haus, da die Position des Wissenschaftsberaters des Weißen Hauses für die gesamte Verwaltung vakant geblieben ist. Tatsächlich gibt es in der Trump-Administration viele offene Stellen. Dieser Schleimpilz ist kostenlos.

Wie ein Schleimpilz denkt

Bevor wir den Schleimpilz als Leiter des Büros für Wissenschafts- und Technologiepolitik des Weißen Hauses bewerben, Wir müssen seine einzigartigen Qualifikationen verstehen.

Im Bild unten sehen Sie einen Schleimpilz, der auf dem verrottenden Stamm eines Baumes wächst. Es ist hellgelb und erzeugt spindelförmige, vaskuläre Wucherungen, die es mit Nahrungsquellen verbinden.

Hier ist der Schlüssel zum Verständnis der Kreatur und ihrer Herangehensweise an Probleme. Lösen: Du siehst keine einzige Kreatur an. Sie sehen viele tausend davon.

Schleimpilze sind eigentlich keine Schimmelpilze. Sie ähneln viel eher Amöben – einzelligen mikroskopischen Säcken, die sich durch Veränderung ihrer Form bewegen.

Schleimpilze können als frei schwebende Einzelzellen existieren. Wenn sich jedoch zwei oder mehr Schleimpilzzellen treffen, lösen sie die Zellmembranen auf, die jedes Individuum trennen, und verschmelzen zu einer Membran. Das bedeutet, dass zwei Individuen mit individueller Genetik im selben Körper existieren können. Die Anzahl der Personen, die dem Kollektiv Plasmodium beitreten können, ist unbegrenzt. Jede Zelle der Schleimpilz trifft Entscheidungen, die letztendlich dem gesamten Kollektiv zugute kommen.

Wenn Schleimpilze in eine neue Umgebung gebracht werden, breiten sie sich in einem fraktalen Muster in alle Richtungen aus und bewerten die Lage von das Land. Wenn sie etwas Gutes für sie finden, wie Essen, werden sie den Weg verstärken. Wenn sie etwas finden, das sie nicht mögen – wie direktes Sonnenlicht -, ziehen sie sich zurück.

Es klingt einfach, aber durch diesen Prozess können Schleimpilze eine beeindruckend komplexe Reihe von Problemen lösen.

Wenn Sie Hafer (das Lieblingsessen von Schleimpilzen) auf einer Karte verteilen, finden die Schleimpilze Möglichkeiten, die Nahrungsquellen mit den kürzest möglichen Wegen zu verbinden. Wenn Sie der Karte einige Hindernisse hinzufügen, wie z. B. Salz (das der Schleimpilz hasst), werden sie kreative Wege finden, um sie zu vermeiden. Wenn Wissenschaftler Ballungsräume auf diese Weise modellieren, wobei die Lebensmittel Zentren dichter Populationen darstellen, kann Schleimpilz Karten – wie diese Karte des Schienensystems von Tokio – ziemlich genau nachbilden. Es dauerte Jahre, bis menschliche Ingenieure das System kartiert hatten. Schleimpilze haben nur wenige Stunden gedauert.

Aber die Schleimpilze eignen sich nicht nur für die Gestaltung des Nahverkehrs. Lege sie in ein Labyrinth und sie werden die kürzestmögliche Karte bis zum Ausgang verfolgen.

Sie scheinen sich auch gegenseitig zu unterrichten. Wenn Wissenschaftler ein Stück Schleimpilz, das ein Labyrinth gelöst hat, nehmen und einem anderen hinzufügen, beendet diese zweite Schleimpilz das Labyrinth schneller. Es gibt sogar Hinweise darauf, dass Schleimpilze die Zeit verfolgen können.

Und denken Sie daran: Sie tun dies alles ohne Gehirn, ohne ein einziges Neuron. Welcher Mechanismus es Schleimpilzen ermöglicht, diese Probleme zu lösen, er hat sich anders entwickelt als wir. Und da Schleimpilz seit ungefähr einer Milliarde Jahren auf der Erde ist (im Vergleich zu Homo sapiens dürftigen ungefähr 200.000), ist es eine ziemlich nützliche Form der Intelligenz und verdient unseren Respekt, vielleicht sogar unsere Nachahmung.

Bleichen Sie Ihre Kollegen nicht

Der „Fakultätstermin“ der Schleimpilze in Hampshire bedeutet, dass sie ein eigenes Büro haben befindet sich im Keller eines Wissenschaftslabors, „was so klingt, als würden wir es abbauen, aber sie mögen kein Licht“, sagt Megan Dobro, Molekularbiologin am Hampshire College, die eng mit dem Schleimpilz zusammenarbeitet.

Der Schleimpilz hat Bürozeiten, und die Hampshire-Studenten, die im Labor arbeiten, sind ihre Forschungsassistenten (ja, sie unterstützen den Schleimpilz). Als die Schule am 1. März ein Symposium abhielt, um die Arbeit der Schleimpilze vorzustellen, brachten sie Wein und Käse für die menschlichen Gäste und Hafer für die Schleimpilze heraus.

Im Allgemeinen arbeiten Menschen und Schleimpilze gut zusammen. Aber es gab einige unangenehme Momente. Wenn Dobro mit Mikroben in einer Petrischale experimentiert, besprüht sie sie normalerweise mit Bleichmittel und wirft sie nach Abschluss in den Müll. Das ist in Ordnung für die Desinfektion von E. coli – aber es ist nur ein wenig feindselig für Ihren Kollegen.

„Wir haben die Leute ermutigt, sie in den Wald zu bringen und zu lassen sie gehen frei “, sagt Dobro, wenn die Arbeit der Schleimpilze abgeschlossen ist.

Schleimpilz liefert ein Gedankenexperiment: Würden wir außerirdische Intelligenz respektieren?

Keats, der experimentelle Philosoph, der das Projekt leitet, ist bekannt für öffentliche Installationen, die Wissenschaft, Kunst und Wunder miteinander verbinden. In Tempe, Arizona, hat er beispielsweise eine Kamera mit einer Belichtung von 1.000 Jahren für die Erfassung aufgestellt die Veränderungen in der Stadt und in der Landschaft im Laufe der Jahre (ähnlich wie Nachthimmelfotografen erfassen können, wie sich Sterne durch den Himmel bewegen, wenn sie eine ausreichend lange Belichtung einstellen). Obwohl wir nie erleben werden, wie das Bild herauskommt, Das Projekt lädt uns ein, uns vorzustellen, wie wir sicherstellen können, dass das entwickelte Foto keine Höllenlandschaft ist.

Ähnlich, sagt Keats, existiert sein Projekt in Hampshire in t Der kreative Raum zwischen Kunst und Wissenschaft. Die Gesamtidee, sagt er, sei, „eine alternative Realität zu schaffen, ein Paralleluniversum, das es uns dann ermöglicht, selbst zu reflektieren.“

In diesem Licht, Der Schleimpilz ist eine Herausforderung für uns zu überlegen, ob wir die Logik anderer Arten mit fortschrittlicher Intelligenz respektieren können. Stellen Sie sich vor, Außerirdische würden auf die Erde kommen und uns sagen, wie wir Kläranlagen besser konstruieren können. Würden wir ihnen zuhören? Oder würden wir sind zu stolz?

Näher an der Erde könnten wir den Schleimpilz als ein bisschen wie die tiefen neuronalen Netze betrachten, die in der Forschung mit künstlicher Intelligenz verwendet werden: Diese Netze kommen oft zu richtigen Antworten, lösen aber oft Probleme anders als Menschen.

Um die Schleimpilze bei ihrer politischen Arbeit zu unterstützen, haben Hampshire-Studenten Modelle für politische Probleme aufgestellt, die sie durcharbeiten müssen. Um die Grenze zu modellieren, werden Petrischalen in zwei Hälften geteilt und Ressourcen sind ungleich verteilt. Um die Drogenpolitik zu modellieren, verwenden die Schüler Baldrianwurzel, w Welche Schleimpilze suchen, obwohl sie getötet werden könnten (ähnlich wie Drogenabhängigkeit beim Menschen).

Dobro, der Biologe, weist darauf hin, dass das Design dieser Tests und ihre Interpretation so sind keineswegs endgültige, bahnbrechende Wissenschaft. „Es ist eine Möglichkeit zu sagen: Hör auf, deine Gefühle zu berücksichtigen und schau dir an, was die Natur dir sagt, was gut für unsere Spezies ist. Und das ist kein Scherz“, sagt sie.

Um die Entscheidungsfindung der Schleimpilze mitzuerleben, muss die menschliche Intelligenz aus einer bescheideneren Perspektive betrachtet werden. „Wie beim Schleimpilz bewerten wir unsere Umwelt und treffen Entscheidungen – und das ist das Gleiche wie beim Schleimpilz“, sagt sie . „Und wir sind dann nichts Besonderes; es ist nur ein bisschen komplizierter für uns.“

Werden wir ein Superorganismus? Wenn ja, sind wir ziemlich schlecht darin!

Schleimpilz wird manchmal als Superorganismus bezeichnet: ein aus Organismen bestehender Organismus. Der Schleimpilz ist sowohl viele als auch einer gleichzeitig – und daher Katzenminze für Philosophen wie Keats.

Keats versteht, wie manche den Schleimpilzprofessor als Spielerei ansehen könnten (obwohl ich damit telefoniert habe). Aber er sieht es als eine wesentliche Übung an, über andere intelligente Arten als unsere nachzudenken und diese zu legitimieren. „Damit eine nichtmenschliche Intelligenz von Menschen ernst genommen werden kann, ist es wirklich notwendig, dass sie innerhalb menschlicher Konstrukte, innerhalb menschlicher Systeme funktioniert“, sagt er.

Aber es ist auch wichtig Keats argumentiert, dass Menschen immer mehr zu einem Superorganismus werden. Wie die Grenzen zwischen zwei Schleimpilzzellen, die zu einer verschmelzen, erodieren und verschlingen sich die Grenzen zwischen menschlichen Gesellschaften gegenseitig durch Technologie. Die Entscheidungen des kollektiven „Wir“ machen mehr denn je das Potenzial, uns alle zu beeinflussen.

Aber „wir sind kein sehr guter Superorganismus“, sagt Keats. Wir treffen keine kollektiven Entscheidungen, die unser Überleben sichern. Schleimpilze kommen zusammen, um Labyrinthe zu lösen und kreative Wege zu finden, um Salz zu vermeiden. Wir kommen zusammen, um polare Eiskappen zu schmelzen und Einkommensunterschiede aufrechtzuerhalten.

Was wäre, wenn wir uns alle eher wie Schleimpilze verhalten würden?

„Schleimpilz hat keine Vorurteile“, erinnert sich Dobro, „es gibt keine Politik. Es geht nur darum zu wählen, was für die gut ist.“ ganze. … Menschen könnten so handeln – zum Wohle des Ganzen – aber normalerweise nicht. “