Thomas L. Friedman ist ein international bekannter Autor, Reporter und Kolumnist. Er erhielt drei Pulitzer-Preise – zwei für internationale Berichterstattung aus dem Nahen Osten und einen dritten für seine Kolumnen vom 11. September. Er ist Autor von sieben Bestsellern der New York Times – Von Beirut bis Jerusalem, Der Lexus und der Olivenbaum, Längen und Einstellungen, Die Welt ist flach, heiß, flach und überfüllt, das waren wir (mit Michael Mandelbaum) und die meisten Vor kurzem danke für die Verspätung. Friedman wurde am 20. Juli 1953 in Minneapolis, Minnesota, geboren und wuchs im bürgerlichen Vorort Minneapolis in St. Louis Park auf.
Es war ein Besuch in Israel mit seinen Eltern während der Weihnachtsferien in 1968–69, der sein Interesse am Nahen Osten weckte, und es war sein Journalistenlehrer an der High School, Hattie Steinberg, der ihn zu seiner Liebe zur Berichterstattung und zu Zeitungen inspirierte. Unterhaltsame Tatsache: St. Louis Park wurde 2009 im Film A Serious Man der Coen-Brüder verewigt. Friedman, Ethan und Joel Coen, Senator Al Franken, der Politikwissenschaftler Norman J. Ornstein, der frühere NFL-Fußballtrainer Marc Trestman, der Philosoph der Harvard University Michael J. Sandel und die Autorin Peggy Orenstein sind in den 1960er und frühen 70er Jahren im St. Louis Park aufgewachsen – und die meisten von ihnen besuchten die St. Louis Park High School und die örtliche hebräische Schule. Die Coen-Brüder verglichen St. Louis Park einmal mit der kleinen Region in Ungarn, in der zahlreiche Kernphysiker und Draculas entstanden waren.
Friedman erwarb seinen B.A. von Brandeis im Jahr 1975 und erhielt ein Marshall-Stipendium von der britischen Regierung und erwarb einen M.Phil in Modern Middle East Studies am St. Antonys College in Oxford. Er begann seine journalistische Karriere 1978 bei UPI in Londons legendärer Fleet Street. Nachdem er zwei Jahre als Beiruter Reporter für UPI gearbeitet hatte, wurde er 1981 von der New York Times eingestellt, wo er als Beiruter Büroleiter, Jerusalemer Büroleiter, fungierte. Chefdiplomat, internationaler Wirtschaftskorrespondent und seit 1995 Kolumnist für auswärtige Angelegenheiten.
Friedman ist der Sohn von Harold und Margaret Friedman. Er hat zwei ältere Schwestern, Shelley und Jane. Seine Frau Ann ist die Gründerin des Museums für Wort-Sprachkompetenz – Planet Word – in Washington DC. Friedman ist der stellvertretende Vorsitzende des Museums. Er und seine Frau haben zwei Töchter, Orly und Natalie.
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