Neue Kunden, die außerhalb des Market Theatre von Unexpected Productions in der Schlange stehen, sind möglicherweise überrascht von dem, was sie sehen an der Vorderwand des Theaters: Entwürfe aus Tausenden von Kaugummistücken.
Die Wand begann respektabler. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts kamen Bauern auf den Markt, um im Economy Building Produkte zu verkaufen. Später beherbergte das Gebäude ein Kino.
Die etablierte Improvisationstheater-Gesellschaft Unexpected Productions begann 1991 mit der Anmietung des Gebäudes. Bald darauf wartete ein Gönner in der Warteschlange auf Theatresports, eine beliebte Improvisations-Comedy-Show des Wettbewerbs (läuft noch heute), klebte ein Stück Kaugummi an die Wand und bedeckte es mit einem Penny. Andere folgten bald. Bis Ende 1995 war die Wand mit dem Kaugummi-Angebot bedeckt. Eines Tages nahm jemand, der Geld brauchte, alle Münzen, verließ aber den Kaugummi. Die Idee blieb bestehen.
Der Vermieter – Pike Place Market Preservation and Development Authority (PDA) – war beleidigt, dass Theaterbesucher das historische Backsteingebäude entstellen würden, und bat Unexpected Productions, den Kaugummi zu entfernen. Der Kaugummi kehrte schnell zurück und der PDA bat darum, die Wand wieder sauber zu kratzen. 1998, nachdem die Gönner die Mauer ein drittes Mal rekonstruiert hatten, gab der Markt endgültig auf und die Tradition war in vollem Gange. Die Wand wächst und entwickelt sich bis heute weiter und ist ähnlich wie eine Improvisationsperformance jeden Tag anders.
Seit Beginn der Kaugummimauer wurden Berichte über Kaugummimauern in verschiedenen Gemeinden in den USA erstellt. Keiner von ihnen hat jedoch den Ruhm (eigentlich Schande) der Kaugummimauer auf dem Pike Place Market erlangt.
Die Schöpfer der Kaugummimauer haben sich die Zeit genommen und ihren Namen oder den Namen ihres Lebensgefährten entlang der Wand geschrieben . Andere haben ihre Heimatstadt oder ihr Heimatland angegeben. Und einige haben sogar Botschaften der Hoffnung und des Friedens aufgestellt.
Seattleites nutzen die Zahnfleischwand auf vielfältige Weise, sogar als ungewöhnliche Kulisse für Hochzeitsfotos, was die Theatermitarbeiter etwa zweimal im Monat sehen. Fotos der Wand haben auch Geschäftsbroschüren ziert. Reisegruppen, die den Markt besuchen, halten täglich an, um ihn zu sehen.
Bei einer Höhe von 8 Fuß und einer Breite von 54 Fuß befinden sich schätzungsweise über 50 Kaugummistücke pro Ziegel oder über 250.000 Kaugummi an der Wand.