Die Atlantic Charter war eine gemeinsame Erklärung, die US-Präsident Franklin D. Roosevelt und der britische Premierminister Winston Churchill im August veröffentlicht hatten 14, 1941 nach einem Treffen der beiden Regierungschefs in Neufundland. Die Atlantik-Charta enthielt eine umfassende Erklärung der Kriegsziele der USA und Großbritanniens.
as Treffen war als Reaktion auf die geopolitische Situation in Europa bis Mitte 1941 einberufen worden. Obwohl Großbritannien im Herbst 1940 von einer deutschen Invasion verschont geblieben war und mit der Verabschiedung des US Lend Lease Act im März 1941 die materielle Unterstützung der USA zugesichert wurde, hatten die deutschen Streitkräfte den Briten bis Ende Mai erniedrigende Niederlagen zugefügt , Griechische und jugoslawische Streitkräfte auf dem Balkan drohten, Ägypten zu überrennen und den Suezkanal zu schließen, wodurch der britische Zugang zu seinen Besitztümern in Indien eingeschränkt wurde. Als die Deutschen am 22. Juni 1941 in die Sowjetunion einmarschierten, glaubten nur wenige politische Entscheidungsträger in Washington oder London, dass die Sowjets dem Angriff der Nazis länger als sechs Wochen widerstehen könnten. Während die britische Regierung ihre Bemühungen auf den Umgang mit den Deutschen in Europa konzentrierte, befürchteten sie auch, dass Japan die Situation nutzen könnte, um britische, französische und niederländische Gebiete in Südostasien zu erobern.
Churchill und Roosevelt trafen sich am 9. und 10. August 1941 an Bord der USS Augusta in Placentia Bay, Neufundland, um ihre jeweiligen Kriegsziele für den Zweiten Weltkrieg zu erörtern und ein internationales Nachkriegssystem zu skizzieren. Die von ihnen entworfene Charta enthielt acht „gemeinsame Grundsätze“, zu deren Unterstützung sich die Vereinigten Staaten und Großbritannien in der Nachkriegswelt verpflichten würden. Beide Länder einigten sich darauf, keine territoriale Expansion anzustreben, die Liberalisierung des internationalen Handels anzustreben und die Freiheit der Meere herzustellen und vor allem internationale Arbeits-, Wirtschafts- und Wohlfahrtsstandards. Vor allem die Vereinigten Staaten und Großbritannien haben sich verpflichtet, die Wiederherstellung der Selbstverwaltung für alle während des Krieges besetzten Länder zu unterstützen und allen Völkern die Wahl ihrer eigenen Form zu ermöglichen der Regierung
Während das Treffen bei der Ausarbeitung dieser Ziele erfolgreich war, konnte es nicht die gewünschten Ergebnisse für beide Führer erzielen. Präsident Roosevelt hatte gehofft, dass die Charta das amerikanische Volk ermutigen könnte, die US-Intervention im Zweiten Weltkrieg zu unterstützen Im Namen der Alliierten blieb die öffentliche Meinung jedoch bis zum japanischen Angriff auf Pearl Harbor im Dezember 1941 entschieden gegen eine solche Politik Churchills Hauptziel bei der Teilnahme an der Atlantikkonferenz war es, „die Amerikaner in den Krieg zu bringen“. Ansonsten hoffte er, dass die Vereinigten Staaten ihre militärische Hilfe für Großbritannien erhöhen und Japan davor warnen würden, aggressive Maßnahmen im Pazifik zu ergreifen. Roosevelt hingegen wollte, dass die britische Regierung dies tat bekräftigen öffentlich, dass es nicht an geheimen Verträgen beteiligt war, insbesondere an solchen, die territoriale Fragen betrafen, wie sie die Alliierten während des Ersten Weltkriegs bezüglich der Aufteilung des feindlichen Territoriums am Ende des Krieges geschlossen hatten. Roosevelt wollte auch die Bedingungen festlegen, nach denen Great Großbritannien würde die Vereinigten Staaten für ihre Unterstützung durch Lend Lease zurückzahlen. Roosevelt wollte, dass die Briten eine Entschädigung zahlen, indem sie ihr System der imperialen Präferenz abbauen, das von der britischen Regierung während der Weltwirtschaftskrise eingerichtet worden war und das den Handel innerhalb des britischen Empire durch fördern sollte Senkung der Zollsätze zwischen Mitgliedern unter Beibehaltung diskriminierender Zollsätze gegenüber Außenstehenden.
Churchill war äußerst verschwunden durch Roosevelts Weigerung, über den amerikanischen Kriegseintritt zu diskutieren. Darüber hinaus verstand Churchill, dass verschiedene Aspekte der vorgeschlagenen gemeinsamen Erklärung für den Premierminister politisch schädlich sein könnten. Churchill befürchtete, dass die Aufgabe der imperialen Präferenz den protektionistischen Flügel seiner konservativen Partei verärgern würde. Die Amerikaner waren auch nicht bereit, Japan zu stark vor künftigen militärischen Maßnahmen gegen britische Besitztümer in Südostasien zu warnen. Schließlich waren sowohl Churchill als auch viele Mitglieder seines Kabinetts durch den dritten Punkt der Charta alarmiert, in dem das Recht aller Völker erwähnt wird, ihre eigene Regierung zu wählen. Churchill war besorgt darüber, dass diese Klausel das Recht kolonialer Untertanen anerkannte, sich für die Entkolonialisierung einzusetzen, einschließlich derjenigen im britischen Reich.
Dennoch erkannte Churchill, dass die gemeinsame Erklärung das Beste war, was er während der Konferenz erreichen konnte. Während die Vereinigten Staaten neutral bleiben würden, würde die Erklärung die Moral der britischen Öffentlichkeit erhöhen und vor allem die Vereinigten Staaten näher an Großbritannien binden.Als Churchill am 11. August den Text der Erklärung an sein Kabinett weiterleitete, warnte er sie daher, dass es „unklug“ sei, unnötige Schwierigkeiten aufzuwerfen. Das Kabinett folgte der Empfehlung von Churchill und genehmigte die Charta.
Während Die Atlantik-Charta vom August 1941 war kein verbindlicher Vertrag, sie war jedoch aus mehreren Gründen von Bedeutung. Erstens bekräftigte sie öffentlich das Gefühl der Solidarität zwischen den USA und Großbritannien gegen die Aggression der Achsenmächte. Zweitens legte sie Präsident Roosevelts Wilsonian- Vision für die Nachkriegswelt, die durch einen freieren Austausch von Handel, Selbstbestimmung, Abrüstung und kollektiver Sicherheit gekennzeichnet wäre. Schließlich diente die Charta letztendlich als Inspiration für koloniale Subjekte in der gesamten Dritten Welt, von Algerien bis Vietnam. als sie für die Unabhängigkeit kämpften.