Ein politischer Cartoon von 1902 in der Washington Post brachte den Namen Teddybär hervor.
Der Name Teddybär stammt vom ehemaligen Präsidenten der Vereinigten Staaten, Theodore Roosevelt, der allgemein als „Teddy“ bekannt war (obwohl er es hasste, als solcher bezeichnet zu werden). Der Name stammt von einem Vorfall auf einer Bärenjagdreise in Mississippi im November 1902, zu der Roosevelt vom Gouverneur von Mississippi, Andrew H. Longino, eingeladen wurde. Es nahmen mehrere andere Jäger teil, und die meisten von ihnen hatten bereits ein Tier getötet. Eine Reihe von Roosevelts Begleitern, angeführt von Holt Collier, hat einen amerikanischen Schwarzbären nach einer langen, anstrengenden Verfolgungsjagd mit Hunden in die Enge getrieben, zusammengeschlagen und an einen Weidenbaum gebunden. Sie riefen Roosevelt zur Baustelle und schlugen vor, dass er ihn erschießen sollte. Er lehnte ab den Bären selbst zu erschießen, hielt dies für unsportlich, wies aber an, den Bären zu töten, um ihn aus seinem Elend zu befreien, und wurde am 16. November 1902 in der Washington Post zum Thema einer politischen Karikatur von Clifford Berryman Der Cartoon eines erwachsenen Schwarzbären, der von einem Hundeführer und einem angewiderten Roosevelt lassiert wurde, hatte symbolische Obertöne. Spätere Ausgaben dieses und anderer Berryman-Cartoons machten den Bären kleiner und niedlicher.
Morris Michtom sah die Zeichnung von Roosevelt und war inspiriert Um einen Teddybären zu erschaffen, schuf er ein winziges weiches Bärenjunges und stellte es mit dem Schild „Teddys Bär“ in das Schaufenster, nachdem er einen Bären nach Roosevelt geschickt und die Erlaubnis erhalten hatte, seinen Namen zu verwenden. Die Spielzeuge waren ein sofortiger Erfolg und Michtom gründete die Ideal Novelty and Toy Co.
Zur gleichen Zeit in Deutschland produzierte die Firma Steiff, die Michtoms Bären nicht kannte, einen ausgestopften Bären von Richard Steiff Designs. Steiff stellte das Spielzeug auf der Leipziger Spielwarenmesse im März 1903 aus, wo es von Hermann Berg, einem Käufer der George Borgfeldt & Firma in New York (und dem Bruder des Komponisten Alban Berg), gesehen wurde ). Er befahl, 3.000 in die Vereinigten Staaten zu schicken. Obwohl Steiffs Aufzeichnungen zeigen, dass die Bären produziert wurden, werden sie nicht als in den USA ankommend registriert, und es wurde nie ein Beispiel des Typs „55 PB“ gesehen, was zu der Geschichte führte, dass die Bären Schiffbruch erlitten haben ist die Geschichte umstritten – der Autor Günther Pfeiffer merkt an, dass sie erst 1953 aufgenommen wurde und es wahrscheinlicher ist, dass der 55 PB nicht langlebig genug war, um bis zum heutigen Tag zu überleben. Obwohl Steiff und Michtom beide Teddybären in der Umgebung herstellten Gleichzeitig hätte keiner von beiden aufgrund der schlechten transatlantischen Kommunikation von der Schöpfung des anderen gewusst.
Der nordamerikanische Pädagoge Seymour Eaton schrieb die Kinderbuchreihe The Roosevelt Bears, während der Komponist John Walter Bratton ein Instrumental schrieb „The Teddy Bears“ Picnic „, ein“ charakteristischer Zwei-Schritt „, 1907, auf den später der Texter Jimmy Kennedy 1932 Worte schrieb.
Frühe Teddybären sahen aus wie echte Bären , mit verlängerten Schnauzen und wulstigen Augen. Moderne Teddybären neigen dazu, größere Augen und Stirn sowie kleinere Nasen zu haben, babylike Merkmale, die die „Niedlichkeit“ des Spielzeugs verbessern sollen. Einige Teddybären sind auch so konzipiert, dass sie verschiedene Arten wie Eisbären und Braunbären sowie Pandas darstellen und Koalas.
Während frühe Teddybären mit gelbbraunem Mohairfell bedeckt waren, werden moderne Teddybären aus einer Vielzahl von handelsüblichen Stoffen hergestellt, am häufigsten aus Kunstfell, aber auch aus Velours, Denim, Baumwolle, Satin, und Leinwand.