Ein „wildes Kind“
Terrence Steven McQueen wurde am 24. März 1930 in Beech Grove, Indiana, geboren. Er kannte seinen Vater William kaum, der McQueen und seine Mutter Julian im Alter von nur wenigen Monaten verlassen hatte. Julian interessierte sich mehr für ihr eigenes Leben und verließ McQueen bald in der Obhut seines Urgroßonkels Claude Thompson. Er blieb viele Jahre bei seinem Urgroßonkel auf seiner Farm in Slater, Missouri, und sah von Zeit zu Zeit seine Mutter.
Als McQueen ungefähr 12 Jahre alt war, traf er sich nach seiner Wiederverheiratung wieder mit seiner Mutter . Sie zogen schließlich nach Los Angeles, Kalifornien, wo er sich mit lokalen Banden beschäftigte. Er wurde dabei erwischt, wie er zweimal Radkappen von Autos stahl, und landete schließlich in der Reformschule, der California Junior Boys Republic in Chino.
McQueen kämpfte zunächst in dieser neuen Umgebung, verstieß häufig gegen die Regeln und floh sogar mehrmals, bevor er sich mit einem Mitarbeiter anfreundete und sich niederließ. Er glaubte später, dass die Erfahrung sein Leben veränderte und sagte: „Ich wäre im Gefängnis gelandet oder so. Ich war ein wildes Kind“, so My Ehemann, mein Freund, von McQueens erster Frau, Neile McQueen Toffel / p>
Frühe Reisen und Jobs
McQueen erklärte sich bereit, 1946 zu seiner Mutter nach New York zu kommen, doch als er dort ankam, stellte er fest, dass seine Mutter ihn stattdessen in einer anderen Wohnung untergebracht hatte McQueen startete bald und schloss sich für kurze Zeit den Merchant Marines an Bord der SS Alpha an. Der Job klappte auch nicht und er verließ das Schiff, während es in der Dominikanischen Republik angedockt war.
Bevor McQueen in die USA zurückkehrte, arbeitete er eine Zeit lang als Handtuchjunge in einem Bordell. Er kehrte nach Hause zurück und begann eine Reihe von Gelegenheitsjobs im ganzen Land, darunter die Arbeit an Ölplattformen und an einem Karneval. Im Jahr 1947 trat McQueen in das US Marine Corps ein und wurde Panzerfahrer. Er zeigte seine rebellische Haltung und landete in der Brigg, weil er einen Wochenendpass in einen zweiwöchigen Urlaub verlängert hatte. McQueen war weit entfernt von dem Modellsoldaten: „Ich wurde ungefähr sieben Mal wieder privatisiert. Ich hätte nur dann zum Unteroffizier ernannt werden können, wenn alle anderen Privaten der Marines tot umgefallen wären“, sagte er laut Marshall Terrill. s Steve McQueen: Porträt eines amerikanischen Rebellen.
Nachdem McQueen 1950 von den Marines entlassen worden war, verbrachte er einige Zeit in Myrtle Beach, South Carolina und Washington, DC, bevor er nach New York zurückkehrte Im Viertel Greenwich Village, einer böhmischen Enklave, war McQueen eine Zeitlang ziellos, wechselte und wechselte häufig den Job. Er entdeckte seine Berufung mithilfe einer Freundin, die auch eine aufstrebende Schauspielerin war. Mit Unterstützung des GI Bill, McQueen schrieb sich 1951 im Neighborhood Playhouse ein, das von Sanford Meisner geleitet wurde.
Einführung in die Schauspielerei
McQueens erste Rolle als Schauspieler war ein Teil einer jiddischen Theaterproduktion. Er hatte nur eine Zeile und wurde nach vier Nächten von der Show ausgeschlossen. Trotz dieses Rückschlags war es offensichtlich, dass McQueen Talent hatte, und er erhielt 1952 ein Stipendium für ein Studium an der Uta Hagen-Herbert Berghof-Schule. Einige Jahre später wurde McQueen in das renommierte Actors Studio aufgenommen, wo er bei Lee Strasberg studierte .
1956 war McQueen an seiner einzigen Broadway-Produktion beteiligt und übernahm die Hauptrolle des Junkies Johnny Pope von Ben Gazzara in A Hatful of Rain. In diesem Jahr hatte er auch eine kleine Rolle in dem Spielfilm Somebody Up There Likes Me (1956) mit Paul Newman. Er verspürte eine Rivalität mit Newman, einem Mitglied des Actors Studio.
„Wanted“ in Hollywood
McQueen erlebte 1958 seinen ersten Eindruck von Ruhm mit der Hauptrolle von Steve Andrews in dem Science-Fiction-Film The Blob, der zum Kultklassiker wurde. In diesem Jahr leitete er auch den Fernseher Western Wanted – Dead or Alive als Kopfgeldjäger Josh Randall. Die Show wurde ein großer Erfolg und McQueen zog mehr Aufmerksamkeit von Hollywood auf sich.
1959 spielte McQueen in dem Krimidrama The Great St. Louis Bank Robbery und trat auch mit Frank Sinatra in dem Kriegsdrama Never So Few auf. Um diese Zeit entdeckte er eine Leidenschaft für das Rennautofahren. McQueen war bereits ein langjähriger Fan von Motorrädern.
1960 hatte McQueen eine führende Rolle in der Western The Magnificent Seven mit Yul Brynner und Charles Bronson. Seine Fernsehshow endete kurz danach und gab ihm die Möglichkeit, weitere Filmrollen zu übernehmen. Mit The Great Escape aus dem Jahr 1963 verdiente sich McQueen die höchste Punktzahl und zeigte der Welt, dass er ein echter Filmstar war.
„Bullitt“ und andere Hits
Weitere Kassenschlager folgten , einschließlich des Glücksspieldramas The Cincinnati Kid (1965) und The Western Nevada Smith (1966).McQueen erhielt seine einzige Oscar-Nominierung für seine Arbeit an dem Militärdrama The Sand Pebbles (1966), in dem er in den 1920er Jahren einen auf einem Kanonenboot in China stationierten Schiffsingenieur spielte. Einen weiteren Erfolg erzielte er mit dem romantischen Krimi The Thomas Crown Affair (1968) mit Faye Dunaway als Liebesinteresse.
Im selben Jahr machte McQueen als Polizist in San Francisco in Bullitt Wellen, insbesondere für seine Rolle in einer der berühmtesten Verfolgungsjagden der Filmgeschichte. In diesem Sinne versuchte er 1971 in Le Mans mit nur begrenztem Erfolg, seine Liebe zum Autorennen zu nutzen. Um mehr kreative Kontrolle zu haben, gründete McQueen im selben Jahr mit Barbra Streisand, Sidney Poitier, Newman und Dustin Hoffman First Artists Productions.
Persönliche Kämpfe und spätere Rollen
McQueen hatte mehr Erfolg als die Titelfigur von Junior Bonner (1972), einem gut aufgenommenen Familiendrama unter der Regie von Sam Peckinpah. In diesem Jahr spielte er auch in The Getaway mit Ali MacGraw. McQueen erhielt Auszeichnungen für seine Leistung im Gefängnisdrama Papillon (1973) neben Hoffman und spielte einen Helden im Katastrophenepos The Towering Inferno (1974).
Im Laufe seiner Karriere begannen die persönlichen Dämonen des Schauspielers, sein Talent in den Schatten zu stellen. Getrennt von seiner ersten Frau Neile, mit der er die Kinder Chad und Terry hatte, begann McQueen während der Dreharbeiten eine Romanze mit MacGraw The Getaway. Die Affäre löste einen Skandal aus, da die Schauspielerin zu dieser Zeit mit dem Filmmanager Robert Evans verheiratet war, McQueen und MacGraw jedoch 1973 heirateten. Ihre Beziehung wurde zunehmend stürmischer, was zum Teil auf McQueens Alkohol- und Drogenkonsum zurückzuführen war. Beide Ex-Frauen gaben später an, dass der Schauspieler körperlich missbräuchlich sein könne und oft untreu sei.
Als McQueen 1978 auf die Leinwand zurückkehrte, spielte er in An Enemy of the People. basierend auf dem Stück von Henrik Ibsen. Er war im Film mit seinen langen Haaren, seinem Bart und seinem schwereren Körper fast nicht wiederzuerkennen, und das Publikum wusste nicht, was es mit der Darstellung eines Actionhelden eines Wissenschaftlers durch den Kampf gegen die Umweltverschmutzung anfangen sollte. Nachdem dieses Projekt an der Abendkasse gescheitert war, kehrte McQueen zurück zu bekannteren Charaktertypen. Er spielte in Western Tom Horn (1980) und dem Action-Thriller The Hunter (1980).