Sozialhilfe ist eine Art staatlicher Unterstützung für die Bürger dieser Gesellschaft, um ihre grundlegenden menschlichen Bedürfnisse wie Nahrung und Unterkunft zu befriedigen. Wohlfahrtsprogramme bieten in der Regel entweder eine kostenlose oder eine subventionierte Versorgung mit bestimmten Gütern und Dienstleistungen wie Gesundheitswesen und Bildung.
Die Vereinigten Staaten haben sechs wichtige Wohlfahrtsprogramme: Temporär Unterstützung für bedürftige Familien (TANF), ergänzende Ernährungshilfeprogramme (SNAP), zusätzliches Sicherheitseinkommen, Steuergutschrift für verdientes Einkommen, Wohnhilfe und Medicaid. Diese sechs Wohlfahrtsprogramme sind nicht mit den vier Anspruchsprogrammen zu verwechseln: Sozialversicherung, Medicare, Arbeitslosenversicherung und Arbeitnehmerentschädigung.
Sozialhilfeempfänger in den USA müssen nachweisen, dass ihr Einkommen unter ein bestimmtes Ziel fällt, das auf der Armutsgrenze des Bundes basiert, um sich zu qualifizieren. Im April 2018 unterzeichnete Präsident Trump eine Durchführungsverordnung, in der die Bundesbehörden angewiesen wurden, die Beschäftigungsanforderungen für TANF, Medicaid, SNAP und Wohnungshilfe zu überprüfen. Kinderlose SNAP-Empfänger, die beispielsweise keine Behinderung haben, müssen innerhalb von drei Monaten eine Arbeit finden oder ihre Leistungen verlieren.
Das Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP) bezieht sich auf Lebensmittelmarken. Die Anzahl der SNAP-Empfänger ist in den meisten Staaten insgesamt zurückgegangen. Die Zahl der Empfänger stieg im Zeitraum 2007-2011 aufgrund der Rezession und ist seitdem stetig zurückgegangen, höchstwahrscheinlich aufgrund einer sich verbessernden Wirtschaft und der auferlegten Drei-Monats-Grenze.
Die zehn Zustände mit der höchsten Anzahl von SNAP-Empfängern sind: