Für die New Yorker Polizei und das Büro des medizinischen Prüfers war er John Simon Ritchie, ein 22-jähriger Engländer unter Anklage wegen Mordes, aber jetzt tot wegen einer Überdosis Heroin in einer Wohnung in Greenwich Village. Für den Rest der Welt war er Sid Vicious, ehemaliger Bassist für die berüchtigten Sex Pistols und die lebendige Verkörperung von allem, was Punkrock für und gegen ihn stand. Sein Tod , was wahrscheinlich nur sehr wenige überraschte, kam am 2. Februar 1979.
Sid Vicious war das letzte Mitglied, das sich den Sex Pistols anschloss und Anfang 1977 den entlassenen Bassisten Glen Matlock übernahm. Was er Bekanntlich nicht auf den Tisch gebracht wurde musikalische Fähigkeit. Vicious täuschte sich durch frühe Auftritte mit der Band, angeblich mit seinem Verstärker, der gelegentlich von seinen eigenen Bandkollegen auf der Bühne ausgesteckt wurde. Was er nicht vortäuschen musste, war die Einstellung. Sid Vicious war die perfekte Verkörperung der Punk-Ästhetik, ein Straßenkind, das wirklich mit einem Hakenkreuz auf der Brust, einer Kette mit Vorhängeschloss um den Hals und einem riesigen Chip auf der Schulter durch London lief. Wie sein guter Freund, der Kritiker und Autor Alan Jones, sagte: „Sid, nur auf dem Bild, ist alles, worauf der Punk beruht.“
Sieben Monate nach seiner Amtszeit als Sexpistole wurde Sid Vicious vorgestellt ein unruhiges amerikanisches Mädchen in der Londoner Punkszene namens Nancy Spungen. Fast sofort begannen sie eine Beziehung, die zu beiden Todesfällen führte. Nach allen Berichten waren sie sehr verliebt, aber ihre gemeinsame Heroinsucht führte zu wiederholten Fällen von Gewalt zwischen ihnen. Sids Sucht hat möglicherweise die Auflösung der Sex Pistols in der Mitte ihrer ersten US-Tour im Januar 1978 beschleunigt, und sie hat sicherlich zu den immer noch mysteriösen Ereignissen im Zusammenhang mit Nancys Tod beigetragen, indem sie am 12. Oktober desselben Jahres im Chelsea Hotel erstochen hat Sid, den sie mit Vicious in New York City geteilt hatte.
Nach seiner Verhaftung wegen des Spungen-Mordes gegen Kaution freigelassen, landete Sid im Dezember 1978 wieder im Gefängnis, weil er Patti Smiths Bruder in einer Bar mit einem Bruch angegriffen hatte Nach sieben Wochen Haft und Entgiftung im Gefängnis von Rikers Island hat Vicious am 1. Februar 1979 erneut eine Kaution hinterlegt. Spät in derselben Nacht, auf einer Party, würde er Heroin in sein System geben, das der Gerichtsmediziner später schätzen würde Sid Vicious starb in den frühen Morgenstunden des 2. Februar 1979.