Physiographie
Die regionale Aufteilung des St. Lawrence wirft schwierige Probleme auf, und trotz erheblicher wissenschaftlicher Arbeiten zu diesem Thema Debatte bleibt offen. Die folgende Aufteilung basiert auf allgemeinen Kriterien wie dem Längsgradienten des Flussbettes, den Gezeitenkennungen, dem Salzgehalt, der Breite des Flussbodens, der menschlichen Geographie und dem Tierleben. Schwellenzonen mit einer Länge von etwa einem Dutzend Meilen markieren den Übergang von einer Region zur nächsten.
Der Abschnitt St. Lawrence der International Rapids bildet eine klar definierte Region, die sich von Kingston bis über Montreal erstreckt Das Vorhandensein plötzlicher Gefällebrüche im Flussbett, die Notwendigkeit einer schiffbaren Route zwischen Montreal und Südontario sowie der regionale Strombedarf haben zur Schaffung von Wasserkraftwerken, Kanälen und einem Großteil des St. Lawrence Seaway geführt . Das in Cornwall, Ontario, gemessene Durchflussvolumen dieses Abschnitts des St. Lawrence beträgt etwa 6.100 Kubikmeter pro Sekunde (218.000 Kubikfuß pro Sekunde).
Die Region des Quebec-Tieflandes besteht aus eines kurzen Abschnitts mit einem ruhigen und nicht umkehrbaren Fluss. Dieser Teil des Flusslaufes ist gekennzeichnet durch den Zufluss der Haupttrasse des Systems, den Fluss Ottawa (Outaouais), durch das Vorhandensein zahlreicher Inseln, durch die Entwicklung des Großraums Montreal und durch eine gewisse Wasserverschmutzung. Die Entwicklung des Hafens von Montreal hing unter anderem von der Vertiefung des Flusskanals ab – stromabwärts durch Ausbaggern und stromaufwärts durch Kanalisierung – durch Ingenieurprojekte, die im 18. Jahrhundert begonnen wurden. Während der Wintermonate verbindet eine dicke Eiskruste die beiden Ufer des Flusses und Eisbrecher unterhalten einen offenen Kanal für die Schifffahrt. In der Vergangenheit war die Möglichkeit von Eisstaus groß, wobei 1642, 1838 und 1896 bemerkenswerte Eiskatastrophen auftraten. Der Hafen von Montreal wurde jedoch seit Mitte der 1960er Jahre ganzjährig geöffnet.
Die obere Mündung erstreckt sich vom Saint-Pierre-See bis unterhalb der Île dOrléans in Quebec. Dort beginnt die Strömung einer Süßwasserflut reversibel zu werden. Während der Wintermonate erinnert die Eisbedeckung an die Bedingungen in Montreal, nimmt jedoch auch die Bedingungen der mittleren Mündung (siehe unten) vorweg, wo eine Unterscheidung zwischen festem und rissigem Ufer- (oder Riff-) Eis und Konglomerateis erforderlich ist. das bewegt sich vor der Küste vorbei. Hohe Klippen aus dem Flussufer, die einen hohen strategischen Wert hatten, führten 1608 zur Gründung der Stadt Quebec in dieser Region. Das unmittelbar angrenzende Gebiet wurde zur historischen Wiege der charakteristischen französischsprachigen Bevölkerung Kanadas.
In der mittleren Mündung, vom östlichen Ende der Île dOrléans bis zur stromaufwärtigen Seite des Zusammenflusses mit einem anderen großen Nebenfluss, dem Saguenay River, verbreitert sich der St. Lawrence, bleibt aber relativ flach. Nach und nach wird das Wasser brackiger, und bei einem Ostwind kann es zum ersten Mal möglich sein, den Geruch von Seetang wahrzunehmen. Gezeiten, die in einen sich verengenden Kanal gestoßen werden, erreichen in diesem Abschnitt die maximale Höhe. Das abtrünnige Riffeis aus diesem Gebiet stellt eine der wichtigsten Eisquellen in den stromabwärts gelegenen Teilen der Mündung dar.
Die untere Mündung, eine der größten topografischen Veränderungen im gesamten Verlauf des St. Lawrence, ist gefunden in der Nähe des Saguenay-Zusammenflusses, rechtwinklig zu einer U-Boot-Furche. In dieser Region weist der Flussboden eine deutliche Unterbrechung der Steigung auf: Innerhalb von 10 Meilen vor dem Zusammenfluss steigt die Wassertiefe von etwa 25 Metern auf 1.145 Fuß. Über dieses ertrunkene Tal umarmen die kalten, schweren Meeresgewässer von stromabwärts das Bett und gelangen in die Region. Trotz der Breite des Wasserlaufs verbinden mehrere Fähren die beiden Ufer. Im Gegensatz zum dünn besiedelten Nordufer, hinter dem sich die unwirtlichen, zerklüfteten Landschaften des Kanadischen Schildes befinden, ist die südliche Mündung der unteren Mündung weitgehend zum Hinterland hin geöffnet; und Hauptstraßen, einschließlich des Trans-Canada Highway, führen vom Fluss weg in Richtung New Brunswick und anderen kanadischen maritimen Provinzen.
Die Grenzen der maritimen Mündung sind stromaufwärts das Vorgebirge des Pointe-des- Monts und, zum Golf von St. Lawrence, Anticosti Island. (Letzteres ist aufgrund seiner Größe und seiner eigenen Kreisströme eine eigenständige Einheit und kann nicht als Element der Flussmündung betrachtet werden.) Unterhalb der Pointe-des-Monts verdoppelt sich das oben erwähnte U-Boot-Tal zu mehr als 50 Meilen. Ein Hauptarm der Strömung gegen den Uhrzeigersinn, die aus dem Golf von St. Lawrence stammt, kehrt nach dem Eintritt in den nördlichen Teil dieser Region nach Osten zurück.Der dort gefundene Salzgehalt hemmt die Eisbildung, und an der Nordküste ist der Hafen von Sept-Îles – obwohl er viel weiter nördlich als Montreal liegt – im Winter tatsächlich leichter für die Schifffahrt offen zu halten. Die Nordfront mit einem Hinterland, das reich an Eisenerz und Wasserkraft ist und rechtwinklig zu diesem Teil der Mündung verläuft, bietet große wirtschaftliche Möglichkeiten.