Führer der Islamischen Republik
Ab Mitte der 1970er Jahre nahm Khomeinis Einfluss im Iran dramatisch zu, da die öffentliche Unzufriedenheit mit ihm zunahm das Regime des Schahs. Der irakische Herrscher Saddam Hussein zwang Khomeini am 6. Oktober 1978, den Irak zu verlassen. Khomeini ließ sich dann in Neauphle-le-Château, einem Vorort von Paris, nieder. Von dort aus leiteten seine Anhänger seine auf Band aufgezeichneten Nachrichten an eine zunehmend erregte iranische Bevölkerung weiter, und massive Demonstrationen, Streiks und Unruhen Ende 1978 zwangen den Schah am 16. Januar 1979 aus dem Iran. Khomeini kam triumphierend in Teheran an 1. Februar 1979 und wurde als religiöser Führer der iranischen Revolution gefeiert. Er kündigte die Bildung einer neuen Regierung vier Tage später an und am 11. Februar erklärte die Armee ihre Neutralität. Khomeini kehrte nach Qom zurück, als die Geistlichenklasse daran arbeitete, ihre Macht zu etablieren. Ein nationales Referendum im April zeigte überwältigende Unterstützung für die Einrichtung einer islamischen Republik, und die Verfassung der islamischen Republik wurde in einem Referendum im Dezember genehmigt. Khomeini wurde rahbar genannt, Irans politischer und religiöser Führer fürs Leben.
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Khomeini selbst erwies sich als unerschütterlich in seiner Entschlossenheit, den Iran in einen theokratisch regierten islamischen Staat zu verwandeln. Die schiitischen Geistlichen des Iran übernahmen weitgehend die Formulierung der Regierungspolitik, während Khomeini zwischen den verschiedenen revolutionären Fraktionen verhandelte und endgültige Entscheidungen in wichtigen Angelegenheiten traf, die seine persönliche Autorität erforderten. Zuerst nahm sein Regime politische Rache, wobei Hunderte von Menschen, die für das Regime des Schahs gearbeitet hatten, Berichten zufolge hingerichtet wurden. Die verbleibende inländische Opposition wurde dann unterdrückt und ihre Mitglieder systematisch inhaftiert oder getötet. Iranische Frauen mussten den Schleier tragen, westliche Musik und Alkohol wurden verboten und die vom islamischen Gesetz vorgeschriebenen Strafen wurden wieder eingeführt.
Der Hauptschub von Khomeinis Außenpolitik war die völlige Aufgabe des pro-westlichen Schahs Orientierung und die Annahme einer Haltung unerbittlicher Feindseligkeit gegenüber den Supermächten, den Vereinigten Staaten und der Sowjetunion. Darüber hinaus versuchte der Iran, seine Marke des islamischen Wiederbelebungismus in benachbarte muslimische Länder zu exportieren, insbesondere unter die schiitische Bevölkerung. Khomeini sanktionierte die Beschlagnahme der US-Botschaft in Teheran durch iranische Militante (4. November 1979) und deren mehr als einjähriges Halten von amerikanischem diplomatischem Personal als Geiseln (siehe Geiselkrise im Iran). Er weigerte sich auch, eine friedliche Lösung für den Iran-Irak-Krieg zu befürworten, der 1980 begonnen hatte und auf dessen Verlängerung er in der Hoffnung bestand, Saddam zu stürzen. Khomeini genehmigte schließlich 1988 einen Waffenstillstand, der den Krieg effektiv beendete.
Der Kurs der wirtschaftlichen Entwicklung des Iran brach unter Khomeinis Herrschaft zusammen, und sein Streben nach dem Sieg im Iran-Irak-Krieg erwies sich letztendlich als zwecklos. Khomeini konnte jedoch seinen charismatischen Einfluss auf die Schiʿah im Iran behalten und blieb bis zu seinem Tod der oberste politische und religiöse Schiedsrichter des Landes. Sein Grab mit Goldkuppel auf dem Friedhof Behesht-e Zahrāʾ in Teheran wurde zu einem Schrein für seine Anhänger.
Die Herausgeber der Encyclopaedia Britannica