Verstopfung ist eine Störung der Magen-Darm-Motilität, die durch schwierige oder verminderte Stuhlgänge gekennzeichnet ist und eine häufige Erkrankung ist in westlichen Ländern. Abführmittel sind die häufigste Strategie zur Behandlung von Verstopfung. Die langfristige Anwendung einiger Abführmittel kann jedoch mit schädlichen Nebenwirkungen verbunden sein, einschließlich erhöhter Verstopfung und Stuhlbelastung. Die Bauchmassage, einst eine anerkannte Methode zur Behandlung von Verstopfung, ist kein Standard mehr, kann jedoch eine wünschenswerte Therapie für diese Erkrankung sein, da sie kostengünstig, nicht invasiv, frei von schädlichen Nebenwirkungen ist und von den Patienten selbst durchgeführt werden kann . Bis vor kurzem waren die Beweise für seine Wirksamkeit jedoch nicht stark genug, um eine Empfehlung für die Anwendung bei Patienten mit Verstopfung abzugeben.
1999 überprüfte Ernst alle verfügbaren kontrollierten klinischen Studien und stellte fest, dass es keine stichhaltigen Beweise gab für die Wirksamkeit der Bauchmassage bei der Behandlung von chronischer Verstopfung. Dieser Artikel gibt einen Überblick über wissenschaftliche Erkenntnisse von 1999 bis heute über die Bauchmassage als Intervention bei chronischer Verstopfung. Seit dieser Zeit haben Studien gezeigt, dass eine Bauchmassage die Peristaltik stimulieren, die Darmtransitzeit verkürzen, die Häufigkeit des Stuhlgangs bei verstopften Patienten erhöhen und das damit verbundene Gefühl von Unbehagen und Schmerzen verringern kann. Es gibt auch gute Hinweise darauf, dass eine Massage die Peristaltik bei Patienten mit postoperativem Ileus stimulieren kann. Einzelne Fallberichte zeigen, dass die Massage bei Patienten mit Verstopfung aufgrund einer Vielzahl diagnostizierter physiologischer Anomalien sowie bei Patienten mit langfristiger funktioneller Verstopfung wirksam war.