Verfassungsrahmen
Saudi-Arabien ist eine Monarchie, die von Āl Saʿūd regiert wird, einer Familie, deren Status durch ihre engen Beziehungen zu und Unterstützung für das religiöse Establishment von Wahhābī. Das islamische Recht, die Sharīʿah, ist die Hauptquelle der Gesetzgebung, aber die tatsächliche Verkündung der Gesetzgebung und die Umsetzung der Politik wird häufig durch weltlichere Faktoren wie politische Zweckmäßigkeit, die innere Politik der herrschenden Familie und den Einfluss der intertribalen Politik gemildert , die im modernen Königreich stark bleiben.
Das Königreich hatte nie eine schriftliche Verfassung, obwohl der König 1992 ein Dokument herausgab, das als Grundgesetz der Regierung bekannt ist (Al-Niẓām al-Asāsī li al- Ḥukm), das Richtlinien für die Führung der Regierung enthält und die Rechte und Pflichten der Bürger festlegt. Der König vereint gesetzgeberische, exekutive und juristische Funktionen. Als Premierminister präsidiert er den Ministerrat (Majlis al-Wuzarāʾ). Der Rat ist für Exekutiv- und Verwaltungsangelegenheiten wie Außen- und Innenpolitik, Verteidigung, Finanzen, Gesundheit und Bildung zuständig, die er über zahlreiche separate Stellen verwaltet. Die Ernennung und Entlassung aus dem Rat sind Vorrechte des Königs. Das Grundgesetz der Regierung ebnete 1993 den Weg für die Einrichtung eines neuen quasi-gesetzgebenden Gremiums, des Beratenden Rates (Majlis al-Shūrā), dem viele technische Experten angehören. Alle Mitglieder werden vom König ernannt. Der Beratende Rat ist befugt, Gesetze zu entwerfen und diese zusammen mit dem Ministerrat zur Genehmigung durch den König zu fördern.
Letztendlich werden jedoch alle wichtigen politischen Entscheidungen außerhalb dieser formellen Apparate getroffen. Entscheidungen werden durch einen Meinungskonsens getroffen, der hauptsächlich innerhalb der königlichen Familie (bestehend aus den zahlreichen Nachkommen des Gründers des Königreichs, Ibn Saud) angestrebt wird, von denen viele sensible Regierungsposten innehaben. Ebenso werden die Ansichten wichtiger Mitglieder der ʿulamāʾ (Religionswissenschaftler), führender Stammesscheichs und Oberhäupter prominenter Handelsfamilien berücksichtigt.