Regierung und Gesellschaft

Verfassungsrahmen

Formal ist Kanada eine konstitutionelle Monarchie. Der Titeloberhaupt ist der amtierende Monarch des Vereinigten Königreichs (vor Ort König oder Königin von Kanada genannt), der vor Ort von einem Generalgouverneur vertreten wird (jetzt immer kanadisch und vom kanadischen Premierminister ernannt). In der Praxis ist Kanada jedoch ein unabhängiger Bundesstaat, der 1867 durch das British North America Act gegründet wurde. Das Gesetz schuf eine selbstverwaltete britische Herrschaft (die 1931 von Großbritannien als unabhängig innerhalb des britischen Empire anerkannt wurde) und vereinigte die Kolonien Nova Scotia, New Brunswick und Kanada in den Provinzen Nova Scotia, New Brunswick, Quebec und Ontario. Ruperts Land und die Nordwest-Territorien wurden 1869 von der Hudsons Bay Company erworben, und von ihnen wurde Manitoba 1870 gegründet und als Provinz in die Konföderation aufgenommen. 1881 und 1912 wurde das Ausmaß durch Hinzufügen weiterer Gebiete aus den Gebieten erweitert. Die Kolonien British Columbia und Prince Edward Island wurden 1871 bzw. 1873 als Provinzen zugelassen. 1905 wurden Saskatchewan und Alberta aus den Überresten der Nordwest-Territorien gegründet und als Provinzen in die Konföderation aufgenommen. 1912 wurden die Provinzen Quebec und Ontario um Gebiete aus den Nordwest-Territorien erweitert. 1949 trat Neufundland und seine Abhängigkeit vom Festland, Labrador, nach einem Volksreferendum der Konföderation bei (die Provinz wurde 2001 offiziell in Neufundland und Labrador umbenannt). Das Yukon-Territorium (2003 in Yukon umbenannt) wurde 1898 von den Nordwest-Territorien getrennt, und Nunavut wurde 1999 aus dem östlichen Teil der Territorien gegründet. Kanada besteht nun aus 10 Provinzen und 3 Territorien, die sich in ihrer Größe stark unterscheiden.

Alle Spuren britischer Kontrolle endeten 1982, als das britische Parlament das Kanada-Gesetz verabschiedete, das Kanada offiziell für alle Änderungen seiner eigenen Verfassung verantwortlich machte. Das Canada Act (auch als Constitution Act bekannt) ist keine erschöpfende Darstellung der Gesetze und Regeln, nach denen Kanada regiert wird. Im Großen und Ganzen enthält die kanadische Verfassung andere Gesetze des Vereinigten Königreichs; Statuten des kanadischen Parlaments in Bezug auf Angelegenheiten wie die Thronfolge, den Untergang der Krone (dh den Tod des Monarchen), den Generalgouverneur, den Senat, das Unterhaus, Wahlbezirke, Wahlen und königlicher Stil und Titel; und Statuten der Provinzgesetzgebungen in Bezug auf die gesetzgebenden Versammlungen der Provinzen. Viele der Regeln und Verfahren des Parlaments sind nicht im Verfassungsgesetz festgelegt, sondern werden durch (häufig britische) Konventionen und Präzedenzfälle festgelegt.

Die Verfassung sieht vor, dass in allen Institutionen entweder Englisch oder Französisch verwendet werden darf ( einschließlich der Gerichte) des Parlaments und der Regierung Kanadas sowie aller Institutionen der Nationalversammlung von Quebec, der Legislative von New Brunswick und ihrer Regierungen. Das Gesetz garantiert Quebec das Recht auf ein römisch-katholisches Schulsystem unter römisch-katholischer Kontrolle, die ausschließliche Zuständigkeit für Eigentum und Bürgerrechte sowie das französische Zivilrechtssystem. Die Verfassung von 1982 wurde geändert, um eine Charta der Rechte und Freiheiten aufzunehmen, die einen umfassenden Schutz der bürgerlichen Freiheiten bietet. Weitere Änderungen der Verfassung erfordern die Unterstützung des Zweikammer-Bundestages (Unterhaus und Senat) und von sieben Provinzen, die zusammen die Hälfte der Bevölkerung repräsentieren. Alle Provinzen stimmten der Verfassung zu, mit Ausnahme von Quebec, das behauptete, gegen seine Politik der Einschränkung der Verwendung der englischen Sprache zu verstoßen, Quebec kein Veto gegen künftige Verfassungsänderungen einräumte und Quebec nicht offiziell als eigenständige Gesellschaft anerkannte. Auf nationaler Ebene wurden Anstrengungen unternommen, um in Kanada eine Doppelkultur zu schaffen und nicht nur zwei Kulturen zu bewahren. So erklärt das Gesetz über Amtssprachen von 1969, dass die englische und die französische Sprache „den gleichen Status sowie die gleichen Rechte und Privilegien hinsichtlich ihrer Verwendung in allen Institutionen des Parlaments und der Regierung Kanadas genießen“.

Die föderale Gesetzgebungsbehörde liegt beim kanadischen Parlament, das aus dem Souverän (Generalgouverneur), dem Unterhaus und dem Senat besteht. Sowohl das Unterhaus mit 338 direkt gewählten Mitgliedern als auch der Senat, der normalerweise aus 105 ernannten Mitgliedern besteht, müssen alle Gesetzesentwürfe verabschieden, bevor sie die königliche Zustimmung erhalten und Gesetz werden können. Beide Stellen können Rechtsvorschriften erlassen, aber nur das Unterhaus kann Gesetzesvorlagen für die Ausgabe öffentlicher Mittel oder die Erhebung von Steuern einführen. Das Unterhaus ist mächtiger als der Senat, dessen Hauptaufgaben die Untersuchung, Überprüfung der Regierungsgesetze und die Erörterung wichtiger nationaler und regionaler Fragen umfassen.

Der Generalgouverneur, der heute eine weitgehend zeremonielle Position innehat, wird vom amtierenden Monarchen des Commonwealth auf Anraten der kanadischen Regierung ernannt. Der Generalgouverneur ruft das Parlament formell vor, befürwortet und löst es auf, stimmt Gesetzesvorlagen zu und übt andere Exekutivfunktionen aus. Nach einer allgemeinen Wahl fordert der Generalgouverneur den Parteivorsitzenden, der die meisten Sitze im Unterhaus gewonnen hat, auf, Premierminister zu werden und eine Regierung zu bilden. Der Premierminister wählt dann ein Kabinett, das im Allgemeinen aus den Mitgliedern des Unterhauses derselben Partei besteht. Fast alle Kabinettsminister leiten die Exekutivabteilungen, und das vom Premierminister geleitete Kabinett entwickelt alle Richtlinien und sichert die Verabschiedung von Gesetzen.

Die Minister der Krone, wie Mitglieder des Kabinetts genannt werden, werden ausgewählt im Allgemeinen alle Regionen des Landes und seine wichtigsten kulturellen, religiösen und sozialen Interessen zu vertreten. Obwohl sie Exekutivgewalt ausüben, sind die Kabinettsmitglieder gegenüber dem Unterhaus kollektiv verantwortlich und bleiben nur so lange im Amt, wie sie ihr Vertrauen behalten. Die Wahl der kanadischen Wähler bestimmt nicht nur, wer Kanada regieren soll, sondern bestimmt durch die Entscheidung, welche Partei die zweitgrößte Anzahl von Sitzen im Haus erhält, welche der großen Parteien zur offiziellen Opposition wird. Die Funktion der Opposition besteht darin, die bestehende Regierung intelligent und konstruktiv zu kritisieren.

Das kanadische Gesetz teilt die Gesetzgebungs- und Exekutivgewalt zwischen der Bundesregierung und den Provinzen auf. Zu den Hauptaufgaben der nationalen Regierung zählen Verteidigung, Handel und Gewerbe, Bankwesen, Kredit, Währung und Insolvenz, Strafrecht, Staatsbürgerschaft, Steuern, Postdienste, Fischerei, Transport und Telekommunikation. Darüber hinaus verfügt die Bundesregierung über eine verbleibende Befugnis in Angelegenheiten, die über die speziell den Provinzgesetzgebungen zugewiesenen hinausgehen, einschließlich der Befugnis, Gesetze für den Frieden, die Ordnung und die gute Regierung Kanadas zu erlassen.