Der berühmteste und weitreichendste Arbeitskonflikt in einer Zeit schwerer wirtschaftlicher Depressionen und sozialer Unruhen, der PullmanStrikebegan vom 11. Mai 1894, mit einem Streik von Pullman Palace Car Unternehmensfabrikarbeiter nach Verhandlungen über sinkende Löhne scheiterten. Diese Arbeiter appellierten an die American Railway Union (ARU), die sich erfolglos für ein Schiedsverfahren aussprach. Am 20. Juni gab die ARU bekannt, dass ihre Mitgliedschaft ab dem 26. Juni nicht mehr für Züge mit Pullman-Wagen geeignet ist.

Der Boykott, obwohl in Chicago zentriert, verkrüppelte den Eisenbahnverkehr landesweit bis Die Bundesregierung intervenierte Anfang Juli zunächst mit einer umfassenden Verfügung, die im Wesentlichen jegliche Boykottaktivitäten untersagte, und entsandte dann reguläre Soldaten nach Chicago und anderswo. Die Soldaten haben gemeinsam mit den örtlichen Behörden die Züge wieder in Betrieb genommen, allerdings nicht ohne erheblichen Vandalismus und Gewalt. ARU-Präsident Eugene Victor Debs wurde verhaftet und anschließend wegen Missachtung der einstweiligen Verfügung inhaftiert. Der Boykott und die Gewerkschaft wurden Mitte Juli gebrochen, teilweise aufgrund der Unfähigkeit der ARU, eine breitere Unterstützung durch die Gewerkschaftsführer zu erhalten.

Während die Verwendung einer einstweiligen Verfügung für solche Zwecke, die 1895 vom Obersten Gerichtshof bestätigt wurde, war Ein Rückschlag für den Forunionismus, und während die meisten öffentlichen Gefühle gegen den Boykott waren, stieß George Pullman auf breite Kritik und großes Mitgefühl seiner Arbeiter. Ein zur Untersuchung des Streiks ernanntes Bundesgremium kritisierte scharf die paternalistische Politik des Unternehmens und die Weigerung, zu vermitteln, und brachte die Idee von voran die Notwendigkeit von Gewerkschaften und einer verstärkten staatlichen Regulierung in Zeiten großer Industrialisierung.

Carl Smith