THOMAS NAST, ein in Deutschland geborener Karikaturist, wurde von Kritikern und Historikern als „Vater des amerikanischen Cartoons“ gefeiert. Sein berühmtester Die Arbeiten erschienen zwischen 1862 und 1886 in Harpers Weekly. Zu dieser Zeit war Harpers mit einer Auflage von rund 120.000 Exemplaren eines der beliebtesten Magazine der Vereinigten Staaten. Sein Stil war dicht – eher dazu gedacht, überlegt als auf einen Blick aufgenommen zu werden. Mit vielen winzigen Erklärungsetiketten und einem allegorischen Modus, der reich an literarischen und biblischen Referenzen ist. Leider war Nast für die Demokratische Partei auch ein engagierter Republikaner bester Rekrutierungssergeant während seines Wiederwahlkampfs (er wurde auch als „The President Maker“ bezeichnet).
„Ein lebender Esel, der einen toten Löwen tritt“ (siehe Abbildung unten), seine bedeutendste Zeichnung, war veröffentlicht 150 Jahre a go, am 15. Januar 1870. Ein Spiel mit dem Sprichwort „Ein lebender Esel ist besser als ein toter Löwe“, Nasts Cartoon trägt eine andere Botschaft. Darin trägt der Esel – Ohren zurück, Hinterbeine bereit, einen bösartigen Schlag abzugeben – die Bezeichnung „COPPERHEAD PAPERS“, ein Hinweis auf die Zeitungen, die einer Fraktion von Antikriegsdemokraten sympathisieren, die im Volksmund als „Copperheads“ bekannt sind (nach einer giftigen Schlange) ). Der Löwe – edel im Tod, dessen Kopf von einer riesigen Pfote umschlossen ist – ist „HON. EM STANTON“, der ehemalige Kriegsminister unter Lincoln und ein republikanischer Grande. Hinter dem Paar, auf einem Felsvorsprung, dreht sich ein amerikanischer Adler zu einem grellen Blick um und im Hintergrund spielen massenhafte Flaggenreihen auf den jüngsten Krieg und die Arbeit an, die zur Heilung der Nation erforderlich ist. Die klare Botschaft ist, dass alle Demokraten, die diesem republikanischen Helden feindlich gegenüberstehen, bösartig, falsch eingeschätzt und grenzüberschreitend verräterisch sind die eines Esels.
Nast war nicht der 1828, als Andrew Jackson zur Wahl kandidierte, gaben ihm Rivalen den Spitznamen „der Esel“. (Inzivilität und Namensgebung im politischen Bereich sind kaum moderne Innovationen.) Jackson nahm das Label an, verwendete es in seiner eigenen Kampagne und proklamierte, dass der Esel ein Symbol für Loyalität, Entschlossenheit und den einfachen Mann sei. Dies hat seine Verwendung durch Kritiker bis nach seiner Präsidentschaft praktisch aufgehoben.
Vielleicht kam 1837 eine der frühesten Verwendungen des Esels als Stellvertreter für die gesamte Partei. „Der moderne Bileam und sein Esel“ war Henry Robinsons neue Bildaufnahme einer alttestamentlichen Geschichte Jackson wird als Bileam auf einem Esel – der Demokratischen Partei – besetzt, der ihn heftig schlägt, weil er sich weigert, das zu tun, was er verlangt. In der ursprünglichen Geschichte hat der Esel völlig Recht, seinen Meister zu ignorieren: Er kann sehen, was er nicht kann. dass ein Engel den Weg blockiert.
Nast kann jedoch die Popularisierung und Zementierung der Assoziation zugeschrieben werden. Er benutzte den Esel immer wieder, um die zu repräsentieren Demokraten. Im „Fine-Ass Committee“ (Februar 1874) bläst ein demokratischer Kongressabgeordneter mit Eselskopf Inflationsblasen aus einer Tasse weicher Seife. Im März 1876 steckt ein anderer arschköpfiger Demokrat ein Schild mit der Aufschrift „The New Democratic Slate“ auf einen knurrenden demokratischen Tiger. Die Partei für Nast war gefährlich und außer Kontrolle: Keine Reformen und Initiativen konnten dies ändern.
bwohl Nast parteiisch war, kamen die Republikaner nicht ungeschoren davon. Der republikanische Elefant gab sein schwerfälliges Debüt in einem wenig schmeichelhaften Cartoon am 7. November 1874 in „The Third-Term Panic“. Darin hat ein Esel („N.Y. Herald“, eine demokratische Zeitung) ein Löwenfell angezogen, das mit Cäsarismus in Verbindung steht, in der Hoffnung, die anderen politischen Bestien mit Geschichten über Ulysses Grants angeblichen Wunsch zu erschrecken, für eine dritte Amtszeit zu kandidieren. Flucht vor dem „N.Y. Einhorn der Times, die Giraffe der „N.Y. Tribune“, der schleichende Fuchs der Demokratischen Partei und ein Dickhäuter mit der Aufschrift „THE REPUBLICAN VOTE“. Der Elefant ist so verängstigt, dass er gerade über Bretter trampelt – mit „Home Rule“ und „Reform“ bezeichnet – und in einen Abgrund fällt.